Awamori: 5 důvodů, proč si toto ostrovní saké zaslouží naši pozornost
Kampai to Awamori – další zázračný nápoj Okinawy, ne, Japonska!
Na začátku únorového nedělního večera jsem se ocitl v malé italské restauraci v tokijské čtvrti Šimbaši, kde jsem byl pozván na ochutnávku jedinečného produktu z Okinawy: nově navrženého moderního awamori, charakteristického saké tohoto ostrova. Byl jsem tam také proto, abych se dozvěděl o podstatě awamori, nápoje, o kterém jsem věděl jen velmi málo:
Awamori a chibuguwa, tradiční malé šálky používané k pití tohoto alkoholu.
Představa, kterou jsem měl na mysli, je – bohužel – taková, jakou sdílí většina neokinawských obyvatel. Vyrábí se výhradně na Okinawě a konzumuje se téměř výhradně na ostrově (asi 80 procent), a tak saké pro mnoho lidí zůstává jen vzdálenou chutí; douškem na památku, který jsme si občas dopřáli při cestách na jih.
Ale stejně jako většina pokladů, i awamori teprve čeká na své objevení. S více než 600letou historií se jedná o nejstarší japonský destilovaný alkohol, který má hluboce zakořeněnou kulturu, jíž se může pochlubit jen málokterý nápoj na světě. Zde je pět důvodů, proč je awamori výjimečné a proč by se mohlo (a mělo) stát dalším velkým japonským hitem.
Image, která se musí změnit: Letní potěšení a Mariage D’ete, dva současné výrobky awamori, které se v současné době vyvíjejí.
1. Kromě nápoje je awamori živou historií
Awamori, poprvé přivezené na Okinawu z Thajska, je oficiálním alkoholem nejjižnějšího japonského ostrova již od dob, kdy byl ještě znám jako království Rjúkjú (1429-1879). Ostrovní saké průmysl byl však během druhé světové války téměř zcela zlikvidován. Během strašlivé bitvy o Okinawu bylo možné najít více lahví awamori v jeskyních, kde se lidé zoufale skrývali (nebo tragicky zahynuli), než v obchodech a lihovarech: nálety zničily všechny lihovary na ostrově kromě jediného, lihovaru Tsukayama, který americká vojska zabrala a až do roku 1947 používala jako kancelář, kasárna a továrnu na chléb. Po skončení války byl navrácen rodině majitelů a v roce 2009 byl zařazen na seznam národního kulturního dědictví.
Dnes je na Okinawě 46 lihovarů a výroba jejího „ostrovního saké“ je obnovena pod silným odhodláním místních obyvatel obnovit toto odvětví a zachovat kulturní hrdost likéru. Aby to bylo možné, místní obyvatelé po skončení války kopali ve spálené půdě a zemině, aby našli zbytky černé rýžové plísně, klíčové ingredience potřebné k výrobě awamori. Saké, které povstalo z popela, dnes zůstává silné a vypráví svůj příběh zbytku světa.
2. Sbližuje lidi … doslova
„Přirozeně vás to sbližuje,“ říká Hayashi Nakazato, prezident palírny Kamimura Shuzo, jednoho z klíčových okinawských výrobců awamori. Říká to, když ukazuje na několik pohárků se saké, tak maličkých, že se vejdou na špičku prstu. Chibuguwa jsou typem ochoko (pohárků na saké), které se tradičně používaly k pomalému pití awamori, doušek po doušku, a přitom se všichni bavili. Poháry jsou tak malé, že při přípitku musí skupina přijít těsně k sobě, téměř tak, že do sebe narážejí hlavami.
„Na rozdíl od vína a piva, jejichž velké sklenice dávají pocit vzájemné vzdálenosti, poháry na saké awamori nás sbližují,“ upřesňuje Nakazato. Poháry se používají při přímém pití awamori (no, nic jiného se do nich nevejde) a při záměru pít nějakou dobu – samozřejmě ve společnosti blízkých přátel a kamarádů na pití.
3. Dá se přeměnit na různé nápoje
Chutí poněkud podobné šóčú, a přesto zcela odlišné, awamori se vyrábí z thajské rýže a černé rýžové plísně koji a je produktem jediného fermentačního procesu. Ačkoli se tradičně pije rovnou, s ledem, smíchaný s horkou nebo studenou vodou, awamori je velmi všestranný nápoj, který lze proměnit i v různé koktejly. Jeho průzračná barva a silná chuť alkoholu (kolem 30 až 40 stupňů) ho staví na roveň většině ostatních likérů na bázi koktejlů, jako je gin nebo vodka.
Awamori Sangria (ovoce a rajčatová bazalka) a awamori v lahvích s vínem v zádech.
Skvělý způsob (který je nyní stále populárnější mezi mladšími konzumenty), jak si ho dát, je jako sangrii. Zalijte awamori jahodami, pomerančem, citronem a mátou a skladujte asi dva dny. Při pití smíchejte se sodou s tonikem nebo s ledem. Chcete-li ochutnat něco okinawského, vyzkoušejte koktejl Southern Island Okinawa: 30 ml awamori, ovocný likér, modré Curaçao a ananasový džus, nebo koktejl Goya: awamori, bílé Curaçao, cukrový sirup, citronová šťáva a několik plátků goya. Nebo si ho můžete zjednodušit a smíchat ho jen s pomerančovým džusem: budete překvapeni, jak jemná a příjemná je jeho chuť!“
Půjčím si slova Kodžiho Higa, majitele baru Awamorisoko na Okinawě, kde je Awamori Sangria oblíbená, “ zázračný nápoj“. (Originální návod k receptu tohoto baru najdete zde)
4. Je bez cukru a nízkokalorická
Ačkoli si to neradi přiznáváme, alkohol do našeho jídelníčku přidává tolik nežádoucí cukr, ať už se jedná o pivo, šóčú, nihonšú (japonské saké) nebo víno. Awamori, jakožto destilovaný alkohol, je však velmi nízkokalorický likér, který je zcela bez cukru a bílkovin. Po smíchání s vodou má asi o 40 kcal méně než šálek nihonšú, což je nízkokalorický alkohol ve srovnání s jinými tvrdými likéry, jako je whisky a brandy.
Stejně jako většina pokladů i awamori na své objevení teprve čeká.
Zpráva o studii provedené na různých alkoholických nápojích, včetně whisky, piva a vína, navíc naznačuje, že fibrinolytický enzym obsažený v awamori by mohl zvyšovat krevní oběh tím, že stimuluje plazmin, enzym, který hraje důležitou roli při rozpouštění krevních sraženin. Přestože výzkum stále probíhá, předpokládá se, že pravidelná a vyvážená konzumace awamori by mohla zabránit mozkovému infarktu, mozkové mrtvici a dalším život ohrožujícím stavům souvisejícím s krví.
5. Dá se kombinovat s jakýmkoli jídlem … a používat i při vaření!
Awamori Summer Delight (vyvíjený produkt, který by se měl začít prodávat letos v létě) v kombinaci s italskou kuchyní.
Francouzský, italský, americký, japonský nebo jakýkoli salát a pochoutka, na které si v poslední době potrpíte – awamori se hodí prakticky ke každému jídlu, protože má poměrně jemnou a osvěžující chuť. Na akci v restauraci Shimbashi se podávaly klobásy, těstoviny, carpaccio a pečené vepřové maso a jediným podávaným alkoholem bylo awamori: téměř jako chameleon se přizpůsobí chuti konzumovaného jídla. Protože se může podávat i jako jakýkoli koktejl, párování s různými mezinárodními pokrmy je přirozené a snadné a kreativní.
Pokud však nemáte rádi alkohol k jídlu, klidně použijte awamori jednoduše i na vaření – vysoký podíl alkoholu pomáhá dezinfikovat potraviny, zejména suroviny, a změkčuje žvýkací maso.
Od 19. února do 24. února bude Trattoria Okei (2F, 3F, 1-14-8 Shimbashi, Minato-ku, Tokio) podávat speciální jídlo inspirované awamori s dárkem v podobě lahve awamori pro ty, kteří si ho objednají. Pokud vás láká ochutnat okinawský likér a blíže se seznámit s jeho potenciálem, zastavte se v době konání kampaně!
Awamori, včetně sortimentu společnosti Kamimura Shuzo Distillery, lze zakoupit také online nebo v obchodě Ginza Washita (1F-B1F, Maruito Ginza Bldg, 1-3-9 Ginza, Chuo-ku, Tokio), oficiálním okinawském obchodě s potravinami a omiyage v Tokiu.
Awamori je místní nápoj s dlouhou historií, který stojí na hranici toho, aby se stal široce známým a snadno konzumovatelným alkoholem nejen ve svém rodném městě, ale i za domácími a mezinárodními hranicemi. Jeho potenciál a skrytá síla jsou univerzální a všestranné: záleží jen na vás, co z něj uděláte.