Big Hole and Open Mine Museum

V roce 1866 našel Erasmus Jacobs na farmě De Kalk na břehu řeky Orange poblíž Hopetownu v bývalé Kapské kolonii drobný bílý kamínek. Ukázalo se, že tento kamínek je 21,25karátový diamant.

Jen o pět let později dali bratři De Beersovi holandským hledačům diamantů povolení kopat na své malé farmě Vooruitzicht 122 km severně od místa, kde byl objeven drobný kamínek. Ještě větší 83,5karátový diamant byl nalezen na svazích malého kopce zvaného Colesberg Kopje, což vedlo k první diamantové horečce v této oblasti. Obléháni lovci štěstí prodali bratři De Beersovi svou farmu a přestěhovali se jinam.

Těžaři začali přicházet po tisících. Rychle vzniklo pohraniční město New Rush a z prachu vyrostly prostorné domy. V červnu 1873 bylo New Rush přejmenováno na Kimberley podle Johna Wodehouse, hraběte z Kimberley a britského státního tajemníka pro kolonie.

Mezi nejambicióznější prospektory patřili dva Angličané, Cecil J. Rhodes a Barney Barnato. Ambiciózní a podnikaví kupovali jeden podnik za druhým a stali se největšími majiteli dolů v oblasti. V roce 1888 své společnosti spojili, a tak se zrodila společnost De Beers Consolidated Mines Limited, předchůdce firmy, která dodnes hraje hlavní roli na diamantové scéně a stále sídlí v Kimberley.

Složitá síť cest v Kimberley je topografickou připomínkou chaotické minulosti. A ne jedna, ale pět velkých děr a řada menších dolů byly vyhloubeny v zemi a zasahují stále hlouběji do jejích modravých, diamantonosných kimberlitových trubic. Největší z nich, Kimberley Mine neboli „Big Hole“, zabíral 170 000 metrů čtverečních, dosahoval hloubky 240 metrů a vydal tři tuny diamantů. Důl byl uzavřen v roce 1914, ačkoli tři z děr – Du Toitspan, Wesselton a Bultfontein – byly v provozu až do roku 2005.

Dnes je Big Hole součástí většího muzea. Jedná se o jedinečné muzeum pod širým nebem s vyhlídkovými plošinami a širokým výběrem původních domů, kanceláří a obchodů. Muzeum se může pochlubit nejstarším domem v Kimberley (dovezeným z Anglie v roce 1877), hospodou The Digger’s Rest, boxerskou akademií Barneyho Barnata, obchodem s tabákem, rekonstrukcí usedlosti společnosti De Beers a maketami diamantových vykopávek.