Audio-Technica M50xBT recenze: lepší beaty

Jméno Audio-Technica většina lidí poprvé uslyší dvěma způsoby: buď ve spojení s gramofony Technics, nebo prostřednictvím vlezlého kamaráda či youtubera, který je poučí o sluchátkách M50x. Společnost Audio-Technica začínala v 60. letech 20. století jako výrobce gramofonových kazet – logo společnosti je abstrakcí tvaru jehly dotýkající se gramofonové desky – a vždy se považovala za dodavatele profesionálního zvukového vybavení, což v průběhu let zahrnovalo i nepřehlédnutelnou roli dodavatele mikrofonů pro americké prezidentské debaty.

V roce 2007 se společnosti Audio-Technica podařil nečekaný průlom do obecného povědomí se skromnými sluchátky do uší ATH-M50. Jak je u této společnosti obvyklé, byla určena pro profesionální použití, nicméně jejich nezničitelná konstrukce, příznivá cena a ostrý, pronikavý zvuk byly vřele přijaty lidmi, kteří hledali něco více hi-fi než dominantní možnosti značky Beats. O sedm let později společnost u modelu ATH-M50x umožnila odstranění kabelů a letos – po více než 1,8 milionu prodaných M50 – Audio-Technica osvobodila svůj nejznámější produkt od drátů modelem ATH-M50xBT.

Při zachování stejné ceny a vzhledu jako u předchůdců je model M50xBT určitou formou služby fanouškům. Nejčastějším požadavkem uživatelů Audio-Technica byl bezdrátový model M50x, a toho se společnost pokusila doslova dosáhnout. Stejný inženýr Hiroyasu Suzuki, který vyvinul modely M50 a M50x, dostal za úkol vytvořit odpovídající bezdrátovou verzi, která bude znít stejně jako její drátoví předchůdci. Suzuki a jeho tým však svůj úkol zcela nesplnili. Bezdrátové M50xBT totiž ve skutečnosti znějí lépe.

Na první pohled poznáte, že Audio-Technica M50xBT byly navrženy pro drsné zacházení. Jsou vyrobena z tlustého, odolného plastu, který působí robustním a jistým dojmem, jaký můžete mít z extra odolného pouzdra na telefon. V jejich konstrukci je pouze několik kousků kovu – uvnitř hlavového mostu a jako kontrastní akcenty na vnější straně – které narušují matnou černou monotónnost. Rozhodně to nejsou hezká sluchátka, ačkoli jejich industriální vzhled má jistou nadčasovost a vyjadřuje přístup „funkce nad formou“.

Polštářky z umělé kůže jsou vyměnitelné a mají rozumnou velikost, nicméně nejsou ani zdaleka tak pohodlné nebo přizpůsobivé jako něco takového, jako jsou Master & Dynamic MH40 nebo špičková sluchátka 1000X M3 od Sony. Tam, kde tato jiná sluchátka vytvářejí malou komůrku, v níž vaše ucho může přebývat a dýchat, se sluchátka Audio-Technica M50 dotýkají celého ucha. To nevyhnutelně vede k nepohodlí a podráždění při dlouhém poslechu a nejednou jsem z nošení M50 odcházel s červenýma, horkýma ušima. Myslím, že při pečlivém umístění a pravidelném nastavování mohou tato sluchátka nabídnout slušné usazení, navíc jsou pravděpodobně šetrnější k lidem s menšíma ušima. Líbí se mi jejich úhledný shluk fyzických ovládacích tlačítek na levém náušníku a snadno skládací konstrukce je praktická. Pohodlí však rozhodně není silnou stránkou M50xBT.

To, co mě nutí se k těmto sluchátkům denně vracet, je jejich zvuk. Nikdy jsem nepatřil k těm, kteří si zvuk M50x zamilovali. Na můj vkus byl příliš ostrý a agresivní, s kovovým leskem na výškách, který dodával hudbě nezaslouženou tvrdost. Nové Bluetooth M50 se tomuto vzorci docela blíží, ale uvolňují zvuk natolik, aby byl příjemně živý, nikoliv ostrý a vtíravý. Nyní jsou to sluchátka, se kterými začnete den dvojitým espressem místo čtyřnásobným.

Trubka Milese Davise ve skladbě Sketches of Spain je při poslechu přes M50xBTs tak emotivní, jak má být. Naléhavé vysoké tóny v „Concierto de Aranjuez“ zaznívají s ostrostí a přirozenou přesvědčivostí. A tato sluchátka skutečně překonávají svou cenu, pokud jde o prezentaci okolních prvků z orchestru kolem Davise: každý z nich je vykreslen s vlastní odlišnou polohou a vzduchem k dýchání. Podobně výrazná je prostřednictvím M50 i Nina Simone, jejíž „Do I Move You?“ ukazuje organické kvality sluchátek při zpracování vokálů, bluesové kytary a hravé harmoniky. Barva zpěvaččiných hlasů a akustických nástrojů se zdá být důsledně na místě.

Kdo by se obával, že Audio-Technica naladila svá sluchátka příliš úzce na klasické žánry a hudbu, může si oddechnout. Přepnu-li žánr na moderní elektronickou hudbu, zjistím, že sluchátka M50xBT poskytují všechny nádherné basové nárazy a chvění, které vyžaduje stejnojmenné EP od Channel Tres. Sluchátka bez basů, to nejsou. Nejedná se o nejrafinovanější nebo nejpřesnější podání basů, ale to ani nemusí být, když mluvíme o sluchátkách určených k použití na cestách. Konkrétní ladění sluchátek M50xBT je vlastně skvělé pro hlučné prostředí: klade zvláštní důraz na věci, které obvykle otupuje hluk rušného města kolem vás.

Co se týče věrnosti a realističnosti zvuku, zařadil bych M50xBT pohodlně před Beats Solo 3 a Studio 3 od Apple a s menším odstupem výše než přední bezdrátová sluchátka přes uši, jako jsou Sony 1000X M3, Bowers & Wilkins PX a Bang & Olufsen H9i. Museli byste se dostat až k modelu Audio-Technica DSR9BT za 549 dolarů, abyste u bezdrátových sluchátek dosáhli výrazně lepší kvality zvuku.

Očekává se, že v roce 2018 budou mít všechna bezdrátová sluchátka na uši zabudované aktivní potlačení hluku (NC), což sluchátka M50xBT postrádají. Zůstáváte tak odkázáni na jejich pasivní izolaci hluku, což je slušné: lidi ve vaší blízkosti bude vaše hudba rušit jen při opravdu vysoké hlasitosti a okolní hluk budete moci snížit tím, že si je nasadíte na hlavu. Přesto je rozdíl mezi nimi a sluchátky 1000X M3 při dojíždění do práce v metru značný. Se sluchátky NC od Sony jsem v podstatě ve svém vlastním nerušeném kokonu – když si je nasadím a zavřu oči, mohu uniknout tísnivému dusnu. Se sluchátky Audio-Technica jsem stále tam, v doslechu houkajícího vlaku.

Dalším zklamáním je u těchto sluchátek absence nabíjení přes USB-C. V případě, že se sluchátka nehodí k nabíjení přes USB-C, je to zklamání. Letošní zářijový veletrh IFA v Berlíně byl rozhodující ukázkou toho, že zdánlivě celý sluchátkový průmysl skousl USB-C a poslal proklínané MicroUSB do historie. Zřejmě kromě společnosti Audio-Technica, která na tomto veletrhu představila svá první skutečně bezdrátová sluchátka, ale ne svá první sluchátka s USB-C. Důvodem, proč stále čekáme na příchod tohoto okamžiku, je podle společnosti Audio-Technica to, že sluchátka M50xBT se s USB-C na palubě nemohla dostat pod hranici 200 dolarů. A s deklarovanou 40hodinovou výdrží baterie by to stejně měla být sluchátka, která nebudete muset příliš často nabíjet.

Za tři týdny testování jsem sluchátka nabíjel pouze dvakrát: jednou na začátku a podruhé, když jsem před pár dny narazil na upozornění o slabé baterii. Společnost Audio-Technica je se svým tvrzením o 40 hodinách optimistická, ale já jsem se i při svém zvyku poslouchat hudbu při vysoké hlasitosti dostal na jedno nabití výrazně přes 20 hodin.

Audio-Technica sice vychází vstříc modernosti dnešní doby tím, že na svých sluchátkách obsahuje spouštěč hlasového asistenta, který aktivuje buď Siri v systému iOS, nebo Google Assistant v systému Android. Tato funkce se aktivuje dotykem a je naprosto příšerná. Musíte malou věčnost držet prst na levém náušníku a pak se vám dostane zpožděné odezvy z telefonu, když zapne svého asistenta. Úspěšnost při pokusech o použití této funkce se pohybuje někde kolem 10 procent a zatím se mi nepodařilo zapnout Asistenta Google s uzamčeným Pixelem 3. Naštěstí se mi to nepodařilo. K čemu je zkratka pro aktivaci asistenta, když musíte nejprve vyvolat a odemknout telefon? V tu chvíli by bylo doslova rychlejší říct „OK Google“, kvůli prodlevě při úspěšné aktivaci přes sluchátka.

Na druhou stranu je třeba pochválit mikrofon a bezdrátový výkon sluchátek Audio-Technica M50xBT. S těmito sluchátky jsem uskutečnil několik hovorů na hlučné ulici a ve všech případech jsem byl slyšet čistě a snadno. Byl jsem také ohromen tím, jak daleko jsem se s nimi mohl vzdálit od zdroje hudby a přitom udržet pevné spojení. Na obzvláště ošemetném místě pro bezdrátové připojení v mém bytě, kde by se jiná sluchátka Bluetooth přerušila, dokázala M50 udržet téměř stálý signál. V mém předchozím testování byla takto dobrá pouze sluchátka Apple AirPods.

Sluchátka M50xBT od společnosti Audio-Technica podporují Bluetooth 5, AptX a AAC, a přestože by se hodily kvalitnější standardy jako AptX HD a LDAC, nejsem přesvědčen, že by v nabízené kvalitě zvuku udělaly obrovský rozdíl. Bohužel tato sluchátka také neumí přijímat připojení z více zařízení najednou, takže je musím odpojit od stolního počítače, než je znovu připojím k telefonu a naopak. Pokaždé.

Pravda o těchto sluchátkách, ať už si to Audio-Technica chce přiznat, nebo ne, je taková, že jsou oproti modelu M50x o plný krok výše. Nejenže jsou M50xBT pohodlnější díky tomu, že jsou bezdrátová, ale také znějí mnohem přívětivěji k uchu. Co se týče vlastní řady sluchátek Audio-Technica, jedná se o vynikající všestranný upgrade, který zachovává to dobré a zároveň odhazuje některé špatné vlastnosti svého předchůdce.

Na širším trhu bezdrátových sluchátek, který zahrnuje vynikající NC sluchátka Sony a Bose; nápadně pěkné plechovky Bang & Olufsen a Bowers & Wilkins; a množství alternativ od společností jako Beyerdynamic, Sennheiser, Audeze a nyní dokonce i Grado, však hvězda M50xBT nezáří tak jasně. Bezdrátová sluchátka Audio-Technica zkrátka postrádají řadu žádoucích funkcí, jejichž absenci nemůže zcela zamaskovat jejich vynikající zvuk za danou cenu.

Fotografie: Vlad Savov / The Verge

Vox Media má partnerská partnerství. Ta nemají vliv na redakční obsah, ačkoli společnost Vox Media může získat provize za produkty zakoupené prostřednictvím partnerských odkazů. Více informací naleznete v našich etických zásadách.