Atmosférický tlak:síla, kterou působí hmotnost vzduchu
Atmosférický tlak je definován jako síla na jednotku plochy, kterou působí na plochu hmotnost vzduchu nad touto plochou.Na následujícím obrázku se tlak v bodě „X“ zvyšuje s rostoucí hmotností vzduchu nad ním.Totéž lze říci o klesajícím tlaku, kdy tlak v bodě „X“ klesá, pokud klesá i hmotnost vzduchu nad ním.
Přemýšlíme-li v termínech molekul vzduchu, pokud se počet molekul vzduchu nad povrchem zvyšuje, je více molekul, které na tento povrch působí silou, a v důsledku toho tlak roste. Platí to i opačně, kdy snížení počtu molekul vzduchu nad povrchem vede k poklesu tlaku.Atmosférický tlak se měří pomocí přístroje zvaného „barometr“, proto se atmosférický tlak označuje také jako barometrický tlak.
| V leteckých a televizních zprávách o počasí se tlak udává v palcích rtuti („Hg“), zatímco meteorologové používají milibary (mb), což je jednotka tlaku na meteorologických mapách. |
Jako příklad uveďme „jednotku plochy“ o velikosti 1 čtverečního palce. Na úrovni hladiny moře by hmotnost vzduchu nad touto jednotkovou plochou (v průměru) vážila 14,7 libry!“ To znamená, že tlak působící tímto vzduchem na jednotkovou plochu by byl 14,7 libry na čtvereční palec. Meteorologové používají pro tlak metrickou jednotku zvanou amlibar a průměrný tlak na úrovni hladiny moře je 1013,25 milibarů.
.