Betain

Betain (/ˈbiːtə.iːn, bɪˈteɪ-, -ɪn/) je v chemii jakákoli neutrální chemická sloučenina s kladně nabitou kationtovou funkční skupinou, jako je kvartérní amoniový nebo fosfoniový kationt (obecně: ionty onia), která nenese žádný vodíkový atom, a se záporně nabitou funkční skupinou, jako je karboxylátová skupina, která nemusí sousedit s kationtovým místem. Betain je specifický typ zwitterionu. Historicky byl tento termín vyhrazen pouze pro TMG (trimethylglycin). Z biologického hlediska se TMG účastní metylačních reakcí a detoxikace homocysteinu.

Výslovnost sloučeniny odráží její původ a první izolaci z cukrové řepy (Beta vulgaris subsp. vulgaris) a není odvozena od řeckého písmene beta (β), často se však vyslovuje beta-INE nebo BEE-tayn.

V biologických systémech slouží mnoho přirozeně se vyskytujících betainů jako organické osmolity. Jedná se o látky, které buňky syntetizují nebo přijímají z prostředí na ochranu proti osmotickému stresu, suchu, vysoké salinitě nebo vysoké teplotě. Intracelulární akumulace betainů umožňuje zadržování vody v buňkách a chrání tak před účinky dehydratace. Tato akumulace nenarušuje funkci enzymů, strukturu proteinů a integritu membrán. Betain je také donorem metylu, který má v biologii stále větší význam.

.