Andre Ingram prožil pohádkový debut v NBA, ale nechce, aby to tím skončilo

LAS VEGAS – Trenér Cleveland Cavaliers Tyronn Lue se během letní ligy NBA minulý víkend nadšeně představil Andre Ingramovi a vyjádřil mu úctu za jeho krátké působení v Los Angeles Lakers, které bylo hodno hollywoodského scénáře.

„To bylo opravdu skvělé, co pro tebe udělal Magic Johnson,“ řekl Lue o prezidentovi Lakers, který podepsal s Ingramem smlouvu na poslední dva zápasy sezony 2017-18.

Ingram Lueova slova ocenil. Jednodenní senzace však není připravena na konec své kariéry v NBA. Dvaatřicetiletý hráč sní o tom, že až začne příští sezona, bude hrát s LeBronem Jamesem a Lakers.

„Po zápase s Clippers jsem přemýšlel: ‚Jak se dostanu příští rok do tréninkového kempu? To byla ta myšlenka,“ řekl Ingram. „To je pro mě jediná myšlenka. … Soustředím se na příští sezonu. Chci tu zůstat. To je můj cíl.“

Ingram nebyl v roce 2007 draftován poté, co hrál čtyři roky na americké univerzitě. Utah Flash si tohoto 190 cm vysokého rozehrávače vybral v sedmém kole draftu G League NBA v roce 2007. Během následujících 11 let odehrál dvojnásobný mistr G League ve střelbě za 3 body 384 zápasů v kariéře za Utah a Los Angeles D-Fenders/South Bay Lakers za méně než 27 000 dolarů za sezonu. Učitel matematiky na částečný úvazek odehrál v roce 2016 také dva zápasy za australský Perth, než požádal o uvolnění.

Devátého dubna Lakers překvapili Ingrama povoláním na poslední dva zápasy. Jeho příběh vzbudil celosvětovou pozornost poté, co 10. dubna při svém debutu v NBA v celostátním televizním přenosu proti Houston Rockets nastřílel 19 bodů, trefil tři ze čtyř tříbodových košů a zablokoval tři střely, čímž rozpálil Staples Center. S náznakem šedin ve vlasech zaznamenal nejvíce bodů v prvním zápase kariéry od roku 1993, kdy Nick Van Exel nastřílel 23 bodů. Trenér Lakers Luke Walton předal Ingramovi míč a bývalá hvězda Lakers Kobe Bryant o tom všem napsal na Twitter.

„Lidé za vámi samozřejmě chodí a říkají: ‚Ten zápas byl skvělý,'“ řekl Ingram. „Nemyslím si, že budu schopen skutečně ocenit, jak velký okamžik to byl, nejen pro mě, ale i pro ostatní, dokud z toho nebudu odstraněn.“

Ingram se vrátil na zem poté, co 11. dubna při výhře 115:100 nad Los Angeles Clippers nastřílel pět bodů a minul tři ze čtyř tříbodových střel. Za dva zápasy v dresu Lakers si vydělal 13 824 dolarů poté, co si v minulé sezoně v G League vydělal 19 000 dolarů.

Los Angeles Dodgers nechali Ingrama hodit slavnostní první nadhoz s manželkou a dvěma malými dcerami v náručí. Vystoupil v pořadu Area 21 bývalé hvězdy NBA Kevina Garnetta. Ingram popsal svůj život po svém pozoruhodném debutu v NBA jako „dobrý typ jiného“.

„To byl pro mě samozřejmě sen,“ řekl Ingram. „Zpočátku to pro mě byla smršť. Ale když se nad tím zamyslíte, co byste chtěli mít raději? To samé posledních devět sezón, nebo něco jiného? Ten pocit byl zpočátku trochu zdrcující, ale pak se to změnilo ve velikost.“

„Všímají si mě o něco víc. Ze sta procent to byli lidé, kteří ocenili příběh, byli ke mně a mé rodině laskaví. Bylo to dobré.“

Lakers se 1. července vzdali práv na Ingrama, takže se stal nechráněným volným hráčem. Ingram vyjádřil naději, že ho Lakers pozvou do tréninkového kempu, kde by mohl dostat příležitost zahrát si v týmu, který nyní vede největší hvězda NBA James.

„Opravdu rád bych se toho zúčastnil,“ řekl Ingram. „Myslím, že budou vynikající.“

Ingram uvedl, že o něj projevilo zájem, ale nedostal žádnou nabídku od ostatních 29 týmů NBA a o profesionální hře v zámoří neuvažoval. Řekl, že je ze svého volného působení nervózní a svému agentovi řekl, aby se soustředil na to, aby ho dostal zpět do Lakers. Generálního manažera Roba Pelinku se nepodařilo zastihnout, aby se vyjádřil.

Ingram řekl, že se udržuje ve formě a připravuje se na možnost, že bude pozván do tréninkového kempu. Možná, že přepracovaný tým Lakers, který potřebuje více střelců, by mohl pracovat v jeho prospěch.

„Znamenalo by to všechno,“ řekl Ingram o tom, že se dostane na soupisku Lakers pro úvodní den sezony. „Vždycky je tu další věc, další cíl. Další věcí je tréninkový kemp, pak dobrá hra a dobré výsledky pro tým, pak další věc a další věc. Tak je to vždycky. Být na soupisce by znamenalo stejně tolik jako hrát ty poslední dva zápasy.“