Albert a Adam přepisují příběh o původu člověka

Přemýšlejte: Leicester nemusí nutně odrážet názory Leicesterské univerzity – vyjadřuje nezávislé názory a stanoviska akademika, který je autorem článku. Pokud s vyjádřenými názory nesouhlasíte a jste doktorandem/akademickým pracovníkem Leicesterské univerzity, můžete pro Think: Leicester a zašlete jej na adresu [email protected]

D DNA Alberta Perryho může změnit příběh o původu člověka. Perry byl Afroameričan narozený v otroctví v Jižní Karolíně. Analýza DNA jeho potomků přinesla výsledky, které značně překvapily a vyvolaly otázky u genetiků na celém světě.

Ukázalo se, že Perry byl nositelem velmi odlišného typu chromozomu Y, který nebyl nikdy předtím pozorován. Každý muž má chromozom Y, což je část DNA, kterou synové dědí po svých otcích. Na rozdíl od většiny DNA se však chromozom Y při předávání nepřehazuje a mutací se mění jen pomalu. Sledování těchto mutací umožňuje vědcům vytvořit genetický strom otců a synů jdoucí zpět v čase.

Jelikož muž může mít několik synů nebo žádného, některé větve genetického stromu každou generaci vymírají, zatímco jiné se stávají častějšími. Při cestě zpět v čase je tedy nevyhnutelné, že všechny moderní chromozomy Y musí pocházet od jednoho muže v určitém okamžiku v minulosti. Ten se stal známým jako „chromozomální Adam Y“.

Tento Adam nebyl prvním ani jediným člověkem ze své doby, který přispěl k moderní lidské DNA. Jen se shodou okolností jeho chromozom Y jako jediný dochoval do dnešních dnů.

U Perryho chromozomu Y je překvapivé, že nepochází z chromozomu Y chromozomálního Adama. Nebo spíše, že zavedený „Adam“ ztratil svůj titul ve prospěch nového „Adama“, dále v čase, kde se Perryho větev oddělila od stromu (viz obrázek). Zatímco původní „Adam“ žil podle odhadů asi před 202 000 lety, předpokládá se, že ten revidovaný je starý asi 338 000 let.

Pro zjištění, odkud mohl pocházet Perryho chromozom Y, byly testovány vzorky z okolí Afriky. Několik dalších z Perryho větve bylo nalezeno mezi lidmi kmene Mbo v Kamerunu.

Může nám to tedy něco říci o původu člověka? Střední Afrika obsahuje chromozomy Y jak z Perryho větve, tak z bývalé Adamovy větve, zatímco ve zbytku světa byla prokázána pouze bývalá Adamova větev (s výjimkou samotného Perryho). To naznačuje, že náš revidovaný Adam mohl žít ve střední Africe.

Nejstarší známé kosti „moderního člověka“ pocházejí z východní Afriky. Pokud však Adam žil ve střední Africe, znamená to, že moderní lidé mohli vzniknout tam? Opět těžko říci. Při hlubším pohledu na genetiku moderních lidí se obraz stává ještě složitějším.

Stejně jako se chromozom Y předává pouze z otce na syna, existuje i část DNA, která se nachází v jiné části buňky zvané mitochondrie a která se předává pouze z matky na její děti. Sledování této DNA podobným způsobem nás vede k „mitochondriální Evě“, která podle odhadů žila asi před 190 000 lety. Eva pravděpodobně žila v jihovýchodní Africe. Moderní lidé však mají DNA jak od Adama, tak od Evy.

Přes tyto zjevné rozpory je možné, že moderní lidé pocházejí z jediné lokalizované populace a že geografické rozdíly v dnešní rozmanitosti jsou způsobeny šířením a vymíráním v uplynulých letech. Je však také možné, že mnoho genetických a kulturních složek, z nichž vznikl moderní člověk, existovalo v různých částech Afriky, driftovalo a šířilo se, dokud se nespojily a směsicí štěstí a přirozeného výběru se nestaly kombinací, která překonala své příbuzné a rozšířila se do zbytku světa.

Tak či onak, zhruba před 200 000 lety se objevují kosti, které jsou k nerozeznání od těch dnešních. To je však o 140 000 let později, než je odhadované stáří nového Adama, což vede k otázce: Byl to vůbec „člověk“?“

Odpověď na tuto otázku je ošemetná. Neexistoval jediný okamžik, kdy jsme se stali lidmi, ale spíše postupný proces. Na evolučním časovém měřítku byl Adam velmi nedávný, a i když nebyl „anatomicky moderní“, pravděpodobně by dnes mohl jít po ulici, aniž by vzbudil příliš mnoho obočí.

Vzhledem k řídkosti Perryho větve a nedostatku rozmanitosti v jejím rámci je také možné, že revidovaný Adam mohl být předkem dvou poddruhů (nebo dokonce druhů). Mohl se z jednoho z nich stát moderní člověk, zatímco z druhého vznikl jeho bratranec? Co kdyby se dlouho poté, co se moderní lidé etablovali a začali se šířit, setkali a křížili? Stejně jako všichni naši ostatní blízcí příbuzní i tito bratranci nakonec zmizeli, ale možná zanechali v moderním genofondu stopy, například Perryho chromozom Y.

Může to znít šokující, ale nebylo by to nic bezprecedentního. Když se moderní lidé rozšířili z Afriky do Eurasie, setkali se s dalším příbuzným, neandrtálci. Fosilie s rysy obou druhů dlouho vyvolávaly diskuse a nedávno genetické důkazy naznačily, že dnešní neandrtálci vděčí za 1 až 4 % svého původu takovému křížení, ačkoli žádný chromozom Y dosud nebyl identifikován.

Takže, jako mnoho jiných objevů, i Perryho chromozom Y vyvolává více otázek než odpovědí. Bude nepochybně fascinující sledovat, jak se bude naše poznání vyvíjet, až se k němu přidá genetika dalších jedinců, moderních i starověkých, z více lokalit.