Belém

Belém, někdy nazývaný Pará, město a přístav, hlavní město státu Pará, severní Brazílie. Leží v zálivu Guajará, který je součástí rozsáhlé delty Amazonky, poblíž ústí řeky Guamá, asi 130 km (80 mil) po proudu řeky Pará od Atlantického oceánu. Má rovníkové podnebí s průměrnou roční teplotou 27 °C (80 °F) a ročními srážkami 2 175 mm (86 palců).

V roce 1616 byla založena opevněná osada Feliz Lusitânia, později nazývaná Nossa Senhora de Belém do Grão Pará (Panna Marie Betlémská z Velké Pará) a Santa Maria de Belém (Svatá Marie Betlémská), která upevnila portugalskou nadvládu nad Francouzi na území dnešní severní Brazílie. V roce 1655 získal Belém status města a po oddělení státu Pará od Maranhão v roce 1772 se stal hlavním městem státu. První desetiletí 19. století byla poznamenána politickou nestabilitou. Povstání a mezistátní spory byly nakonec po značných ztrátách na životech ukončeny v roce 1836.

Do konce 17. století byl v oblasti Belému důležitý obchod s cukrem. Poté hospodářský význam města střídavě stoupal a klesal. Chov dobytka vytlačil cukrovarnictví až do 18. století, kdy se stalo výnosným pěstování rýže, bavlny a kávy. Po osídlení jižní Brazílie, kde bylo možné tyto plodiny pěstovat výhodněji, Belém opět upadl. Město se následně stalo hlavním exportním centrem amazonského gumárenského průmyslu a v roce 1866 se jeho pozice ještě posílila otevřením řek Amazonky, Tocantins a Tapajós pro plavbu. Gumárenská éra skončila po rozmachu v letech 1910-12, ale Belém byl i nadále hlavním obchodním centrem severní Brazílie a entrepôt pro povodí Amazonky.

Nejcennějšími produkty, které se nyní vyvážejí z Amazonie přes Belém, jsou hliník, železná ruda a další kovy, ořechy (hlavně para ořechy), ananasy, maniok, juta, dýhy a tvrdé dřevo. Japonské přistěhovalectví po roce 1930 bylo důležitým faktorem pro rozvoj juty a černého pepře, zejména v Tomé-Açu jižně od Belému a u Santarému. Na ostrově Marajó, největším říčním ostrově na světě, který leží hned za řekou Pará od Belému, se pase dobytek. Elektřinu dodává mohutná přehrada Tucuruí, která leží asi 300 km jihozápadně od města na řece Tocantins.

Belém, přední vzdělávací a kulturní centrum severu země, má moderní vzhled s ulicemi lemovanými stromy, několika náměstími a veřejnými zahradami a mnoha pozoruhodnými budovami. Je sídlem biskupství a jeho katedrála (Igreja da Sé, založená v roce 1917) patří k největším v Brazílii. Santo Alexandre, nejstarší z belémských kostelů, byl postaven v roce 1616. Významnými institucemi jsou Museu (muzeum) Paraense Emílio Goeldi, Teatro da Paz (klasické divadlo) a veřejná knihovna a archiv. Ve městě se nachází také Universidade Federal do Pará (1957), pedagogická škola, zemědělský institut a institut pro výzkum tropických nemocí. Velkou turistickou atrakcí je trh Ver-o-Peso (portugalsky „Vidět váhu“) ve starém přístavním centru. Ve městě se nachází velký fotbalový (nohejbalový) stadion.

Belém každoročně hostí Círio de Nazaré, jednu z největších světových slavností na počest Panny Marie, která je jako Panna z Nazaré patronkou Pará. Vrcholem patnáctidenního festivalu je druhá neděle v říjnu, kdy město přivítá více než milion poutníků, kteří se přicházejí zúčastnit procesí, jež následuje obraz Panny Marie Nazaretské po celém Belému.

Belém je hlavním přístavem pro plavidla na řece Amazonce a je obsluhován mezinárodní a pobřežní lodní dopravou a vnitrozemskými plavidly směřujícími na jih do Brasílie, vzdálené asi 1275 mil (2050 km). Zpevněné silnice vedou do států Piauí a Goiás. Železnice vede 145 mil (233 km) východoseverovýchodně do Bragançy. Belémské mezinárodní letiště je největší v severní Brazílii. Počet obyvatel. (2010) 1,393,399.