Bob Sapp
V roce 2002, poté co byl Sapp propuštěn z WCW, si ho vybrala stanice FX pro svou amatérskou boxerskou show The Toughman Competition. Sapp se postavil proti Williamu „The Refrigerator“ Perrymu jako představiteli profesionálního wrestlingu a přestože neměl žádné předchozí zkušenosti s boxem, vyhrál knokautováním Perryho ve 2. kole. Poté Sappův přítel a trenér Sam Greco ukázal jeho zápas Kazuyoshi Ishiiovi, předsedovi japonské kickboxerské propagace K-1. Ishii poté pozval Sappa do Japonska, aby u něj zahájil kariéru v ringu, neboť v něm viděl kombinaci velkého potenciálu a skvělé prodejnosti. Po půlročním tréninku ve Spojených státech v tělocvičnách AMC Pankration a Team Quest měl být poslán do společnosti Pride Fighting Championship, která o něj také projevila zájem, aby si odbyl svůj profesionální debut nejprve podle těchto pravidel. Sapp po zbytek své kariéry soutěžil pod oběma pravidly bez rozdílu, obvykle za propagační organizaci K-1.
K-1 a japonské propagační organizaceEdit
2002Edit
Po příjezdu do Japonska debutoval Sapp v Pride jako zástupce K-1 proti bývalému profesionálnímu zápasníkovi a dlouholetému účastníkovi soutěže Fighting Network RINGS Yoshihisovi Yamamotovi, kterého ukončil TKO v čase 2:44 prvního kola divokými háky. Zápas, který přilákal 10 milionů diváků, ze Sappa díky jeho velikosti, charismatu a agresivitě rychle udělal oblíbence fanoušků a připravil ho na jeho kickboxerský debut proti Tsuyoshimu Nakasakovi o měsíc později. Sapp prohrál diskvalifikací v čase 1:30, když Nakasako zatlačil do rohu, shodil ho na zem a zasypával ho nedovolenými údery, dokud ho nezkrotil personál ringu. Tento čin vyvolal v ringu rvačku, když se do ní vložili rohovníci, ale Sapp byl překvapivě publikem přijat s jásotem. V Japonsku se poté stal přes noc senzací, objevil se v mnoha televizních pořadech a reklamách a stal se nejpopulárnějším bojovníkem K-1. Sapp k tomu přispěl vytvořením pobuřující veřejné osobnosti, přezdívané „Bestie“, pod kterou hrál nevázanou, uřvanou, ale také humornou verzi sebe sama.
Sappův druhý zápas v Pride byl proti dvojnásobnému šampionovi RINGS v otevřené váze Kiyoshi Tamurovi. Ačkoli byl Tamura velmi uznávaným bojovníkem, který měl na svém kontě vítězství nad takovými osobnostmi jako Pat Miletich, Jeremy Horn a Renzo Gracie, svému soupeři přenechával 150 liber a byl mnohem větším Američanem rychle přemožen a podlehl úderům již po 11 sekundách zápasu. Přibližně v této době se fanoušci poprvé seznámili se Sappovou zastrašující technikou „bullrush“ (kterou nazval „NFL Style“), při níž se na soupeře vrhal údery a rychle ho přemohl. Sappův bojový styl byl poměrně prostý techniky, ale vyznačoval se agresivním využíváním své velikosti a síly, dokázal nepředvídatelně udeřit svými velkými pažemi a snadno zvedat své soupeře.
V show pořádané organizacemi Pride a K-1 s názvem „Dynamite“ se Sapp utkal s tehdejším šampionem Pride Antóniem Rodrigem Nogueirou. Ten se měl původně utkat v kickboxu s bojovníkem K-1 Markem Huntem, ale z jednání sešlo, protože Nogueira navrhl, že bude bojovat dva samostatné zápasy podle pravidel smíšených bojových umění, respektive kickboxu, což Hunt odmítl. Šampion Pride poté přijal nabídku bojovat se Sappem jako náhradníkem s tím, že „se Sappem nikdo nechtěl bojovat a někteří další bojovníci Pride již měli své zápasy domluvené“. Vzhledem k obvyklému rozdílu ve velikosti, který tentokrát činil 127 liber, Nogueira přijal zvláštní pravidlo o zákazu úderů kolenem na zemi, čímž se zápas stal vyrovnanější záležitostí. Přesto se zápas rychle stane památným soubojem síly proti technice.
Sapp zahájil zápas tak, že Nogueiru téměř dorazil během pouhých několika sekund, když ten zaútočil takedownem jen proto, aby byl zvednut a udeřen na hlavu. Sapp chtěl techniku zopakovat, ale Nogueira se jí dokázal vyhnout a na okamžik připravil Sappa na neúspěšný armbar. Když přišel na řadu Sapp, začal ho trestat údery na zem přes Brazilcův guard, zneškodňoval jeho armlocky pouhou silou a zasazoval powerbomby pokaždé, když se Nogueira pokusil o svůj charakteristický trojúhelníkový škrcení. Zápas takto pokračoval, Nogueira se pokoušel o neplodné údery zespodu, zatímco ho Sapp drtil těžkými údery, až se akce nakonec ve druhém kole zpomalila, protože Sapp nebyl zvyklý na tak dlouhou dobu boje. Nogueira, který vydržel výprask díky působivé vůli a podle recenzentů vypadal „jen napůl při vědomí“, nakonec unaveného Sappa stáhl k zemi a nasedl na něj. Brazilec se zmocnil armbaru, a přestože ho Sapp zablokoval, už neměl sílu vzdorovat a musel chvat i zápas přiznat.
Zápas se setkal s pochvalným hodnocením recenzentů, web Ichiban Puroresu jej označil za „úžasný zápas“ a „lepší drama než jakýkoli zápas v tomto roce“, Keith Vargo poznamenal, že „vítězství a porážka se střídaly na obou stranách tak rychle, že kterýkoli z mužů mohl kdykoli vyhrát“, a Scott Newman vyslovil názor, že šlo o „pravděpodobně nejlepší zápas těžké váhy, jaký byl kdy ve skutečnosti k vidění“. Mirko Cro Cop, který měl Sappa porazit v K-1, byl citován: „Byl to nejšílenější zápas, jaký jsem kdy viděl. Nemohl jsem uvěřit, že ‚Minotauro‘ dokázal přežít všechno, co se mu stalo. Málem si zlomil páteř. Neuvěřitelné.“ Sám Sapp si svůj výkon pochvaloval, a to do té míry, že komentátoři Pride Stephen Quadros a Bas Rutten spekulovali o tom, že by se z něj mohl stát významný bojovník, stačí jen více trénovat. Skutečně vyjádřil touhu po odvetě, ale Nogueira, který ze zápasu vyšel se zlomenými oběma lícními kostmi, ji aktivně odmítl.
Sapp projevil zájem o zápas s Fedorem Emelianenkem poté, co od Nogueiry získal titul mistra Pride v těžké váze, což Emelianenko přijal, i když žertoval, že by musel přibrat 70 kg, aby se mohl se Sappem vyrovnaně utkat. Nic z toho se však neuskutečnilo a Sapp už v Pride nikdy nesoutěžil, místo toho se zaměřil na K-1. Když se Sapp následující měsíc vrátil do kickboxerského ringu, tentokrát proti Cyrilu Abidimu a s předsedou K-1 Kazuyoshi Ishiem jako zvláštním rozhodčím, zaznamenal své první kickboxerské vítězství, když svého soupeře zatlačil do rohu a zasypal ho údery a údery kladivem.
Jeho největší úspěch v ringu však měl přijít v zápase nad legendou K-1 Ernestem Hoostem. Poprvé se spolu setkali na finálovém vyřazovacím turnaji K-1 World Grand Prix 2002 5. října 2002, kde Sapp nahradil zraněného Cro Copa v zápase s Hoostem. Očekávalo se, že druhý jmenovaný zvítězí díky svým zkušenostem a technické převaze, přestože vážil o více než 100 kg více, ale Sapp prohlásil, že k poražení Hoosta nebude potřebovat více než první kolo, čímž připravil očekávaný zápas. Jakmile k zápasu došlo, to vše při televizní sledovanosti 19,8 %, Sapp překvapil, když začal Hoostovi účinně dominovat díky své již známé strategii nabíjení. Zatlačením Hoosta do rohů ringu a vykládáním úderů tam ze všech sil Sapp kontroloval celé první kolo a po zaznění gongu ještě kontroverzně zasadil další tři údery. Po skončení kola ringový lékař prohlásil, že Hoost není schopen pokračovat kvůli řezným ranám, a Sapp byl nakonec uznán za vítěze, zatímco Hoost se ve svém rohu viditelně zhroutil, čímž se naplnila jeho předchozí předpověď.
Jeho solidní vítězství nad Hoostem, podobně jako jeho dominantní výkon s Nogueirou, dokázalo, že důvěra vložená do Sappa vedením K-1 nebyla marná. Sapp by svou situaci přirovnal k tomu, „kdybychom vzali někoho z ulice, hodili ho do ringu s Mikem Tysonem a pak sledovali, jak ten člověk vyhrává“, vzhledem k tomu, kolik toho dokázal s tak malými zkušenostmi a tréninkem. Podle budoucího protivníka Mirko Cro Cropa způsobila Sappova pověst, že se s ním mnoho potenciálních soupeřů bálo bojovat, a to jak v Pride, tak v K-1. Hoost byl však údajně nespokojen s rozhodováním zápasu, přičemž se odvolával na nezákonnosti, kterých se Sapp dopustil, a vyjádřil touhu po odvetě.
O dva měsíce později se měl Sapp utkat se Semmym Schiltem ve čtvrtfinále finále K-1 World Grand Prix 2002, ale zranění, které utrpěl, poskytlo Hoostovi druhou šanci jako náhradníkovi. Sapp prohlásil, že ho opět ukončí v jednom kole. Zápas však měl být vyrovnanější, protože ačkoli Sapp chtěl použít svou známou strategii, Hoost tentokrát získal knockdown dvěma dobře umístěnými údery na tělo a přežil první kolo. Hoost na tuto taktiku navázal i ve druhém, ale Sapp ho nakonec omráčil a opakovanými údery rukou do hlavy ho opět srazil k zemi. Po zbytek útoku se bojovníci přetahovali, až se vyčerpanému Sappovi nakonec podařilo zahnat Hoosta do kouta a zasypat ho neodpovězenými haymakery. V tomto okamžiku rozhodčí Nobuaki Kakuda zápas přerušil a přisoudil vítězství Sappovi. Tyto poslední sekundy byly novým zdrojem kontroverzí, protože Hoost sice dostával neustálé tresty, ale k zastavení došlo ještě předtím, než padl k zemi. Opotřebovaný Sapp se kvůli vyčerpání a zraněné ruce vzdal svého místa v turnaji a paradoxně ho nahradil sám Hoost, který si došel pro pohár.
Na konci roku 2002 se Sapp utkal s profesionálním zápasníkem Yoshihiro Takayamou na akci Inoki Bom-Ba-Ye. Poté, co Takayamu jako obvykle popohnal k zemi, Sapp dokázal, že umí ovládat základní submisivní údery, když přešel do armbaru z kopce a donutil zápasníka poklepat. Jejich zápas dosáhl v televizi hodnocení 24,5. V té době se Sappův mediální program rozrostl natolik, že se ocitl bez času na řádný trénink pro svou zápasnickou kariéru. Jeho trenér Matt Hume by to popsal slovy: „Kdyby měl čas věnovat se přísnému tréninku, byl by lepším bojovníkem, nicméně prioritou K-1 a Boba byla mediální publicita, takže jsme to přijali a pracovali s tím.“
2003Edit
První porážka přišla při jeho čtvrtém zápase, který 30. března 2003 svedl proti bývalému šampionovi K-1 Mirko Cro Copovi. Přestože se Cro Cop v té době věnoval smíšeným bojovým uměním, zápas přijal kvůli nedostatku bojovníků, kteří by byli ochotni se se Sappem utkat po jeho výkonu v roce 2002. Sapp se na zápas také speciálně připravoval, učil se správně muay thai a údajně trénoval pod vedením Basa Ruttena. Přestože Sapp na zápas minutu tlačil, pohyblivý Cro Cop zasadil úder do jater a následně levou rukou zcela zlomil Sappovi očnicovou kost, takže se za viditelných bolestí zhroutil na žíněnku a vzdal se. K odstranění poškození by potřeboval urgentní operaci. Sapp i Cro Cop později hovořili o odvetě podle pravidel MMA, k té však nikdy nedošlo. Ještě předtím byl Sapp zařazen do chystaného zápasu proti Franciscu Filhovi, který musel být zrušen kvůli tomu, že byl Sapp kvůli zranění vyloučen ze soutěže.
O měsíc později, v naději, že využije úspěchu Sappa a dalších, vytvořila K-1 novou bojovou divizi nazvanou „Beast“ (Sappova přezdívka), v níž se představili bojovníci supertěžké váhy, jako například Choi Hong-man. Divize však byla po dvou akcích zastavena kvůli neuspokojivým recenzím a návštěvnosti. Přesto byl Sapp vnímán jako ten, kdo sehrál roli v popularizaci supertěžkých vah jako Choi nebo Giant Silva v tomto sportu, což považoval za úspěch.
V srpnu se Sapp zúčastnil speciální akce K-1 v Las Vegas, kde nastoupil proti veteránovi Ultimate Fighting Championship Kimo Leopoldovi. Sapp pro zápas trénoval ortodoxní kickbox s kolegou Mauricem Smithem, šampionem UFC, a bylo to znát na několika silných úderech a kolenech, které Leopolda omráčily. Sappova výdrž však začala slábnout, čehož o něco lépe kondičně připravený Leopoldo využil k obratu a nakonec na konci kola Sappa srazil k zemi. Před druhým kolem došlo ke kontroverzi, protože se zdálo, že rozhodčí Nobuaki Kakuda dává Sappovi záměrně čas na zotavení, ale zápas přesto pokračoval. Sapp se rozhodl vrátit ke svému starému bullrushingovému stylu, což se mu rychle vyplatilo, když Leopolda srazil k zemi levou rukou. Bojovník UFC se mu to pokusil vrátit, ale Sapp už byl na nejlepší cestě ho přemoci a nakonec ho nekontrolovaným králičím úderem složil k zemi. Na rozdíl od Japonska americké publikum Sappa vypískalo.
Událost v Las Vegas neskončila další kontroverzí, protože vítězný Sapp se dostal do slovní potyčky s bývalým boxerským šampionem v těžké váze Undisputed Mike Tysonem, který seděl u ringu. Tyson po Sappovi skočil do ringu a vyvolal krátkou rvačku, po níž si se Sappem vyměnili výzvy k vzájemnému zápasu. Záhy bylo společností K-1 oznámeno, že se o zápase jedná, přičemž Tyson zvažoval trénink s trenérem kickboxu Jacobem Duranem pro případ, že by se zápas konal podle pravidel K-1. Tysonův status odsouzeného zločince mu však znemožnil získat vízum pro zápas v Japonsku, kde by byl zápas nejvýhodnější. Byly navrženy jiné lokace pro navrhovaný zápas, ale k zápasu nakonec nedošlo.
Sapp se do Japonska vrátil v září, kdy se na K-1 Japan Grand Prix 2003 utkal s dalším zápasníkem supertěžké váhy Stefanem Gamlinem podle pravidel MMA. Přestože měl Sapp poprvé v kariéře vyšší váhu, zvítězil v čase 0:52 gilotinovým škrcením. Nadále vyzýval Tysona a tvrdil, že ho knokautuje vysokými kopy, a navrhoval také zápas s Francoisem Bothou.
Následující měsíc, tentokrát podle pravidel K-1, bojoval v prvním kole K-1 World Grand Prix 2003 s nizozemským šampionem Remy Bonjaskym. Zápas začal tím, že Bonjasky, proslulý svými létajícími koleny a kopy, málem vypadl z ringu, když ho Sapp v reakci na takové útoky odhodil na provazy. Američan pronásledoval zakrytého Bonjaskyho po ringu a přitom zasazoval údery a kolena, ale jeho soupeř nakonec obešel jeho obranu a ostrým kopem z otočky ukončil první kolo. Bonkasky pokračoval v přistávání i v průběhu druhého kola, srazil Sappa kombinací, ale Sapp odpověděl tím, že ho strhl na zem a zasadil mu těžký nedovolený úder. Protože Bonkasky po úderu odmítl pokračovat, byl Sapp diskvalifikován.
Koncem roku se Sapp zúčastnil na K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!!! velmi medializovaného zápasu s bývalým jokozunou Akebono Taro, který zde debutoval. Společná popularita Sappa a Akebona přilákala do Nagojského dómu 45 000 diváků a zajistila akci 43% sledovanost (zhruba 54 milionů ze 127 milionů obyvatel Japonska v té době), čímž poprvé akce bojových sportů předčila hudební festival NHK Kōhaku Uta Gassen, tradičně největší silvestrovskou show v Japonsku. Klasický zápas amerického cizince, jakým byl Sapp, proti japonskému občanovi, jakým byl Taro, tedy kulturní protiklad, si také získal srovnání s japonskou legendou profesionálního wrestlingu Rikidōzanem v jeho zápasech proti bratrům Sharpovým. Samotný zápas byl však krátký a intenzivní. Ačkoli Sapp vážil o více než 150 kg více, měl výhodu ve zkušenostech a výdrži, což mu umožnilo vydržet Akebonovy zpočátku energické sumo výpady, aby mohl kontrovat. Zaútočil na Akebona nízkými kopy a kombinacemi úderů na hlavu a tělo, dvakrát ho srazil k zemi a v čase 2:58 ho ukončil knokautem. Po porážce Akebona se Sapp pustil do další slovní výměny s Mikem Tysonem ohledně možného zápasu, nicméně z ní nic nevzešlo.
2004-2007Edit
Sapp zahájil rok 2004 utkáním s Dolgorsürengiinem Sumyaabazarem, několikanásobným zápasnickým šampionem a bratrem jokozuna Asashoryu, podle pravidel smíšených bojových umění na své vlastní akci K-1 Beast. Sapp prokázal zlepšení v technice MMA, po sražení k zemi se bránil z gardu, odtud vyměňoval krátké údery a hrozil zámky kimury. Sumyaabazar nakonec prošel jeho střežením, ale Sapp se otočil a zmocnil se jeho zad a téměř uzavřel zadní nahé škrcení, Sumyaabazar musel zápas před druhým kolem přerušit kvůli zranění třísel. Jen o dva týdny později se utkal se Sethem Petruzellim, tentokrát v kickboxu, ale výsledek byl podobný: Petruzelli sice Sappa srazil k zemi, ale poranil si biceps a musel se sklonit.
Po vítězství 0:33 nad muay thai začátečníkem Tommym Glanvillem se Sapp utkal se zápasníkem Kazuyukim Fujitou na K-1 Romanex. Přestože Američan chtěl udeřit, Fujita získal brzký takedown a zahájil zápasnickou potyčku. Sapp se snažil bránit zespodu a v jednu chvíli usiloval o hák na patě, přešel do chvatu, ale Japonec unikl na nohy a začal Sappovi zasazovat kopy zápasnickou obuví do hlavy. Fujita pokračoval v brutálních kopech a úderech na zoufale zakrytého Sappa, dokud ten v čase 2:15 neklepl. Po této zvučné prohře Sapp opět prohrál ve dvoukolovém zápase s Rayem Sefem.
Na K-1 Premium Dynamite!!!! se Sapp utkal s Jérômem Le Bannerem ve speciálním zápase se smíšenými pravidly, v němž by první a třetí kolo proběhlo podle běžných pravidel K-1 a druhé a čtvrté podle pravidel MMA. Sapp se v prvním kole kryl a hlídal a málem byl vyřízen, ale ve druhém se vzpamatoval, když Le Bannera sundal a zasypával ho údery z kopce. Ve třetím kole udržoval tempo a využíval obrannou strategii nabíjení a klinče k neutralizaci Le Bannera; většina akce se však odehrávala ve čtvrtém a posledním kole, v němž si oba vyměňovali dominantní pozice a které skončilo tím, že Sapp hledal zámek na ruku. Podle dohodnutých pravidel byl zápas prohlášen za nerozhodný. Sapp zápas věnoval památce nedávno zesnulého otce svého sparingpartnera Masaakiho Miyamota.
Rok 2005 měl být pro Sappa plodný, začal vítězstvím nad medailistou v judu Kim Min-sooem v nové MMA sub-promotion Hero’s společnosti K-1. V roce 2006 se Sapp dočkal vítězství nad Kim Min-sooem v zápase o bronz. Ačkoli se debutantovi Kimovi, oděnému do kompletního judo, podařilo Sappa rozsekat brzkým úderem, Američan ho rychle přemohl a za minutu ho knokautoval údery. To Sappa připravilo na postup na K-1 Hiroshima Grand Prix 2005, kde se měl během jediného večera utkat se třemi bojovníky, aby se kvalifikoval na K-1 World Grand Prix 2005. Na rozdíl od svých dosavadních výbušných, ale efemérních výkonů předvedl Sapp výrazně lepší výdrž a mnohem lepší techniku, obojí získané po intenzivním tréninku pod vedením svého dlouholetého přítele Sama Greca.
Sapp se ve čtvrtfinále střetl s nadcházejícím bojovníkem Yoshihiro Nakaoem, s nímž dominantním způsobem vybojoval všechna tři kola. Nakao se během zápasu Sappovi posmíval, ale Američan kromě svého osobního býčího stylu stále zasazoval kopy a kolena, včetně také dosud nevídaných protiúderů. Po zajištění jednomyslného rozhodnutí postoupil Sapp do dalšího kola a utkal se s mladým bojovníkem Hiraku Horim, kterého právě porazil. Tentokrát Sapp zvýšil agresivitu a byl blízko tomu, aby Horiho brzy ukončil přívalem úderů a seknutím, ale Japonec odolal a ke konci prvního kola ho udržel na uzdě vysokými kopy. Ve druhém měl Sapp nezvykle stát na místě a vybízet soupeře, aby na něj zaútočil, čehož využil a Horiho před ukončením srazil háky. Ve finále se Sapp utkal s Tatsufumi Tomihirou, karatistou proslulým vlastními fauly. Američan Tomihiru metodicky rozebral, v prvních vteřinách zaznamenal dva knockdowny za sebou a v těch posledních ho téměř dorazil rohovým úderem. Po zpomalení ve druhém a třetím kole, kdy si vyměňovali kopy a údery, ho Sapp kontroloval a jednomyslným rozhodnutím zvítězil a odnesl si vítězství na turnaji.
V rozhovoru po zápase Greco chválil Sappovo odhodlání, zatímco sám Sapp pronesl řeč o svém působení. „Ve své kariéře jsem měl i slabší chvilky, teď je to vrchol a já si to užívám! Myslím, že jsem dokázal, že do K-1 patřím.“ Jak bylo slíbeno, Sapp získal odměnu 5 000 000 jenů a místo mezi 16 bojovníky kvalifikovanými na světovou Grand Prix K-1.
Krátce poté se Sapp vrátil k formátu MMA pro Hero’s, kde se utkal s ruským zápasníkem sumo Alanem Karajevem. Za přítomnosti Sappova bývalého soupeře Akebona překvapil Karajev Američana agresivitou a rychlým přechodem do mountu, ale Sappovi se podařilo po neúspěšném pokusu o rear naked choke vymanit a delší dobu se držet ve vlastním mountu. Po obnovení boje na nohou Sapp knokautoval Karajeva levým úderem.
Na turnaji K-1 Grand Prix 2005 byl Sapp v prvním kole spárován s kolegou v supertěžké váze Choi Hong-manem. Choiův velký dosah a velké rozměry mu umožnily pravidelně zasazovat údery přes Sappovy svěřence, ale ten přitlačil a nízkými kopy do kolena získal brzký knockdown. Přestože však Sapp ve druhém kole opět nastoupil agresivně, jeho výdrž začala ochabovat, což dalo Choiovi šanci vyložit několik úderů. Série divokých soubojů proti již podobně unavenému Choiovi nakonec rozhodla v jeho prospěch a přisoudila mu vítězství většinovým rozhodnutím.
Dne 13. května 2006 měl Sapp nastoupit v Nizozemsku na show K-1 proti Ernestu Hoostovi, v níž Hoost prohlásil, že to měl být jeho poslední zápas v Nizozemsku před odchodem do důchodu. Sapp se zúčastnil všech tiskových konferencí před zápasem a dokonce se zúčastnil slavnostního zahájení show. V tuto chvíli není jasné proč, ale Sapp se z akce v polovině přehlídky odhlásil. K-1 vydala prohlášení, v němž tvrdí, že Sapp odstoupil kvůli novým požadavkům, které během show předložil promotérům. Sapp s popisem událostí ze strany K-1 nesouhlasil a tvrdil, že se propagace snažila pozdržet jeho výplatu, aniž by ho jakkoli smluvně zabezpečila.
V roce 2007 se však zúčastnil akce K-1 v Amsterdam Areně, kde bojoval jako náhradník za Remyho Bonjaskyho proti Peteru Aertsovi. Sapp zápas prohrál KO během 20 sekund v prvním kole kolenem do jater.
Po vypadnutí z K-1 začal Sapp dostávat nabídky od World Wrestling Entertainment i Total Nonstop Action Wrestling, aby s nimi spolupracoval, ale jeho smlouva s K-1 mu zakazovala uskutečnit jakýkoli návrat do ringu. Uvádělo se, že WWE zvažuje spolupráci mezi Sappem a Chrisem Benoitem pro případ, že by se jim podařilo vymazat jeho smlouvu, ale nepodařilo se jim to. Sapp se nakonec po dvouleté absenci překvapivě vrátil do ringu K-1 v Japonsku proti komikovi a závodníkovi K-1 na částečný úvazek Bobbymu Ologunovi. Ologun nebyl schopen žádného účinného útoku, protože ho Sapp v prvním kole rychle srazil k zemi a přemohl. Poté, když jeho smlouva s K-1 definitivně skončila, se Sapp upsal společnosti Hustle a soustředil se na kariéru profesionálního zápasníka.
Po K-1; proměnit v „plechovku rajčat „Edit
Od svých posledních zápasů za K-1 v roce 2007 pokračoval Sapp ve své kariéře pro malé promotérské společnosti omezeným, nesoutěžním způsobem v ringu, který byl popisován jako házení zápasů. Do ringu vstupoval po velkém množství propagace, často proti nastupujícím hvězdám a silně propagovaným místním bojovníkům, jen aby se během několika vteřin skácel k zemi a odklepal. Tato rutina, ve sportu označovaná jako „rajčatová plechovka“, účinně ukončila jeho už tak rozporuplnou sportovní pověst, přitahovala velké série proher a obvinění, že „zesměšňuje sport MMA“ a „je cirkusem jednoho muže“. Jeho obvyklý komentátor Mirko Cro Cop vyjádřil přesvědčení, že Sapp si záměrně dovoluje prohrávat proti velmi podřadným soupeřům.
„Zeptal jsem se ho: „Bobe, proč to děláš?“ Je příliš nebezpečný, je to tak obrovský chlap. Viděl jsem některé jeho zápasy, bojoval v Evropě. V 99 procentech zápasů, které tady v Evropě prohrál, jim mohl snadno nakopat zadek. Proč to neudělal? Mně připadalo, že to dělá s nějakým záměrem. Prostě chtěl ten zápas prohrát.“
Když se ho na to zeptali, Sapp popřel, že by házel zápasy, a tvrdil, že tuto rutinu dělal proto, aby na sklonku kariéry inkasoval rychlé výplaty, které nepovažoval za ekonomicky výhodné, aby riskoval své zdraví. Poukázal také na vnímanou nespravedlnost v současném byznysu MMA, kdy bojovníci nesoucí ocenění a důležitý odkaz zůstávají po odchodu do důchodu v ekonomické nestabilitě. Vysvětloval to takto:
„Vyhazuji snad tyto zápasy? Ne, půjdu do ringu a budu dostávat velké škody za malé výplaty? Ne.“ Když to přišlo do K-1, v době, kdy se všem v K-1 dařilo, dostávali výrazně zaplaceno za to, že jdete do toho ringu, a hele, jakékoliv zranění, které dostanete, vám zaplatí. Tyhle malé organizace, které vidíte a které vypadají tak báječně, vám nezaplatí nic, když se zraníte, tečka. Pokud se chcete zranit za malé peníze v zápase, říkáme tomu armáda.“ „Sám jste řekl, že máte bojovníky UFC, kteří bojují více a dělají těžší zápasy a dostávají méně peněz. Takže víte co? Dělám to samé jako všichni ostatní, jen jako promotér. Říká se, že bojový byznys, a já se zabývám vyděláváním peněz. Jak mám posoudit, jestli mám úspěšný zápas? Úspěšnost se posuzuje podle míry zlepšení. Měřítkem zlepšení v byznysu jsou peníze.“
Cage Rage, Strike Force a BAMMAEdit
Dne 10. února 2007 oznámila britská promotérská společnost Cage Rage, že Sapp vystoupí 21. dubna na její akci Cage Rage 21 a utká se s Garym Turnerem. Jednalo se částečně o odvetný krok, neboť UFC se rozhodla uspořádat téhož večera v Manchester Evening News Areně svou první britskou show po mnoha letech, jejímiž hlavními hvězdami byli Mirko Cro Cop, Andrei Arlovski a britská hvězda Michael Bisping. Ačkoli promotér Cage Rage Andy Geer prohlásil, že show UFC neovlivní prodej vstupenek na CR21, podpis smlouvy se Sappem byl jasným znamením, že společnost věděla, že bude potřebovat superhvězdu, aby mohla úspěšně konkurovat americké propagaci. Několik dní před akcí se Bob Sapp z plánovaného zápasu odhlásil. V krátké době za Sappa zaskočil Tank Abbott, který prohrál s Garym Turnerem.
Sapp se na akci Strikeforce utkal s jihoafrickým bojovníkem Janem „Obrem“ Nortjem: Na akci At The Dome, která se konala 23. února 2008 v Tacomě ve státě Washington, v Tacoma Dome. Sapp byl poražen v 55. sekundě prvního kola na základě TKO poté, co obdržel nezodpovězené množství úderů. Sapp se poté vrátil do Japonska na Silvestra 2008 a porazil Akihita Tanaku prostřednictvím TKO v prvním kole.
Sapp prohrál s Japoncem Ikuhisa Minowa na Dream 9 26. května 2009 kvůli zablokování achilovky. Bojoval a prohrál s Bobbym Lashleym na Ultimate Chaos v Biloxi ve státě Mississippi 27. června 2009 kvůli tapoutu v prvním kole po úderech. Dne 6. října se Sapp postavil za zraněného Gegarda Mousasiho a v semifinále zápasu Dream 11 se utkal s Rameauem Thierrym Sokoudjouem. Prohrál prostřednictvím TKO (údery) v prvním kole.
Dne 27. listopadu se Sapp utkal se švédským veteránem K-1 Jörgenem Kruthem. Zápas měl velkou publicitu ve švédském i mezinárodním tisku, ale skončil antiklimaxem, když Sappův roh hodil ručník do ringu již po 45 sekundách poté, co Kruth zasáhl Sappa kolenem do jater.
Sapp se měl příště utkat se Stavem Economou na BAMMA 5, ale akce byla zrušena kvůli extrémním povětrnostním podmínkám.
Dynamite, ONE a LegendEdit
Sapp měl zápasit na K1 Dynamite!!!! 2010. Na Silvestra se měl utkat se Shinichim Suzukawou v zápase ve stylu Pancrase, ale na poslední chvíli odstoupil kvůli sporům o smlouvu. Když byl prezident FEG Sadaharu Tanikawa dotázán na Sappovo odmítnutí zápasit v den konání akce, zeptal se: „Zajímá to vůbec někoho? Nevím, z jakého důvodu, ale udělali jsme vše pro to, aby zápasil. On jen řekl, že nechce. To je typické.“ Sapp tvrdí, že odmítl zápasit poté, co mu promotéři podle smlouvy měli za zápas zaplatit 30 000 dolarů, ale Tanikawa mu po příletu do Japonska na akci nabídl pouze 15 000 dolarů.
11. února 2012 Sapp debutoval za asijskou propagační organizaci ONE Fighting Championship. Na turnaji ONE Fighting Championship se utkal s Rollesem Gracie:
Sapp 11. března 2012 bojoval v hlavním zápase zahajovací akce Super Fight League, SFL 1, proti Jamesi Thompsonovi. Sapp knokautoval kvůli Thompsonovu takedownu, který způsobil Sappovi zranění nohy v prvním kole.
Také se utkal s Yōsuke Nishijimou v Nishijimově zápase na odchodu do důchodu podle pravidel kickboxu Legend 4 v japonském Kumamotu 17. listopadu 2013. Sapp byl sražen úderem do těla, postavil se zpět, ale poté byl ukončen údery do těla následovanými několika pravými háky.
Sapp oznámil svůj odchod do důchodu v dubnu 2014 s tím, že splatil velké účty za léčení a do důchodu odchází s úsporami ve výši několika milionů dolarů (včetně peněz za práci mimo zápasy).
Po téměř dvouleté pauze se Sapp vrátil ke kickboxu a 4. srpna 2017 se objevil na Fight Night Saint Tropez ve francouzském Saint Tropez. Utkal se s Gregem Tonym a zápas prohrál prostřednictvím TKO v prvním kole.
Dne 27. ledna 2018 se Sapp na MFC 24 utkal se Selcukem Ustabasim. Sapp zápas prohrál prostřednictvím TKO v prvním kole.
Rizin Fighting FederationEdit
Sapp se 31. prosince 2015 na akci Rizin Fighting Federation Grand Prix utkal v odvetě s Akebonem podle pravidel shoot boxu. Na rozdíl od svých obvyklých výkonů vyhrál zápas technickým rozhodnutím.
Vrátil se v září 2018 na Rizin 13, kde bojoval s bývalým sumistou Osunaarašim. V prvním kole Sapp dostával intenzivní údery a ve druhém byl sražen k zemi, ale při pádu Osunaarashiho otočil a získal horní pozici, ze které kontroloval zbytek kola. V neradostném posledním kole přešel k dominanci a dosáhl jednomyslného rozhodnutí a svého prvního vítězství v MMA po téměř devíti letech.