Yellowstone djur flyr från parken – supervulkanutbrott nära förestående?

Jag såg på Facebook att djuren lämnar Yellowstone i ett rekordstort antal. Artikeln relaterade det till en supervulkan i utbrott.

Yellowstone National Park, Wyoming: Kan supervulkanen, som varit vilande under de senaste 650 000 åren, vara redo att bryta ut igen?

Om man lyssnar på vissa djurexperter är svaret ett definitivt ”ja”.

Håller man sig till tsunamin i slutet av 2006, om man så vill. Minns ni rapporterna om att djur flydde och sprang till högre belägna områden flera timmar innan vågorna slog till? Denna massevakuering av djur satte ljuset på den instinkt som biologer har känt till i åratal och som tycks tala om för djuren när en katastrof är på väg att inträffa.

I Yellowstone nationalpark i Wyoming pågår en massutflyttning av djur. Miltals bufflar kan ses springa frenetiskt från den nordvästra delen av parken. De springer till och med nerför vägarna. Älgar evakuerar också i en häpnadsväckande takt. Mindre djur som kaniner och ekorrar flyr också från Yellowstone.

Vi har bison, älg och andra djur som har flyttat utanför parken på senare tid, men de gör det för att det är djupt inne på vintern, maten är lite svår att hitta på vissa ställen inne i Yellowstone, och de tenderar att vandra vid den här tiden på vintern utanför parken till lägre höjder där de tror att det kan finnas något att äta som är lättare att komma åt. När snön smälter bort och det börjar grönska kommer samma djur att vandra tillbaka in i parken.

Leo Leckie, en försäljare vid den ideella organisationen Yellowstone Assn. … filmade videon, som varar 1 minut och 9 sekunder och ursprungligen publicerades den 14 mars på hans Facebook-sida under rubriken ”Yellowstone bison on the run for the joy of Spring.”

”De bisonerna sprang för att springa”, sade Leckie i en intervju. ”Det fanns ingenting som jagade dem. Det fanns ingen slamström. De sprang bara.”

Leckie tillade: ”Och de sprang in i parken, inte bort från den.”

Forskare är skeptiska. Efter år av studier har U.S. Geological Survey följande att säga: ”Förändringar i djurens beteende kan inte användas för att förutsäga jordbävningar. Även om det har funnits dokumenterade fall av ovanligt beteende hos djur före jordbävningar, har det inte gjorts något reproducerbart samband mellan ett specifikt beteende och förekomsten av en jordbävning. Djur ändrar sitt beteende av många anledningar och med tanke på att en jordbävning kan skaka om miljontals människor är det troligt att några av deras husdjur av en slump kommer att bete sig konstigt före en jordbävning.”

Hur är det med andra djurtrender? I NATUREs Can Animals Predict Disaster? säger till exempel en geolog

att han ser ett ökande antal försvunna husdjur som dokumenteras i de lokala småannonserna strax innan en jordbävning slår till i Kalifornien. Han förutspådde faktiskt den berömda jordbävningen i San Francisco 1989. Teorin är att djuren flyr undan det förestående skalvet.

Alltså, andra forskare tvivlar på detta. Forskare från USGS, till exempel, säger att även enkla science fair-projekt kommer att visa ett litet statistiskt samband.

Samma är forskare skeptiska till att något särskilt ”sjätte sinne” hjälpte djuren att överleva den stora tsunamin som svepte över Indiska oceanen 2004. Efter vågen rapporterade människor att de sett djur fly till skogar på hög höjd och att de hittat få kroppar av döda djur. Forskarna påpekar dock att det finns få konkreta uppgifter och att många djur kan ha överlevt bara för att de är starka simmare eller kan klättra upp i träd.

Vi bör vara försiktiga med att ge djuren superkrafter, säger Whit Gibbons, ekolog vid University of Georgia. ”Jag gillar alltid historier om djur som överlistar människor, men jag tror verkligen inte att djur har några speciella krafter utöver dem som hjälper dem i deras dagliga liv”, skriver Gibbons. ”Jag tvivlar inte på att många djur upptäcker vissa naturliga signaler, till exempel de tidiga skakningarna av en jordbävning, långt före människan. Detta innebär att de har möjlighet att reagera innan vi kan göra det. Men att tro att de reagerar annorlunda än någon som springer mot utgången när man ropar ’eld’ är att ge vilda djur mer beröm än vad de förtjänar.”

Supervulkanen – som i fjol visade sig vara 2.5 gånger större än vad man tidigare trott – har inte haft något utbrott på över 640 000 år, vilket får vissa att spekulera om att en explosion är försenad. Om och när den bryter ut igen skulle vulkanen potentiellt kunna spy aska över stora delar av Nordamerika och orsaka problem runt hela planeten.

Seismologer vid University of Utah betonade att det senaste skalvet inte signalerar ett förestående utbrott av supervulkanen Yellowstone, även känd som Yellowstone Caldera.

De flesta forskare är överens om att supervulkanen Yellowstone kommer att få ett nytt utbrott, däribland Ilya Bindeman, docent i geologiska vetenskaper vid University of Oregon.

Bindeman säger dock att han inte tror att den här typen av utbrott kommer att inträffa i närtid. Han säger att det inte kommer att ske på minst en miljon år till.

”Vår undersökning av mönstret för sådan vulkanism i två äldre, ”kompletta” calderakluster i Yellowstones kölvatten gör det möjligt att göra en prognos om att Yellowstone befinner sig i en döende cykel, snarare än i en uppåtgående cykel”, säger han.

Q: Är det sant att Yellowstones nästa kalderabildande utbrott är försenat?

A: Nej. För det första kan man inte presentera återkomstintervall som baseras på endast två värden. Det skulle vara statistiskt meningslöst. Men för dem som insisterar … låt oss göra aritmetiken. De tre utbrotten inträffade för 2,1 miljoner, 1,3 miljoner och 0,64 miljoner år sedan. De två intervallen är alltså 0,8 och 0,66 miljoner år, vilket ger ett genomsnittligt intervall på 0,73 miljoner år. Återigen, det senaste utbrottet skedde för 0,64 miljoner år sedan, vilket innebär att vi fortfarande är cirka 90 000 år från den tidpunkt då vi skulle kunna överväga att kalla Yellowstone för ett nytt kalderabildande utbrott som är försenat. Vi kan dock inte utesluta möjligheten att ett nytt utbrott kan inträffa någon gång i framtiden, med tanke på Yellowstones vulkaniska historia och den fortsatta förekomsten av magma under Yellowstones kaldera.

Q: När kommer Yellowstone att få ett nytt utbrott?

A: Det vet vi inte. Framtida vulkanutbrott kan inträffa inom eller i närheten av Yellowstone nationalpark av den enkla anledningen att området har en lång vulkanisk historia och att det nu finns varm och smält sten, eller magma, under calderan. Yellowstone övervakas för tecken på vulkanisk aktivitet av YVO-forskare som upptäcker jordbävningar med hjälp av seismografer och markrörelser med hjälp av GPS (Global Positioning System). YVO har inte upptäckt tecken på aktivitet som tyder på att ett utbrott är nära förestående.

Nordamerikas jordskorpa rör sig kontinuerligt åt sydväst över Yellowstones hotspot när jordskorpan sträcker sig ovanför den, vilket främjar uppstigningen av värme och smält berg. Dessa processer producerar basaltisk magma i jordens mantel, som stiger upp i den överliggande jordskorpan och fortsätter att värma upp bergarterna under Yellowstone, vilket upprätthåller och eventuellt tillför rhyolitmagman i jordskorpan ovanför.

Yellowstones 2 miljoner år långa historia av vulkanism, den rikliga mängd värme som fortfarande strömmar från marken, de frekventa jordbävningarna och den upprepade höjningen och sänkningen av calderabottnen vittnar också om kontinuiteten i de magmatiska processerna under Yellowstone och pekar på möjligheten av framtida vulkanism och jordbävningsaktivitet.

Q: Hur nära förestående är ett utbrott av Yellowstone-vulkanen?

A: Det finns inga bevis för att ett katastrofalt utbrott i Yellowstone National Park (YNP) är nära förestående. Den nuvarande geologiska aktiviteten vid Yellowstone har varit relativt konstant sedan geovetenskapsmännen började övervaka den för cirka 30 år sedan. Även om ett nytt kalderabildande utbrott är teoretiskt möjligt är det mycket osannolikt att det kommer att inträffa under de närmaste tusen eller till och med 10 000 åren.

Den mest sannolika aktiviteten skulle vara lavaströmmar som de som inträffade efter det senaste stora utbrottet. Ett sådant lavaflöde skulle sippra ut långsamt under månader och år, vilket ger parkförvaltare gott om tid att utvärdera situationen och skydda människor. Inga vetenskapliga bevis tyder på att ett sådant lavaflöde kommer att inträffa snart.