Alfred Jarry: otec surrealistické subverze

Dávno předtím, než dadaisté radostně provokovali buržoazii a surrealisté oslavovali absurditu, iracionalitu a skatologii, pohoršil Alfred Jarry Paříž hrou Ubu Roi, která byla tak hrubá a anarchistická, že bouřící se diváci zavřeli divadlo. Jarry oznámil svou ambici urážet prvním chraplavým skřehotem titulní postavy: „Merdre.“ Tento neologismus nemá žádný význam, ale jeho vulgarita je zřejmá.

Premiéra chaotického představení trvala pouhý jeden večer – 10. prosince 1896 -, ale toto představení žilo v pověstech. Jarry také v mžiku odešel: zemřel v roce 1907 ve věku 34 let, čímž si upevnil místo podvratného hrdiny. Nyní se Morganova knihovna v New Yorku vrací k této krátké, spalující kariéře. S obsesivitou hodnou svého předmětu a metodickou elegancí, která je v rozporu s jeho zálibou v chaosu, výstava zkoumá celou škálu Jarryho nadšení. Byl grafikem, loutkářem, kritikem, vydavatelem, kulturním teoretikem a oddaným excentrikem; dokonce vymyslel podivínskou filozofii zvanou „patafyzika“.

Jarry si pěstoval vzhled, který by byl podrážděný i dnes, a oblékal se do roztrhaného černého oblečení, které drželo pohromadě pomocí špendlíků a tkaniček. Sportoval v přiléhavých cyklistických šortkách, se stříbrnou kostěnou sponou na kravatě a dámskými podpatky a nosil dlouhé a rozcuchané tmavé vlasy. Jezdil na kole po Paříži a jejím okolí, rybařil, šermoval a střílel z revolverů, což bylo podle jeho slov „krásné jako literatura“.

Je těžké uvěřit, že vůbec něco dokázal, protože většinu života strávil pod vlivem té či oné látky: opia, absintu, éteru a velkého množství alkoholu. Jarry byl věčný adolescent, který se věčně bouřil, nespoutané id. V jeho juveniliích, které pilně opatroval a doufal, že je vydá, se objevovala mnohá témata, k nimž se později s rituální pravidelností vracel. Na střední škole si s přáteli vymyslel postavu Père Ubu, která byla založena na hruškovitém, nafoukaném instruktorovi. Jarryho chlípný, makabrózní humor se projevuje už v románu Les foetus de. M. Lessoûl“, čárové kresbě učitele přírodních věd obklopeného nakládanými embryi.

Ilustrace z Jarryho
Ilustrace z Jarryho „Les minutes de sable mémorial“…
... a 'César-antechrist' (1895)
… a ‚César-antechrist‘ (1895) © Morgan Library & Museum, gift of Robert J. a Lindy Klieger Stillmanových

Ještě jako teenager se přestěhoval z Rennes do Paříže, vydal se po stopách Gaugina a jeho okruhu zpět do rodné Bretaně a začal vytvářet imitativní dřevoryty. Jeho první sbírka poezie, prózy a divadelních her Les minutes de sable mémorial (Černé minuty pamětního písku) obsahovala jeho vlastní ilustrace. Jedna z nich zobrazuje tři humanoidní postavy v kuželovitých kloboucích a klaunských botách, s rozhozenýma rukama a upřenýma očima; na nebi se vznáší spirálovitý přízrak. Na jiné na sebe zuřivě hledí dvě ženy v bretaňském oděvu s tradičními čepci, zatímco nad nimi na větvi sedí kočkovitý chameleon. Jarry se ani nesnažil vyrovnat Gauginovu spojení brutality a půvabu, raději nechal jeho barbarství nezředěné.

Jarryho rytina Ubu
Jarryho rytina Ubu © Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images

Udělal několik ústupků rafinovanosti. V roce 1894 spoluzaložil se symbolistickým spisovatelem Remy de Gourmontem umělecký časopis L’Ymagier. Tato obrazová publikace shromažďovala grafiky z mnoha zdrojů a zaměřovala se na naivní, lidové nebo dětské vlastnosti, které oba redaktoři považovali za prvotní a univerzální. Během dvou let své existence fungoval časopis jako jakési vázané muzeum, vybavené ukázkami přivlastněnými z nezápadního umění, současnými díly v „primitivním“ stylu, středověkými dřevoryty a pestrobarevnými epinalskými tisky s populárními náměty, které spojovalo společné odmítání optické reality. Tato atemporální, hybridní směs předznamenávala díla literárního modernismu, jako je „Pustá země“, i pozdější postmoderní experimenty.

Publikum bylo připraveno na něco radikálního a znepokojivého – ale ne tak docela odvázaného

Ubu se v Jarryho vědomí potulovalo po celá pařížská léta. Postava existovala dlouho předtím, než vznikl rukopis, vynořovala se na večírcích a literárních setkáních, promlouvala ústy svého tvůrce jako afektovaný duch, recitující banality s přiškrceným přízvukem. Toto divoké alter ego nakonec debutovalo na divadle v roce 1896 v bezvadně vyspělém Théâtre de l’Oeuvre. (Premiéry zde měla díla Maeterlincka, Wildea, Ibsena a Strindberga.) Publikum bylo připraveno na něco radikálního a znepokojivého – ale ne tak úplně odvázaného. Sofisté zatínali pěsti a ječeli vzteky. Možná Jarryho zápalný prostředek dopadl příliš brzy, ale W. B. Yeats, který byl ten večer v publiku, cítil, že představuje zlověstné finále. „Co je ještě možné?“ zeptal se. „Po nás divoký bůh.“

K luminátům v divadle se premiérového večera přidal i britský básník Arthur Symons, kterému hra připadala spíš ubohá než povzbuzující. „Je v ní hrubost školáka nebo divocha: to, co je na ní koneckonců nejpozoruhodnější, je drzost, s jakou se mladý autor vysmívá samotné civilizaci a smetá celé umění spolu s celým lidstvem do stejné neslavné kaše . . literární Sansculotte celé hodiny vřískal to nevýslovné slovo žumpa, které bylo refrénem“. (Symons se snaží nevypsat nespisovné slovo „merdre“.)

Alfred Jarry a Claude Terrasse,
Alfred Jarry a Claude Terrasse, „Répertoire des Pantins: La chanson du décervelage“ (1898) © Morgan Library & Museum, dar Roberta J. a Lindy Klieger Stillmanových

Groteskní komedie zasáhla Paříž jako zemětřesení a Morgan sleduje její následné otřesy. Picasso se s Jarrym pravděpodobně nikdy nesetkal, ale sbíral rukopisy a artefakty svého hrdiny, recitoval nazpaměť úryvky z jeho spisů a dokonce měl ve zvyku třímat revolver jako mstitel avantgardy. Historik Arthur I. Miller napsal, že Picasso nabíjel zbraň slepými náboji a pak „střílel na obdivovatele, kteří se ptali na význam jeho obrazů, na jeho teorii estetiky nebo na každého, kdo se odvážil urazit Cézannovu památku. Stejně jako Jarry používal Picasso svůj Browning jako patafyzickou zbraň, v jistém smyslu si hrál na Père Ubu au naturel a likvidoval buržoazní hulváty, pitomce a filistry.“

Alfred Jarry, cca 1900
Alfred Jarry, kolem roku 1900 © adoc-photos/Corbis via Getty Images

Ve 30. letech 20. století se Picasso i Miró odvolávali na komicky zlého hrdinu jako na zástupce Franca. Ale byla to surrealistická fotografka Dora Maar („plačící žena“ na desítkách Picassových portrétů), která vytvořila nejznepokojivější ze všech ubuesovských děl, fotografii plodového pásovce z roku 1936, který je obscénně podobný velkohlavému, rotundnímu vládci. Maarovo zrůdné stvoření se zdá být připraveno vylíhnout se do bestiální podoby člověka a předznamenává nástup fašismu.

Bouře, které Jarry uvedl do pohybu, doutnají dál. William Kentridge importoval diktátorského antihrdinu do postapartheidní Jižní Afriky a reinterpretoval ho se směsicí elánu a sebenenávisti. V díle „Ubu říká pravdu“ (1996-97) Kentridge obklopuje své vlastní ochablé tělo schematickou kresbou založenou na Jarryho dřevorytech. Dravý král pohltil malíře celého. Odhodlaně poskakuje před zrcadlem a vnucuje pravdu, která měla být zřejmá z hrubých výkřiků publika na premiéře:

Do 10. května, themorgan.org

.