Animal Diversity Web

Ropuchy jsou známé především pro svou tlustou, bradavičnatou kůži.

V této čeledi anuranů je známo více než 350 žijících druhů v přibližně 26 rodech. Více než polovinu bufonidů tvoří příslušníci jediného rodu Bufo. Ropuchy jsou rozšířeny kosmopolitně, vyskytují se v mírném i tropickém pásu, s výjimkou oblastí na východ od Wallaceovy linie (Australopapuánská oblast), Madagaskaru a Oceánie.

Bufoni jsou mezi anurany jedineční tím, že mají Bidderův orgán, rudimentální vaječník, který se vyvíjí na předním konci larválních varlat samců. Jeho přetrvávání u dospělých samců je mnohými považováno za pedomorfní. Ropuchy se dále vyznačují absencí zubů, která je sice známá i u některých jiných žab, ale zdá se, že se u těchto linií vyvinula samostatně. Výrazné kožní žlázy, zejména příušní žlázy umístěné v posterodorzální oblasti hlavy, jsou charakteristické pro mnoho (i když ne pro všechny) bufonidů a přispívají k „ropušímu gestu“, které dokáže mnoho lidí identifikovat. Většina ropuch má matné zbarvení. Kožní toxiny bufonidů jsou obvykle peptidy, ačkoli tetrodotoxin se vyskytuje u aposematicky zbarveného rodu Atelopus a u bufonida Melanophryniscus byly identifikovány lipofilní alkaloidy jako u dendrobatidů. Lebky jsou silně osifikované a u mnoha druhů je kůže koosifikovaná s lebkou. Velikost ropuch se pohybuje od 20 mm do 250 mm.

Většina ropuch je suchozemských, i když některé žijí částečně v potocích a některé jsou stromové. Axilární amplexus obvykle vede k tomu, že se do rybníků nebo potoků kladou dlouhé šňůry vajíček, z nichž se líhnou pulci typu IV. Některé bufonidy kladou vajíčka na listy nad vodou a několik druhů má pulce, kteří žijí v rozvodněných tocích a mají na břiše přísavky, jimiž se přichycují k substrátu. Způsoby rozmnožování pokrývají celou škálu známých způsobů rozmnožování anuranů. Nejběžnější (a nejprimitivnější) je oviparita s volně plavajícími larvami, ale u ropuch je znám i přímý suchozemský vývoj a viviparita (s doprovodným vnitřním oplozením).

Pro jejich bradavičnatý vzhled a jedovatost lidé ropuchy spíše nejedí. Při četných neúspěšných pokusech o potlačení hmyzích škůdců byla Rhinella marina zavlečena do několika oblastí, v nichž bufoni nepůvodní, včetně Austrálie a Papuy-Nové Guineje. V těchto oblastech jsou ropuchy mořské neboli třtinové obecně považovány za škůdce, protože mají nenasytný apetit a neomezují se na pojídání nežádoucího hmyzu. Incilius periglenes, ropucha zlatá, je pestře zbarvený živočich obývající mračné lesy z Kostariky, který je v současné době možná vyhynulý a přitahuje velkou pozornost ochránců přírody v důsledku svého úbytku a zjevného vymizení.

Do nedávna se čeleď Bufonidae dělila na Bufonidae a Atelopodidae. Přítomnost Bidderova orgánu podnítila přesun do jediné čeledi Bufonidae, s výjimkou Brachycephalus (Bidderův orgán chybí), která je nyní řazena do Brachycephalidae. Bufonidy jsou jednoznačně řazeny do čeledi Neobatrachia, ale vztahy mezi čeleděmi těchto „pokročilých“ žab jsou sporné. Většina autorů určuje nadčeleď, střídavě nazývanou Bufonoidea nebo Hyloidea, která zahrnuje všechny neobatrachie, které nejsou ranoidy nebo mikrohyloidy. Skupina Bufonoidea je tedy přinejlepším skicovitá. Navíc vztahy mezi bufonoidy nejsou vyřešeny.

Fosilní ropuchy jsou známy ze svrchního paleocénu Jižní Ameriky a ze svrchních třetihor a čtvrtohorních usazenin Severní Ameriky, Jižní Ameriky, Evropy a Afriky. Dvacet druhů je známo pouze z fosilií.

Cannatella, D. a A. Graybeal. 1996. Bufonidae: Strom života. (Web.) http://tolweb.org/tree?group=Bufonidae&contgroup=Neobatrachia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyklopedie plazů a obojživelníků. 2. vydání. Academic Press, San Diego.

.

Duellman, W. E., and L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians (Biologie obojživelníků). Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky a K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles [Herpetologie: úvod do biologie obojživelníků a plazů]. Academic Press, San Diego.