Aligátor

Aligátor, známý také jako „aligátor“, je velký plaz z taxonomického rodu aligátor. Jedinými žijícími druhy tohoto rodu jsou aligátor čínský a aligátor americký.

Jsou členy taxonomického řádu Crocodilia, spolu s krokodýly, gharialy a kajmany. Jejich nejbližší příbuzní, kajmani, sdílejí čeleď aligátorovitých, ale vědci je nepovažují za „pravé aligátory“. Přečtěte si další informace o aligátorech.

Popis aligátora

V porovnání s ostatními krokodýly, mají tito plazi široké čenichy. Krokodýli mají čenich ve tvaru písmene „v“, zatímco oba druhy aligátorů mají čenich ve tvaru písmene „u“. Mají také silné tělo, krátké končetiny a silně pancéřované šupiny.

Americký druh měří v průměru asi 12 až 13 stop a obvykle váží kolem 300 liber. Největší zaznamenaný jedinec měřil přes 19 stop na délku. Naopak čínský druh dosahuje délky asi 5 – 6 stop a váží kolem 90 liber.

Zajímavá fakta o aligátorovi

Tito plazi se potýkají s neuvěřitelně proměnlivou stigmatizací. Níže se dozvíte více o tom, jak se tyto dva druhy chovají.

• Interakce s aligátory – Navzdory své zubaté pověsti zabili aligátoři za posledních deset let jen osm lidí. Pro srovnání, krokodýli způsobí stovky úmrtí za jediný rok.
• Inkubace – Samice staví svá hnízda jako něco na způsob kompostu. Na svá vejce vrší různé druhy vegetace. Jak se tyto rostliny rozkládají, uvolňují teplo k inkubaci vajec.
• S mámou si nezahrávejte – Samice aligátora zůstává v těsné blízkosti svého hnízda. Zaútočí na vše, co se zatoulá příliš blízko nebo se pokusí ukrást její vejce. Když se mláďata začnou líhnout, vydávají charakteristický cvrkavý zvuk. Když uslyší jejich volání, vyhrabe je z hnízda a odnese k vodě.
• Obětavý rodič – I poté, co se mláďata dostanou do jezera, rybníka nebo malého mokřadu, je matka nadále chrání. Dokud jsou vylíhlá mláďata v její blízkosti, útočí na vše, co se je pokusí ulovit.

Prostředí aligátora

Přestože oba druhy žijí na opačných koncích světa, obývají velmi podobné prostředí. Oba obývají především sladkovodní biotopy. Americký druh však žije i v brakické vodě, což je směs sladké a slané vody.

Mezi jejich oblíbené ekosystémy patří bažiny, mokřady, močály, jezera, řeky, rybníky, potoky a další. Příležitostně se objevují v bazénech a umělých rybnících.

Rozšíření aligátora

Každý druh má své specifické rozšíření. Americký druh žije na celém pobřeží jihovýchodní části Spojených států. Jeho areál se rozprostírá od východního Texasu přes Floridu až na sever do Severní Karolíny.

Čínský druh žije v Číně. Má velmi omezený areál a žije pouze v nepatrné části východní Číny. V současné době vědci odhadují, že se v Číně vyskytuje pouze v šesti okresech.

Strava aligátora

Stejně jako všichni krokodýli jsou tito plazi masožravci. To znamená, že se živí pouze masem. Jsou neuvěřitelně oportunističtí a loví prakticky vše, co si mohou podmanit. Větší jedinci dokážou zabít a sežrat i větší kořist.

Mezi různé druhy kořisti, kterými se živí, patří ryby, hmyz, hadi, ještěrky, ptáci, mývalové, divoká prasata, želvy a další.

Aligátor a interakce s člověkem

V minulosti lidé tyto plazy drasticky nadužívali kvůli jejich masu a kůži. Nebezpečí pro tyto plazy představuje také ničení životního prostředí. Zatímco u amerického druhu došlo k prudkému oživení, u čínského druhu nikoliv.

Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) řadí americký druh mezi nejméně ohrožené a čínský druh mezi kriticky ohrožené.

Domestikace

Člověk tato zvířata nijak nedomestikoval.

Je aligátor dobrý domácí mazlíček

Ne, aligátoři rozhodně nejsou dobrými domácími mazlíčky. I mladá zvířata rostou poměrně rychle a dospělí jedinci dosahují příliš velkých rozměrů, než aby je průměrný člověk mohl snadno ubytovat. Dospělí jedinci jsou navíc více než schopni zabít člověka a manipulovat s nimi by měli pouze vyškolení odborníci.

Péče o aligátory

Lidé chovají tyto velké plazy v zoologických zahradách i na farmách. Zejména u čínských druhů umožňují programy chovu v zajetí vědcům udržovat populaci, kterou lze znovu vysadit do volné přírody. Zvířata v zoologických zahradách také pomáhají vzdělávat veřejnost o mylných představách spojených s těmito plazy.

V lidské péči potřebují tito plazi velké výběhy s dostatečně hlubokými bazény, aby se mohli ponořit. Chovatelé v zoologických zahradách je krmí různou potravou, od ryb nebo kuřat až po králíky.

Chování aligátora

Oba druhy žijí převážně nočním životem, loví hlavně při západu slunce a po celou noc. Mladší zvířata jsou více společenská než dospělí. Shromažďují se ve velkém počtu, aby se vyhřívali na slunci nebo se živili plodnou potravou.

Zejména s příchodem období rozmnožování se jejich povaha stává teritoriálnější. V zimě zůstávají oba druhy spát v podzemních norách, aby se vyhnuly chladu.

Reprodukce aligátora

Po páření si samice staví hnízdo z masy vegetace. Rostlinná hmota se pomalu rozkládá neboli rozpadá. Při tomto procesu se uvolňuje teplo, které zahřívá inkubující se vejce. Průměrná snůška obsahuje asi 40 vajec.

Přibližně po dvou měsících se vejce začnou líhnout. Po vylíhnutí mláďata z hnízda cvrlikají a matka je opatrně vyhrabává ven. V čelistech je přenáší k vodě a hlídá je, dokud jim není asi rok.

.