Allium sativum: fakta a mýty týkající se lidského zdraví

Česnek (Allium sativum L. fam. Alliaceae) je jedním z nejvíce zkoumaných a nejprodávanějších rostlinných produktů na trhu. Po staletí se používal jako tradiční lék na většinu zdravotních potíží. Také se hojně používá jako potravinářská přísada – koření a afrodiziakum. Vlastnosti česneku vyplývají z kombinace různých biologicky aktivních látek, které všechny dohromady odpovídají za jeho léčebný účinek. Sloučeniny obsažené v česneku se navzájem synergicky ovlivňují, takže mohou mít různé účinky. Mezi účinné látky česneku patří enzymy (např. alliináza), sloučeniny obsahující síru, jako je alliin, a sloučeniny vyráběné enzymaticky z alliinu (např. allicin). Mezi výrobky z česneku prodávanými pro léčebné účely existuje mnoho rozdílů. Koncentrace alicinu (hlavní účinné látky) a zdroj charakteristického zápachu česneku závisí na způsobu zpracování. Allicin je nestabilní a poměrně rychle se mění na jiné chemické látky. Je doloženo, že produkty získané i bez allicinu, jako je extrakt ze stařeného česneku (AGE), mají jasný a významný biologický účinek na zlepšení imunitního systému, léčbu kardiovaskulárních onemocnění, rakoviny, jater a dalších oblastí. Některé produkty mají povlak (enterický povlak), který je chrání před napadením žaludečními kyselinami. Klinicky byl česnek hodnocen pro řadu účelů, včetně léčby hypertenze, hypercholesterolemie, diabetu, revmatoidní artritidy, nachlazení nebo prevence aterosklerózy a vzniku nádorů. Mnoho dostupných publikací poukazuje na možné antibakteriální, antihypertenzní a antitrombotické vlastnosti česneku. Vzhledem k chemické složitosti česneku a použití různých metod zpracování získáváme přípravky s různým stupněm účinnosti a bezpečnosti.