Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, celým jménem Sir Arthur Charles Clarke, (narozen 16. prosince 1917, Minehead, Somerset, Anglie – zemřel 19. března 2008, Kolombo, Srí Lanka), anglický spisovatel, významný jak svou vědeckou fikcí, tak literaturou faktu. Jeho nejznámějšími díly jsou scénář, který napsal spolu s americkým režisérem Stanleym Kubrickem k filmu 2001: Vesmírná odysea (1968), a román k tomuto filmu.
Clarke se od dětství zajímal o vědu, ale chyběly mu prostředky na vyšší vzdělání. V roce 1934 vstoupil do Britské meziplanetární společnosti (BIS), malé pokrokové skupiny, která se zasazovala o rozvoj raketové techniky a výzkum vesmíru lidmi. V letech 1936-1941 pracoval jako vládní auditor. V letech 1941 až 1946 Clarke sloužil v Královském letectvu a stal se radarovým instruktorem a technikem. V roce 1945 napsal pro časopis Wireless World článek s názvem „Extra-Terrestrial Relays“. Článek představoval komunikační družicový systém, který by přenášel rozhlasové a televizní signály po celém světě; tento systém byl v provozu o dvě desetiletí později. V roce 1946 začal prodávat povídky do časopisů science fiction ve Spojených státech a Velké Británii. V letech 1946-1947 a 1951-1953 byl Clarke předsedou BIS.
V roce 1948 získal Clarke titul bakaláře věd na King’s College v Londýně. Jeho prvními knihami literatury faktu byly Meziplanetární let (1950) a Výzkum vesmíru (1951). Jeho první romány byly rutinní příběhy o průzkumu vesmíru: Další Clarkeovy romány: Prelude to Space (1951) o prvním letu na Měsíc, The Sands of Mars (1951) o kolonizaci této planety a Islands in the Sky (1952), odehrávající se na vesmírné stanici.
Clarkeův další román Childhood’s End (1953) je považován za jeden z jeho nejlepších a pojednával o tom, jak první kontakt s mimozemšťany vyvolá evoluční proměnu lidstva. Ve chvíli, kdy se lidstvo chystá k prvním letům do vesmíru, přilétají mimozemští Vládci v obřích kosmických lodích. Vládci přišli na Zemi, aby podpořili spojení lidstva s Nadvědomím, inteligencí celé galaxie. Desítky let po příletu Vládců se u dětí Země začnou rozvíjet psychické schopnosti, spojí se do skupinové inteligence a jako poslední generace lidstva se spojí s Nadvědomím. Clarke se k tématům prvního kontaktu a evolučních skoků bude vracet po celou svou kariéru.
V padesátých letech Clarke napsal dvě povídky, které se staly klasikou science fiction. V povídce „Devět miliard Božích jmen“ (1953) si tibetský klášter koupí počítač, aby dokončil svůj staletí trvající úkol sestavit možná Boží jména. V románu „Hvězda“ (1955), který získal cenu Hugo, najde expedice na vzdálené planetě trosky civilizace, která byla zničena, když její hvězda vybuchla jako supernova. Jezuitský kněz na výpravě je vystaven zkoušce víry, když zjistí, že supernova byla Betlémská hvězda.
Clarke se začal zajímat o podmořský průzkum a v roce 1956 se přestěhoval na Srí Lanku, kde se vydal na druhou kariéru kombinující potápění pod hladinou a fotografování. Vytvořil řadu knih, z nichž první byla The Coast of Coral (1956). V témže roce rozšířil svůj starší román Proti pádu noci (1953) pod názvem Město a hvězdy. Miliardu let v budoucnosti se v jednom z posledních pozemských měst Diaspar mladík Alvin vzbouří proti statickému stavu řízenému počítačem a uprchne, aby zjistil skutečnou historii lidstva a jeho místo ve vesmíru.
Od roku 1964 Clarke spolupracoval s režisérem Stanleym Kubrickem na adaptaci Clarkovy povídky „The Sentinel“ (1951) do filmové podoby, z níž se nakonec stala veleúspěšná 2001: Vesmírná odysea (1968). Film začíná setkáním předlidských opic s mimozemským monolitem, které vyvolá technologický a intelektuální skok, první nástroje. Děj přeskočí do roku 2001, kdy je na Měsíci vykopán další monolit a vysílá přenos na Jupiter. K Jupiteru je vyslána vesmírná loď Discovery, ale dva astronauti Frank Poole (Gary Lockwood) a Dave Bowman (Keir Dullea) se dostanou do boje o život s nefunkčním počítačem Discovery, HAL 9000. V závěrečné části filmu, „Jupiter a za nekonečnem“, se Bowman vydává do vesmírné brány otevřené monolitem obíhajícím kolem Jupiteru a je znovuzrozen jako další stupeň lidské evoluce, „Hvězdné dítě“. Clarke napsal podle scénáře román a on i Kubrick byli za scénář nominováni na Oscara. Film 2001: Vesmírná odysea je filmovými kritiky a historiky často uváděn jako jeden z nejlepších filmů všech dob.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Po roce 2001 se Clarke ještě více proslavil, když se v roce 1969 připojil k Walteru Cronkiteovi na CBS jako komentátor přistání Apolla 11 na Měsíci. Byl jednou z vůdčích osobností science fiction a spolu s americkými autory Isaacem Asimovem a Robertem Heinleinem byl nazýván „velkou trojkou“. Získal cenu Nebula za nejlepší novelu za „Setkání s Medúzou“ (1971) o expedici, která objeví život v mracích Jupiteru.
Rendezvous s Ramou (1973) byl další příběh o prvním kontaktu. Na počátku 22. století je pozorován velký asteroid, který vstupuje do sluneční soustavy z mezihvězdného prostoru. Z asteroidu pojmenovaného Rama se vyklube válcovitá kosmická loď a na průzkum jejího nitra je vyslána expedice. Clarkeovo líčení nevyzpytatelných záhad Ramy z něj učinilo jeden z jeho nejpopulárnějších románů a Rendezvous s Ramou získalo cenu Hugo i Nebula za nejlepší román.
Imperial Earth (1975) byl příběh o klonování a kolonizaci sluneční soustavy zasazený do 23. století. The Fountains of Paradise (1979) zachycoval stavbu vesmírného výtahu na ostrovní zemi Taprobane (fiktivní verze Clarkeova adoptivního domova Srí Lanky) a získal ceny Hugo a Nebula za nejlepší román. Písně vzdálené Země (1986), rozšíření povídky z roku 1958, se odehrávaly na vzdálené planetě, jejíž společnost je narušena příchodem posledních přeživších ze zničené Země. Clarke v této době napsal také dvě pokračování románu 2001: Vesmírná odysea: 2010: Odysea dvě (1982, zfilmováno 1984) a 2061:
Většina jeho pozdějších románů vznikla ve spolupráci s jinými autory a s různou mírou Clarkeovy účasti. Patřila mezi ně pokračování Rendezvous with Rama (Rama II , The Garden of Rama a Rama Revealed , s Gentrym Lee) a The Light of Other Days (2000, se Stephenem Baxterem) o technologii poháněné červími dírami, která umožňuje nahlížet do dob minulých. V tomto období napsal i tři samostatné romány: (The Ghost from the Grand Banks, 1990) o pokusech vyzdvihnout Titanic, The Hammer of God (1993) o asteroidu na kolizním kurzu se Zemí a 3001: The Final Odyssey (1997), závěrečnou knihu série Vesmírná odysea. Clarkeův poslední román The Last Theorem (2008), který se týká mimozemské invaze a nového krátkého důkazu Fermatovy poslední věty, dokončil Frederik Pohl.
Kromě mnoha sbírek esejů napsal Clarke dva autobiografické svazky. Jeho vědecké práce, včetně „Mimozemských relé“, byly shromážděny v knize Ascent to Orbit: A Scientific Autobiography (1984). O vlivu, který na něj měl časopis Astounding Stories jako na mladého fanouška science fiction a později jako na spisovatele, psal v knize Astounding Days: A Science Fictional Autobiography (1989). Clarke byl v roce 2000 povýšen do rytířského stavu.