Wright Brothers Aeroplane Company/Aviation History Wing/A History of the Airplane

Förelig på Française, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, med flera.

Drömmen om att flyga är lika gammal som mänskligheten själv. Konceptet flygplan har dock bara funnits i två århundraden. Före den tiden försökte män och kvinnor navigera i luften genom att imitera fåglarna. De byggde vingar att spänna fast på armen eller maskiner med flaxande vingar som kallades ornithoptrar. På ytan verkade det vara en bra plan. Det finns trots allt gott om fåglar i luften som visar att konceptet fungerar.

Problemet är att det fungerar bättre i fågelskala än i den mycket större skala som krävs för att lyfta både en människa och en maskin från marken. Så folk började leta efter andra sätt att flyga. Från och med 1783 gjorde några aeronauter djärva, okontrollerade flygningar i ballonger som var lättare än luft och som fylldes med antingen varmluft eller vätgas. Men detta var knappast ett praktiskt sätt att flyga. Det fanns inget sätt att ta sig härifrån och dit om inte vinden blåste i önskad riktning.

Det var inte förrän vid sekelskiftet 1800 som en engelsk baronet från de dystra hedarna i Yorkshire tänkte ut en flygmaskin med fasta vingar, ett framdrivningssystem och rörliga styrytor. Detta var det grundläggande konceptet för flygplanet. Sir George Cayley byggde också det första riktiga flygplanet – en drake monterad på en pinne med en rörlig svans. Det var grovt, men det visade att hans idé fungerade, och från detta första blygsamma segelflygplan utvecklades de fantastiska maskiner som har tagit oss till rymdens utkant i hastigheter snabbare än ljudet.

Denna flygel av museet är inriktad på flygplanets tidiga historia, från dess utformning 1799 till åren strax före första världskriget. Eftersom vi är ett museum för flygpionjärernas pionjärverksamhet ägnar vi inte mycket tid åt åren efter det att Orville Wright stängde dörrarna till Wright Company 1916. Vi koncentrerar oss på utvecklingen av flygplanet innan det blev vardagsmat, när flygmaskinerna var märkliga konstruktioner av pinnar, tyg och tråd, motorerna var temperamentsfulla och opålitliga och piloterna aldrig var helt säkra på om de skulle kunna locka upp sin maskin i luften eller få ner den i ett stycke.

A History of the Airplane är uppdelad i fyra avsnitt: