Beverly Sillsová
Sillsová se narodila jako Belle Miriam Silvermanová v Crown Heights v newyorském Brooklynu hudebnici Shirley Bahnové (rozené Soně Markovně) a pojišťovacímu makléři Morrisi Silvermanovi. Její rodiče byli židovští přistěhovalci z Oděsy na Ukrajině (tehdy součást Ruska) a Bukurešti v Rumunsku. Vyrůstala v Brooklynu, kde byla mezi přáteli známá jako „Bubbles“ Silverman. Jako dítě mluvila jidiš, rusky, rumunsky, francouzsky a anglicky. Navštěvovala brooklynskou střední školu Erasmus Hall High School a také profesionální dětskou školu na Manhattanu.
Ve třech letech Sillsová vyhrála soutěž „Miss Beautiful Baby“, v níž zazpívala „Svatbu Jacka a Jill“. Od svých čtyř let profesionálně vystupovala v sobotním ranním rozhlasovém pořadu „Rainbow House“ jako „Bubbles“ Silvermanová. V sedmi letech začala Sillsová brát hodiny zpěvu u Estelle Lieblingové a o rok později zpívala v krátkém filmu Uncle Sol Solves It (natočen v srpnu 1937, vydán v červnu 1938 společností Educational Pictures), v té době už přijala své umělecké jméno Beverly Sillsová. Liebling ji povzbudil, aby se zúčastnila konkurzu do pořadu CBS Radio’s Major Bowes‘ Amateur Hour, a 26. října 1939, ve věku 10 let, se Sillsová stala vítězkou pořadu toho týdne. Bowes ji poté požádal, aby vystoupila v jeho Capitol Family Hour, týdenním varietním pořadu. Poprvé vystoupila 19. listopadu 1939, v den 17. výročí pořadu, a poté se v pořadu objevovala často.
V roce 1945 Sillsová debutovala na profesionální scéně s Gilbertovou a Sullivanovou zájezdovou společností produkovanou Jacobem J. Shubertem, která hrála ve dvanácti městech v USA a Kanadě v sedmi různých Gilbertových a Sullivanových operách. Ve své autobiografii z roku 1987 uvádí, že toto turné jí pomohlo rozvinout komický timing, kterým se brzy proslavila: „Hrála jsem titulní roli v Patience a tu postavu jsem si naprosto zamilovala, protože Patience je velmi vtipná, šupinatá dívka. … Celou dobu jsem ji hrála jako hloupou Doru a opravdu jsem se tou rolí bavila. … Moje Patience byla s každým představením nešikovnější a nešikovnější a zdálo se, že se divákům líbí. … Zjistila jsem, že mám dar pro fraškovitý humor, a bylo zábavné ho uplatnit na jevišti.“ Sills zpíval v lehkých operách ještě několik let.
Dne 9. července 1946 se Sills objevil jako soutěžící v rozhlasovém pořadu Arthura Godfreye Talent Scouts. Zpívala pod pseudonymem „Vicki Lynn“, protože měla smlouvu se společností Shubert. Shubert nechtěl, aby Godfrey mohl říct, že objevil „Beverly Sillsovou“, pokud by soutěž vyhrála (i když nakonec nevyhrála). Sillsová zpívala „Romany Life“ z opery Victora Herberta The Fortune Teller.
V roce 1947 debutovala na operní scéně jako španělská cikánka Frasquita v Bizetově Carmen v souboru Philadelphia Civic Grand Opera. Na podzim roku 1951 absolvovala turné po Severní Americe s operní společností Charlese Wagnera, kde zpívala Violettu v La traviatě a na podzim roku 1952 Micaelu v Carmen. Dne 15. září 1953 debutovala v Sanfranciské opeře jako Helena Trojská v Boitově Mefistofele a v téže sezoně zpívala také Donnu Elvíru v Donu Giovannim. Mimo repertoár, s nímž je běžně spojována, vystoupila Sillsová ve čtyřech představeních titulní role Aidy v červenci 1954 v Salt Lake City. Dne 29. října 1955 poprvé vystoupila v New York City Opera v roli Rosalindy v opeře Johanna Strausse II Die Fledermaus, která sklidila pochvalné kritiky. Již v roce 1956 vystoupila před více než 13 000 diváky na Lewisohnově stadionu s významným operním dirigentem Alfredem Antoninim v árii z Belliniho opery I puritani. Její pověst se rozšířila po ztvárnění titulní role v newyorské premiéře opery Douglase Moora The Ballad of Baby Doe v roce 1958.
Dne 17. listopadu 1956 se Sillsová provdala za novináře Petera Greenougha z clevelandských novin The Plain Dealer ve státě Ohio a přestěhovala se do Clevelandu. S Greenoughem měla dvě děti, Meredith („Muffy“) v roce 1959 a Petera, Jr. („Bucky“) v roce 1961. Muffy (zemřela 3. července 2016) byla hluboce hluchá a trpěla roztroušenou sklerózou; Peter junior je těžce mentálně postižený. Sillsová kvůli péči o děti omezila svůj koncertní program.
V roce 1960 se Sillsová s rodinou přestěhovala do Miltonu ve státě Massachusetts nedaleko Bostonu. V roce 1962 zpívala Sillsová titulní roli v Massenetově opeře Manon s bostonskou operní společností, což byla první z mnoha rolí pro operní režisérku Sarah Caldwellovou. Manon zůstala jednou z charakteristických rolí Sillsové po většinu její kariéry. V lednu 1964 zpívala pro Caldwellovou svou první Královnu noci v Mozartově Kouzelné flétně. Ačkoli Sillsová sklidila chválu kritiky za svou koloraturní techniku a za svůj výkon, neměla tuto druhou roli v oblibě; poznamenala, že čas mezi dvěma áriemi a finále si často krátila vyřizováním přání k svátku.
Vrcholná pěvecká létaEdit
V roce 1966 obnovila New York City Opera tehdy prakticky neznámou Händelovu operu seria Giulio Cesare (s Normanem Treiglem v roli Caesara) a Sillsová se díky svému výkonu v roli Kleopatry stala mezinárodní operní hvězdou. Sillsová také „neoficiálně“ debutovala v Met na letním koncertním představení na Lewisohnově stadionu jako Donna Anna v Donu Giovannim, z čehož však kromě nabídek od Rudolfa Binga na role, jako byla Flotowova Marta, nic dalšího nevzešlo. V následujících sezónách v NYCO zaznamenala Sills velké úspěchy v rolích královny Šemachy ve Zlatém kohoutkovi Rimského-Korsakova, titulní role v Manon, Donizettiho Lucie z Lammermooru a tří hlavních ženských rolí Suor Angelicy, Giorgetty a Lauretty v Pucciniho trilogii Il trittico.
V roce 1969 zpívala Sillsová Zerbinettu v americké premiéře (v koncertní verzi) verze opery Richarda Strausse Ariadna na Naxu z roku 1912 s Bostonskými symfoniky. Její výkon v této roli, zejména Zerbinettina árie „Grossmächtige Prinzessin“, kterou zpívala v původní vyšší tónině, jí přinesl uznání. Kopie nahrané na domácím videu kolovaly mezi sběrateli ještě několik let poté a na internetových aukčních serverech se často prodávaly za vysoké částky (v roce 2006 bylo představení vydáno komerčně a sklidilo velký ohlas). Druhou významnou událostí roku byl její debut v roli Pamiry v Rossiniho Obléhání Korintu v La Scale, který ji vynesl na obálku časopisu Newsweek.
Sillsová se díky své nyní již vysoce postavené kariéře dostala v roce 1971 na obálku časopisu Time, kde byla označena za „americkou královnu opery“. Titul byl příhodný, protože Sillsová záměrně omezovala svá zámořská angažmá kvůli rodině. Mezi její významná zámořská vystoupení patří londýnská Covent Garden, milánská La Scala, La Fenice v Benátkách, Vídeňská státní opera, Théâtre de Beaulieu ve švýcarském Lausanne a koncerty v Paříži. V Jižní Americe zpívala v operních domech v Buenos Aires a Santiagu, koncertovala v peruánské Limě a účinkovala v několika inscenacích v Mexico City, včetně Lucie di Lammermoor s Lucianem Pavarottim. Dne 9. listopadu 1971 bylo její vystoupení v inscenaci Zlatého kohouta v newyorské opeře vysíláno v přímém přenosu pro předplatitele kabelové televize.
V tomto období poprvé vystoupila v televizi jako osobnost talk-show v květnu 1968 v pořadu Virginie Grahamové Girl Talk, který ve všední dny vysílala společnost ABC Films. Fanoušek opery, který byl koordinátorem talentů pro tento seriál, přesvědčil producenta, aby ji zařadil do vysílání, a ona se stala velkým hitem. Po zbytek své kariéry zářila jako host talk show, někdy fungovala i jako hostující moderátorka. Koncem října 1974 podstoupila Sillsová úspěšnou operaci rakoviny vaječníků (někdy se chybně uvádí, že šlo o rakovinu prsu). Její uzdravení bylo tak rychlé a úplné, že o měsíc později zahájila v Sanfranciské opeře v Dceři pluku.
Po odchodu sira Rudolfa Binga z pozice ředitele Sillsová konečně debutovala v Metropolitní opeře 7. dubna 1975 v Obléhání Korintu a sklidila osmnáctiminutové ovace, než zazpívala jedinou notu. Mezi další opery, které v Met zpívala, patří Traviata, Lucia di Lammermoor, Thaïs a Don Pasquale (režie John Dexter). V jednom z rozhovorů po svém odchodu do důchodu Bing prohlásil, že odmítnutí Sillsové – stejně jako jeho upřednostňování angažování téměř výhradně italských hvězd, jako byla Renata Tebaldiová, kvůli jeho představě, že americké publikum očekává italské hvězdy – bylo největší chybou jeho kariéry. Sillsová se snažila bagatelizovat svou nevraživost vůči Bingovi ještě v době, kdy zpívala, a dokonce i ve svých dvou autobiografiích. V jednom rozhovoru z roku 1997 však Sillsová řekla svůj názor otevřeně: „Ach, pan Bing je vůl. ačkoli všichni říkali, jaký je to skvělý administrátor a velký to, pan Bing byl prostě nepravděpodobný, nemožný generální ředitel Metropolitní opery….. Arogance toho člověka.“
Sillsová se zejména v posledním desetiletí své kariéry věnovala recitálům. Zpívala ve středně velkých městech a na univerzitních koncertních řadách, čímž přiblížila své umění mnoha lidem, kteří ji možná nikdy neuvidí na jevišti v plně inscenované opeře. Zpívala také na koncertech s řadou symfonických orchestrů. Až do odchodu do důchodu Sillsová nadále vystupovala v New York City Opera, svém domovském operním domě, a hrála nové role, včetně hlavních rolí v Rossiniho opeře Il Turco in Italia, ve Veselé vdově Franze Lehára a v opeře Gian Carlo Menottiho La Loca, která vznikla na objednávku k jejím 50. narozeninám. La Loca byla prvním dílem napsaným přímo pro Sillsovou a byla její poslední novou rolí, neboť následujícího roku odešla do důchodu. Na rozloučenou vystoupila v roce 1980 v opeře v San Diegu, kde se dělila o jeviště s Joan Sutherlandovou v inscenaci opery Die Fledermaus.
Ačkoli byl Sillsové hlasový typ charakterizován jako „lyrická koloratura“, s přibývajícím věkem přijala řadu těžších spinto a dramatických koloraturních rolí, které jsou spíše spojovány s těžšími hlasy, včetně Belliniho Normy, Donizettiho Lucrezie Borgie (se Susanne Marseeovou jako Orsiniovou) a „tří královen“ posledně jmenovaného skladatele, Anny Boleny, Marie Stuardy a Elisabetty v Robertu Devereuxovi (po boku Plácida Dominga v titulní roli). V těchto rolích byla obdivována za to, že překonávala lehkost svého hlasu dramatickou interpretací, i když to možná bylo za cenu: Sillsová později poznamenala, že Roberto Devereux zkrátil její kariéru nejméně o čtyři roky.
Sillsová zpopularizovala operu prostřednictvím svých vystoupení v talk show, včetně Johnnyho Carsona, Dicka Cavetta, Davida Frosta, Mikea Douglase, Merva Griffina a Dinah Shoreové. Sillsová vedla vlastní talk show Lifestyles with Beverly Sills, která se koncem 70. let 20. století vysílala dva roky v neděli ráno na stanici NBC; získala za ni cenu Emmy. V roce 1979 se objevila v Muppet Show, kde se proslavila „soutěží ve vysokých tónech“ se slečnou Piggy. Přízemní a přístupná Sillsová pomohla rozptýlit tradiční představu temperamentní operní divy.
Pozdější léta a smrtEdit
V roce 1978 Sillsová na rozlučkovém galavečeru v Newyorské opeře oznámila, že 27. října 1980 odchází do důchodu. Na jaře 1979 začala působit jako spoluředitelka NYCO a od podzimní sezóny téhož roku se stala její jedinou generální ředitelkou, kterou byla až do roku 1989, ačkoli v představenstvu NYCO zůstala až do roku 1991. Během svého působení ve funkci generální ředitelky pomohla Sillsová proměnit tehdy finančně problémovou operní společnost v životaschopný podnik. Věnovala se také různým uměleckým aktivitám a charitativním organizacím, jako je March of Dimes, a byla vyhledávána pro přednášky na univerzitních kampusech a pro dobročinné akce.
V letech 1994 až 2002 byla Sillsová předsedkyní Lincolnova centra. V říjnu 2002 souhlasila s funkcí předsedkyně Metropolitní opery, jejíž správní rady byla členkou od roku 1991. Na funkci předsedkyně Metropolitní opery rezignovala v lednu 2005 a jako hlavní důvod uvedla rodinné důvody (musela umístit svého manžela, o kterého se starala více než osm let, do domova důchodců). Zůstala tak dlouho, aby mohla dohlížet na jmenování Petera Gelba, bývalého šéfa Sony Classical Records, generálním ředitelem Met, který v srpnu 2006 nahradil Josepha Volpeho.
Peter Greenough, manžel Sillsové, zemřel 6. září 2006 ve věku 89 let, krátce před tím, než by 17. listopadu 2006 oslavili 50. výročí svatby.
Dne 9. listopadu 2006 se podílela na moderování pořadu The View v rámci Týdne nejlepších přátel jako nejlepší přítelkyně Barbary Waltersové. Řekla, že už nezpívá ani ve sprše, aby si uchovala památku na svůj hlas.
V kinech se objevila na obrazovce během HD přenosů živě vysílaných z Met, 6. ledna 2007 (simulovaný přenos I puritani) vedla o přestávkách rozhovory s moderátorkou Margaret Juntwaitovou, 24. února 2007 (simulovaný přenos Eugena Oněgina) vystupovala jako tazatelka v zákulisí a poté krátce 28. dubna 2007 (simulovaný přenos Il trittico).
Dne 28. června 2007 Associated Press a CNN oznámily, že Sills byl hospitalizován jako „těžce nemocný“, a to na rakovinu plic. S dcerou u lůžka Beverly Sillsová podlehla rakovině 2. července 2007 ve věku 78 let. Je pohřbena v Sharon Gardens, židovské části hřbitova Kensico ve Valhalle ve státě New York. Zůstaly po ní dvě děti a tři nevlastní děti z prvního manželství Petera Greenougha. Její dcera Meredith („Muffy“) Greenoughová zemřela 3. července 2016 v New Yorku
.