Alexandre Lacassagne a zrod forenzní antropologie

28. července 1889 jel pár v kočáře po odlehlé silnici asi dvanáct kilometrů jižně od francouzského Lyonu. Michel Eyraud, podvodník středního věku, a jeho o polovinu mladší milenka Gabrielle Bompardová hledali odlehlé místo, kde by se mohli zbavit svého rozkládajícího se nákladu. Eyraud našel ideální místo v lese poblíž vesnice Millery. Otevřel velký kmen a zvedl do křoví těžký pytel z pytloviny. O několik mil dál po cestě dřevěnou truhlu rozbil a její kusy vyhodil.

V průběhu několika následujících týdnů si obyvatelé vesnice Millery stěžovali na příšerný zápach v nedalekém lese. Když se zápach nerozptyloval, byl 13. srpna vyslán vesnický silničář, aby se pokusil najít jeho zdroj. Netrvalo mu to dlouho. Sledoval zápach a mračno much až k pytli s pytlovinou v křoví. Když se silničář podíval dovnitř, spatřil silně rozloženou mrtvolu muže s tmavými vlasy a vousy.

O několik dní později byly objeveny rozbité kusy kufru, a protože byly prosyceny hnilobným pachem smrti, policie se domnívala, že kufr souvisí s mrtvolou v pytli, a tak byly kusy uschovány jako důkazní materiál.

Tělo bylo převezeno k Dr. Paulu Bernardovi, soudnímu lékaři v márnici v sousedním Lyonu, k identifikaci a pitvě, ale bylo příliš rozložené, než aby se z měkkých tkání dalo mnoho určit. Tento případ bude vyžadovat techniky, které se teprve vyvíjely pro obor, jenž se stane známým jako forenzní antropologie, techniky, které se při identifikaci opírají o kosti těla. Forenzní antropologie byla v roce 1889 v plenkách, takže s metodami, které využívaly kosterní pozůstatky k identifikaci člověka, byla obeznámena jen hrstka vědců a Bernard k nim nepatřil.

Mezitím záhadná Milleryho mrtvola upoutala pozornost francouzského tisku a děsivý příběh byl medializován po celé zemi. Zástupce superintendanta pařížské policie jménem Marie-François Goron si přečetl články a měl tušení, že se jedná o tělo Toussainta-Augustina Gouffého. Gouffé, bohatý pařížský soudní vykonavatel (právník a vymahač dluhů) a známý sukničkář, zmizel před několika týdny, ale stopy po něm vychladly. Goron zoufale hledal stopu a jeho instinkt mu napovídal, že tyto dva případy spolu souvisejí.

Gouffé byl naposledy spatřen živý s několika nechutnými postavami poblíž svého pařížského bytu 26. července 1889. Když se druhý den ráno neukázal doma, jeho hospodyně zalarmovala jeho švagra Louise-Marie Landryho, který poté nahlásil jeho zmizení. Protože Goron měl podezření, že mrtvola Milleryho je pohřešovaný zřízenec, poslal Landryho do Lyonu, aby tělo identifikoval.

Protože rysy obličeje mrtvoly byly nafouklé a zkreslené rozkladem, Landry se při identifikaci spoléhal na barvu vlasů. Protože vlasy mrtvoly Milleryho vypadaly černé a Gouffé měl vlasy červenohnědé, doktor Bernard i Landry se domnívali, že tělo není Gouffého. Mrtvola byla tedy pohřbena do společného hrobu na nedalekém hřbitově.

Goron však zůstal nezlomný ve svém přesvědčení, že tělo je Gouffé, a tak se vydal do Lyonu, aby se o tom přesvědčil na vlastní oči. Během rozhovoru s Bernardem se oba muži dostali do sporu ohledně identity mrtvoly. Bernard si myslel, že neústupného detektiva umlčí, když mu ukáže vzorek černých vlasů těla. Goron však prameny uchopil, smyl z nich špínu a rozkladnou tekutinu a odhalil, že vlasy mají ve skutečnosti výraznou kaštanovou barvu.

Jelikož Bernardovi unikl klíčový detail vzhledu těla, který byl pro jeho identifikaci rozhodující, Goron přestal Bernardovým pitevním závěrům věřit. Naštěstí pro Gorona byl poblíž známý praktik v oboru soudního lékařství – Alexandre Lacassagne (1843-1924. Lacassagne byl vedoucím katedry soudního lékařství na Lyonské univerzitě a byl obeznámen s využitím kosterní analýzy k identifikaci lidských ostatků. Goron nechal v listopadu 1889 mrtvolu exhumovat a odvezl ji k Lacassagnemu na druhou pitvu.

Po měsících rozkladu nezbylo na mrtvole mnoho měkkých tkání, takže Lacassagne hledal identifikaci a vodítka k příčině smrti v kostech. Podle Stevena Levingstona v jeho knize Malý démon ve městě světla: Lacassagne změřil dlouhé kosti a zjistil, že zesnulý měřil asi metr osmdesát. Lacassagneova analýza opotřebení zubů naznačovala, že muži bylo v době smrti asi 50 let. Všiml si, že chybí pravá horní stolička, a na pravém koleni a patě viděl deformaci, která vypadala jako známka zánětu, který by způsobil kulhání. Lacassagne také zjistil, že chrupavka štítné žlázy je zlomená, což naznačuje, že muž mohl být uškrcen.

V procesu identifikace musí forenzní antropologové porovnat své nálezy z kosterní prohlídky s předsmrtnými (před smrtí) záznamy, jako je řidičský průkaz nebo cestovní pas. V tomto případě se Lacassagne podíval do Gouffého vojenských záznamů a promluvil si s jeho rodinou. Gouffého vojenské záznamy a rodina potvrdily, že mu bylo 49 let a měřil 180 cm. Jeho rodina také potvrdila, že kulhal. Gouffého zubař ověřil, že mu byl před lety odstraněn jeden z pravých horních stoliček. Lacassagne navíc zjistil, že vzorky vlasů odebrané z Milleryho mrtvoly a Gouffého kartáče se shodují. Na základě těchto informací dospěl Lacassagne k závěru, že tělo patřilo Gouffému.

Goron nechal zhotovit repliku zapáchajícího kufru nalezeného poblíž těla a jeho obrázky nechal zveřejnit v novinách po celé Evropě. Přihlásili se svědci, kteří viděli Eyrauda a Bomparda s dřevěnou truhlou. Lidé také tvrdili, že viděli dvojici s Gouffém v době jeho zmizení v Paříži.

Goron šířil popisy Eyrauda a Bomparda po celé Evropě a Severní Americe v naději, že je dopadne. Gabrielle Bompardová se v lednu 1890 sama přihlásila na francouzské policii. V květnu 1890 byl pak Michel Eyraud zatčen na Kubě a vydán.

Bompardová řekla policii, že ona i Eyraud věděli, že Gouffé u sebe má hodně peněz a nosí drahý prsten. Protože znali jeho pověst záletníka, vymysleli plán, jak Gouffého svést, pak ho okrást a zabít.

26. července 1889 nainstalovali v Bompardově pařížském bytě kladku na příčný trám. V plánu bylo vylákat Gouffého do svého domu, pak mu koketně omotat kolem krku šerpu a připojit ji ke kladce. Eyraud, který byl skrytý za závěsem, měl popadnout lano připevněné ke kladce a vytáhnout ho nahoru. Bompard tvrdil, že když lano sklouzlo, Eyraud byl nucen Gouffého uškrtit holýma rukama. Poté tělo svázali do fetální polohy, vložili do plátěného pytle a nacpali do velkého kufru.

Proces s vraždou Eyrauda a Bomparda patřil ve své době k nejznámějším a nejbizarnějším. Přestože byli souzeni jako spoluobžalovaní, bývalí manželé spolu v soudní síni nevycházeli. Hádali se mezi sebou, se svědky a dokonce i se soudcem. Eyraud tvrdil, že loupež byl Bompardův nápad; Bompard tvrdil, že ji Eyraud ke spáchání zločinu zhypnotizoval. Soudní proces byl senzační a diváci zaplnili soudní síň, aby sledovali průběh dramatu.

Eyraud i Bompard byli shledáni vinnými. Eyraud byl odsouzen k trestu smrti a 4. února 1891 poslán na gilotinu. Bompardová dostala za svůj podíl na vraždě pouze 20 let vězení.

Případ byl jedním z mnoha, v nichž Alexandre Lacassagne působil buď jako vyšetřovatel, nebo jako soudní znalec, a v průběhu své kariéry vyvinul mnoho forenzních technik, které se používají dodnes. Jako první pozoroval souvislost mezi pruhy (značkami) střely a vzorem drážkování (spirálovitými drážkami) v hlavni konkrétní zbraně. Byl průkopníkem analýzy krevních skvrn, používal tetování k identifikaci těl a pomocí lividity – posmrtného usazování krve v nejnižší části těla – odhadoval dobu od smrti. Lacassagneho přínos forenzní vědě byl tak významný a rozsáhlý, že byl nazýván „otcem vědeckého kriminalistického vyšetřování“ a „francouzským Sherlockem Holmesem“

.