Billy Wagner

Amatérská kariéraEdit

Wagner absolvoval střední školu Tazewell High School v Tazewellu ve Virginii a ve své poslední baseballové sezóně dosáhl průměru 451 bodů, 23 ukradených met, 29 odpalů, 116 strikeoutů ve 46 směnách, nadhazovací bilance 7-1 a ERA 1,52. V posledním ročníku střední školy Wagner vyrostl do výšky pouhých 5 stop a 5 palců (1,65 m) a váhy 135 liber (61 kg), a proto nemohl získat pozornost skautů Major League Baseball ani škol divize I.

Wagner se rozhodl následovat svého bratrance na Ferrum College, malou humanitní školu ve Ferrumu ve Virginii, kde oba hráli baseball a fotbal. Trenéři ve Ferrumu Wagnera povzbuzovali, aby se soustředil na baseball, a on nakonec uposlechl jejich rady a přestal hrát fotbal.

Wagner vytvořil rekordy NCAA v počtu strikeoutů na devět směn v jedné sezóně – 19 1⁄3 v roce 1992 – a v nejmenším počtu hitů na devět směn – 1,88. V roce 1992 se Wagner stal nejlepším hráčem NCAA. Po sezóně 1992 hrál letní univerzitní baseball v týmu Brewster Whitecaps v Cape Cod Baseball League.

V roce 2012 byl Wagner uveden do Virginské sportovní síně slávy.

Houston AstrosEdit

Menší ligy a počátky prvoligové kariéry: Wagner byl vybrán v prvním kole draftu Major League Baseball v červnu 1993 týmem Houston Astros. Až do svého debutu v první lize hrál výhradně jako nadhazovač v nižší baseballové lize za tým Quad Cities River Bandits. V roce 1994 Wagner vedl všechny nadhazovače severoamerické nižší ligy v počtu strikeoutů (204). Wagner se poprvé objevil v první lize v dresu Astros jako pozdní povýšení z baseballové ligy AAA 12. září 1995, kdy nadhazoval proti jednomu pálkaři při porážce 10:5 od New York Mets. To byla jeho jediná příležitost nadhazovat za Astros v té sezóně.

Vagner začal v roce 1996 opět v nižší lize jako nadhazovač, ale sezónu zakončil tím, že se stal nadhazovačem Astros. Ve dvanácti startech v týmu AAA Tucson Toros nasbíral bilanci 6-2 s ERA 3,28. V roce 1996 nastoupil do utkání s týmem Tucson Toros. Jeho baseballovou smlouvu odkoupili Astros 2. června 1996 a Wagner byl poté manažerem Astros zařazen výhradně jako nadhazovač pro krátké odpaly. Sezonu v Major League zakončil s devíti zásahy ve 13 příležitostech, povolil 28 odpalů a v 51 2⁄3 směnách vyautoval 67 pálkařů – což mu dávalo poměr 11,7 strikeoutů na devět nadhozů. Soupeři proti němu měli pálkařský průměr 0,165.

V roce 1997 odehrál Wagner svou první celou sezonu v první lize. Nasbíral 23 zákroků z 29 záložních příležitostí a v 66 1⁄3 směnách vyautoval 106 pálkařů. Tím stanovil rekord Major League 14,4 strikeoutů na devět směn, čímž překonal starý rekord 14,1, který v roce 1992 stanovil bývalý nadhazovač Cincinnati Reds Rob Dibble (110 strikeoutů v 70 1⁄3 směnách).

Wagner během 66 nadhozů 13krát vyřadil soupeře a jeho celkový počet 106 strikeoutů v sezoně stanovil rekord Houston Astros mezi nadhazovači.

1998-99Edit

V roce 1998 měl Wagner bilanci 4-3 s ERA 2,70 a 97 strikeoutů v 60 nadhozech. Zachránil 30 zápasů, což byla třetí nejlepší jednotlivá sezóna v historii týmu. Proměnil 19 po sobě jdoucích šancí na zákrok mezi svým prvním zmařeným zákrokem proti Los Angeles Dodgers 12. dubna a poté druhým proti St Louis Cardinals 11. července.

Patnáctého července 1998 byl Wagner při ochraně vedení 8:7 nad Arizonou Diamondbacks zasažen odpalovaným míčkem do levé části hlavy za uchem. Wagner byl na zemi při vědomí a jeho životní funkce zůstaly dobré. Z baseballového hřiště byl odnesen na nosítkách a bylo zjištěno, že utrpěl otřes mozku. Noc strávil v nemocnici. Druhý den odletěl domů do Houstonu a byl také okamžitě zařazen na patnáctidenní listinu postižených baseballem. Wagner několik týdnů pracoval na své rovnováze a koordinaci, než mu týmoví lékaři povolili nastoupit na rehabilitaci v druholigovém týmu. Poté, co zde odehrál tři zápasy, byl Wagner 6. srpna povolán zpět do týmu Astros a zbytek baseballové sezóny zde absolvoval bez nehod. Astros vyhráli 102 zápasů, přičemž získali titul v divizi National League Central a vedli ligu v počtu získaných bodů. Jejich sezóna skončila porážkou od San Diega Padres v divizní sérii National League.

Wagner získal cenu pro nejlepšího muže roku 1999 v National League. Zachránil 39 zápasů a 124 strikeoutů v 74 směnách (15 strikeoutů na 9 směn). Wagner zaznamenal bilanci 4-1 s ERA 1,57 a měl více záchran než povolených hitů (v 74 2⁄3 směnách povolil 35 hitů).

2000-03Edit

Sezona 2000 začala pro Wagnera typickým způsobem, když zachránil tři z prvních čtyř vítězství Astros a zároveň zneškodnil 16 z prvních 20 pálkařů, kterým čelil. Poté, co 4. května zaznamenal save proti Chicago Cubs, však 12. a 13. května utrpěl proti Reds dvojnásobnou ztrátu. I když stále občas házel rychlostí 100 m.p.h., měřeno radarem, neházel svůj slider rychlostí 85 až 90 m.p.h. tak často jako dříve. Wagner pokračoval v problémech, než odešel na listinu postižených s přetrženou šlachou ohýbače v nadhazovací ruce a vynechal poslední tři a půl měsíce sezóny. Skončil s bilancí 2-4, ERA 6,18 a šesti zákroky v 15 příležitostech, přičemž v 7 2⁄3 směnách vyautoval 28 hráčů a 18 chodců. V roce 2001 se zotavil. Po operaci lokte si připsal bilanci 2-5, 39 záchranných zákroků ve 41 příležitostech a ERA 2,73. V této sezóně se mu podařilo zachránit dva zápasy. Byl jedním z hlavních kandidátů na cenu The Sporting News Comeback Player of the Year v Národní lize. V 62 2⁄3 směnách vyřadil 79 pálkařů.

V roce 2002 měl Wagner bilanci 4-2 s ERA 2,52, 88 strikeouty a 35 zákroky v 75 směnách. Svou nejlepší sezónu pak zažil v roce 2003, kdy dosáhl kariérních maxim v počtu záchran (44), nadhozů (86) a zápasů (78) a získal 105 strikeoutů, přičemž vedl ligu v počtu dokončených zápasů. V tomto roce si také upevnil status nejtvrdšího nadhazovače v baseballu, když vedl první ligu se 159 nadhozy s rychlostí 100 mph nebo vyšší. Druhý v pořadí byl startér Bartolo Colón s 12.

11. června 2003 Wagner proti New York Yankees uzavřel no-hitter hozený rekordními šesti nadhazovači.

Po Světové sérii Wagner kritizoval vedení Astros, že nepostavilo tým hodný play-off. Dne 3. listopadu bylo Billymu Wagnerovi oznámeno, že byl vyměněn do Philadelphie Phillies.

Philadelphia PhilliesUpravit

Wagnerův nadhazovací pohyb.

Wagner byl před sezónou 2004 vyměněn do Philadelphie, aby mu byla sezóna zkrácena kvůli namožené ruce. V roce 2005 dosáhl nejlepšího ERA ve své kariéře a opět vedl ligu v počtu dokončených zápasů. Po sezóně 2005 se Wagner stal volným hráčem a podepsal čtyřletou smlouvu na 43 milionů dolarů a roční klubovou opci s New York Mets.

V rozhovoru ze 7. května 2006 Wagner uvedl, že v září 2005 byl konfrontován všemi svými bývalými spoluhráči z Phillies poté, co v médiích kritizoval jejich výkony a opakovaně prohlašoval, že Phillies nemají „žádnou šanci“ na postup do play-off, přičemž levý polař Phillies Pat Burrell údajně nazval Wagnera „krysou“. Konfrontace byla údajně jedním z několika faktorů, které Wagnera v sezoně 2005-2006 vyhnaly z Philadelphie.

New York MetsEdit

Wagner zakončil rok 2006 se 40 zákroky a ERA 2,24 a zaznamenal svůj milník 300. zákrok v kariéře. Svými výkony přispěl k prvnímu diviznímu prvenství Mets po 18 letech. Po sezóně se mu však příliš nedařilo: zaznamenal tři zákroky, ale jeden zápas prohrál a v 5 2⁄3 směnách, které nadhodil, povolil šest doběhů – ERA 10,40.

Wagner na jaře 2007.

Wagner měl dobrou první polovinu sezóny 2007. Byl úspěšný v 17 z 18 zákroků a jeho průměrná hodnota ERA byla 1,94. Jeho nejlepším měsícem byl červenec, kdy zaznamenal osm zákroků v osmi šancích; nedovolil vstřelit ani jeden doběh a získal cenu D.H.L. „Delivery Man of the Month“. Během tohoto měsíce měl Wagner ERA 0,00, dal dva hity a nadhodil tolik směn, že to odpovídalo jednomu kompletnímu nadhozu. Jeho výkony mu vynesly místo v All-Star týmu Národní ligy.

Druhá polovina Wagnerovy baseballové sezóny nebyla zdaleka tak úspěšná. Proměnil 13 ze 17 šancí na záchranu a jeho průměrná hodnota ERA činila 3,90. Během posledních dvou měsíců sezóny Wagnerova nadhazovací výkonnost klesala. Dne 30. srpna Wagner nezachránil rozhodující čtvrtý zápas série čtyř zápasů mezi Phillies a Mets. Konečným výsledkem bylo smetení Phillies ve čtyřech zápasech. Tento zápas se ukázal jako rozhodující v celé sezóně: Mets skončili na konci základní části o jeden zápas za Phillies. Ještě jedno vítězství proti Phillies by Mets v tom roce umožnilo vyhrát divizi.

Wagner měl v srpnu téže sezóny ERA 6,23 a během září trpěl křečemi v zádech.

15. května 2008 Wagner po prohře Mets 1:0 v zápase proti Washington Nationals vydal tirádu plnou nadávek na adresu svých spoluhráčů a trenérů. Někteří lidé spekulovali, že to bylo namířeno zejména proti jeho spoluhráčům Carlosi Beltránovi a Carlosi Delgadovi kvůli tomu, že nebyli k dispozici pro rozhovory s tiskem po zápasech. Wagnerovy nadhazovačské výkony v dubnu, květnu a červnu však byly natolik dobré, že si ho manažer All-Star Game National League vybral do svého nadhazovacího týmu.

Během tohoto Utkání hvězd Wagner při nadhazování v závěru zápasu odevzdal dvojku třetímu metaři americké ligy Evanu Longoriovi a Národní liga pak prohrála zápas v 15 směnách.

V září 2008 Mets oznámili, že Wagner má přetržený loketní vaz v levém lokti a také šlachu flexoru pronator. Tato zranění si vyžádala operaci Tommyho Johna. Tento zákrok a jeho rekonvalescence vyřadily Wagnera ze hry na jeden kalendářní rok.

Wagner měl baseballovou smlouvu s garantovaným platem a v roce 2009 mu Mets vyplatili celkem 10,5 milionu dolarů. Pro baseballový rok 2010 dávala jeho smlouva Mets možnost zaplatit mu za sezónu 8,0 milionu dolarů, jinak mu vyplatit 1,0 milionu dolarů za ukončení smlouvy.

Na tiskové konferenci po oznámení vážného zranění lokte Wagner slíbil, že se vrátí k hraní Major League Baseball. Ačkoli již dříve prohlásil, že po roce 2009 již nebude nadhazovat, Wagner to změnil s tím, že si nepřeje ukončit svou baseballovou kariéru tímto způsobem – ukončit ji kvůli vážnému zranění. Uvedl také, že sní o tom, že vyhraje Světovou sérii, a také o tom, že ve své kariéře dosáhne celkem asi 420 přihrávek.

Však také Wagner dále uvedl, že „odehrál svůj poslední zápas jako Met“. Wagner vysvětlil, že by pro Mets nedávalo dobrý obchodní smysl garantovat mu 8,0 milionu dolarů za rok 2009, ať už by nadhazoval, nebo ne.

Přes tato prohlášení zůstal Wagner na 40členné soupisce Mets na začátku sezóny 2009 na listině postižených a stále pobíral svůj plat. Poprvé v roce 2009 za Mets nadhazoval až na konci sezóny 20. srpna v zápase proti Atlantě Braves. Odehrál jednu směnu se dvěma strikeouty a nedal žádný hit ani walks.

Boston Red SoxEdit

Wagner během svého působení v Boston Red Sox v roce 2009.

Dne 21. srpna 2009 bylo oznámeno, že Boston Red Sox si vyžádali Wagnera z waivers od Mets. Poté, co původní zprávy naznačovaly, že Wagner uplatní svou no-trade klauzuli a bude výměnu vetovat, souhlasil 25. srpna s výměnou za Chrise Cartera a Eddieho Lora s tím, že Red Sox nemohou uplatnit jeho opci na 8 milionů dolarů pro rok 2010, ale mohou mu nabídnout platovou arbitráž. Red Sox skutečně nabídli Wagnerovi arbitráž, ale ten odmítl, takže Red Sox získali volbu v prvním kole draftu od týmu, který Wagnera podepsal (Atlanta Braves), a sendvičovou volbu v draftu nováčků v roce 2010. Jeho jediné vítězství v dresu Red Sox přišlo 9. září proti Orioles.

Atlanta BravesEdit

Dne 2. prosince 2009 se Wagner s Atlantou Braves dohodl na roční smlouvě v hodnotě 7 milionů dolarů, která zahrnovala opci na 6,5 milionu dolarů pro sezonu 2011. Dne 30. dubna 2010 Wagner prozradil, že na konci sezóny 2010 ukončí kariéru, aby se mohl více věnovat rodině. V zápase proti Detroit Tigers 25. června dosáhl Wagner svého 400. zákroku v kariéře. Po zápase novinářům řekl, že po sezóně 2010 stále plánuje odejít do důchodu. Dne 11. července byl Wagner vybrán jako náhradník na soupisku All-Star National League 2010, kterou odmítl kvůli zranění kotníku.

Svůj poslední zápas v základní části odehrál 3. října 2010 a odpálil poslední čtyři pálkaře, kterým čelil – poslední tři z nich odpálili looking. Svou poslední prvoligovou základní část zakončil s nejlepším ERA kariéry 1,43. Wagner naposledy nastoupil v první lize 8. října 2010 ve druhém zápase divizní série Národní ligy proti San Francisco Giants. Wagner utrpěl zranění levého šikmého svalu a opustil zápas poté, co čelil pouhým dvěma pálkařům. Braves nakonec sérii prohráli, než se Wagner stačil zotavit.