10 úžasných faktů o anchisauru

Náhodné objevy jsou krví vědy. Všichni můžeme poděkovat kovotepcům z Nové Anglie a řízené explozi za to, že vynesli na světlo dnešního dinosaura. Jistě, desítky jeho kostí při tom byly potlučeny, ale to, co přežilo, je úžasné.

1. Anchisaurus musel být dvakrát přejmenován.

Vědecká jména jsou jako parkovací místa: ta dobrá jsou často obsazená. V roce 1865 geolog Edward Hitchcock nazval tohoto tehdy nového dinosaura „Megadactylus“. Protože se však takto jmenoval již jiný živočich, překřtil ho později jeho kolega na „Amphisaurus“ – což se také ujalo. Nakonec se ukázalo, že třetí pokus se vydařil.

2. Anchisaurus mohl střídat stání na dvou a na čtyřech nohách.

Odhaduje se, že anchisaurus mohl zaujmout obě polohy, ačkoli si pravděpodobně šetřil sprint na zadní končetiny, jakmile došlo k nebezpečí.

3. Na každé ruce měl zuřivý dráp.

Ať už se vyvinuly, aby pomohly uchopit větve stromů, roztrhat klády nebo zahnat predátory, tyhle zlé věci byly nepochybně, ehm, šikovné.

4. Anchisaurus býval považován za dvounohého masožravce.

Drápy se samozřejmě mohou hodit i v případě, že potřebujete vykuchat večeři. Ještě v 50. letech 20. století se přinejmenším několik paleontologů domnívalo, že tento živočich se živil především masem, včetně Richarda Swana Lulla z Yaleovy univerzity. Podle něj byl anchisaurus „čilý, aktivní dinosaurus lovící menší obratlovce své generace, jak naznačují silné drápy a dobře vyvinuté zuby“. Možná ne tak docela. Většina vědců ho dnes považuje za býložravce.

5. Poprvé byl nalezen při trhacích pracích v Massachusetts.

V roce 1855 prováděla historická springfieldská zbrojovka na místě práce s výbušninami. V důsledku výbuchů, které byly odpáleny v okolí krmného zařízení, se objevily záhadné kosti. Bohužel jich bylo mnoho zdemolováno a mnoho dalších si dělníci odnesli domů, než byl vyrozuměn odborník. Superintendant William Smith nakonec kontaktoval Hitchcocka a poslal vědci co nejvíce (otlučeného) materiálu.

6. Zřejmě jsme snižovali jeho stáří.

V mnoha knihách je anchisaurus uváděn jako zvíře, které žilo přibližně před 190 miliony let. Přesto jsou podle nových datovacích údajů získaných v roce 2013 severovýchodní horniny, v nichž byl nalezen, staré 201,6 až 200,9 milionu let. Zdá se, že je na místě několik přepisů.

7. V Novém Skotsku se objevily otisky nohou podobné anchisaurům.

Tyto stopy pocházejí ze správného časového období a pěkně se shodují s nohama anchisaurů, ale nelze si být stoprocentně jistý, který pravěký tvor konkrétní otisk zanechal.

8. Anchisaurus měl několik pokročilých znaků.

Přestože byl primitivním sauropodomorfem (neboli „dlouhokrkým“ dinosaurem), sdílel anchisaurus určité anatomické rysy s pozdějšími členy skupiny. Například jeho ruce byly v poměru k celé paži proporcionálně krátké.

9. Dosud nejúplnější kostra dinosaura z Connecticutu patřila anchisaurovi.

V 80. letech 19. století, kdy se v okolí Manchesteru začaly objevovat slušné exempláře, se svět poprvé pořádně seznámil s anchisaurem. Jeden z nich byl obzvláště působivý.

10. Anchisaurus mohl být zabudován do mostu.

Tito manchesterští dinosauři pocházeli z lomu, který lámal jurský kámen na velké bloky, jež se daly prodat pro stavební účely. Dne 20. října 1884 byly uvnitř několika z nich objeveny zkameněliny a zanedlouho si jich všiml nejuznávanější connecticutský paleontolog. Yaleskému profesorovi Othnielu Charlesi Marshovi (1832-1899) se dostal do rukou blok, který obsahoval zadní část středně velkého dinosaura. Nejprve se domníval, že se jedná o druh Anchisaurus, ale následně změnil názor a pojmenoval tvora „Ammosaurus“. Několik současných odborníků se však domnívá, že Marsh se trefil hned napoprvé – což by „ammosaura“ učinilo neplatným.

Co se tedy stalo s druhou polovinou kostry? V 60. letech 20. století ji dva roky hledal jiný proslulý lovec zkamenělin. Paleontolog John Ostrom se dozvěděl, že kvádr koupili stavitelé mostů, kteří ho použili v místním projektu. Ostrom vyčerpávajícím způsobem prozkoumal více než 60 mostů v celém regionu a „s 95procentní jistotou“ dospěl k závěru, že kosti jsou uvězněny uvnitř nadjezdu poblíž Hop Brook.

V roce 1969 byl tento starý most určen k demolici. Když se to Ostrom dozvěděl, přesvědčil dálniční oddělení, aby nechalo jeho tým konstrukci předem prozkoumat. Byla nalezena hrstka kostí „Ammosaura“/Anchisaura, ale stále nevíme, zda skutečně pocházejí od téhož jedince. Přesto to nutí k zamyšlení, kolik dalších dinosaurů je uloženo v člověkem vytvořených strukturách.