Bobby Labonte
ZačátkyEdit
Labonte se narodil 8. května 1964 v Corpus Christi v Texasu. Závodit začal v roce 1969 ve čtvrtlitrech ve svém domovském státě Texas a o rok později vyhrál svůj první závod. Od té doby až do roku 1977 jezdil ve čtvrtlitrech po celých Spojených státech a vyhrál mnoho závodů. V roce 1978 přešel na motokáry, ale po postupu staršího bratra Terryho do seriálu Winston Cup se s rodinou přestěhoval do Severní Karolíny. V roce 1980 Bobby debutoval v závodě NASCAR International Sedan Series v Atlantě a skončil třetí. Bobby debutoval v Busch Series v roce 1982 na Martinsville Speedway a skončil na 30. místě. Po absolvování střední školy Trinity High School pracoval jako montér na Terryho vozech ve společnosti Hagan Racing. Labonte se do Busch Series vrátil v roce 1985, kdy v Martinsville absolvoval dva závody s vozem, který sám vlastnil. V prvním závodě skončil na 30. místě a domů si přivezl pouhých 220 dolarů. V dalším závodě však dojel na 17. místě, což bylo jeho dosud nejlepší umístění.
V následující sezóně Bobby připravil svůj vlastní vůz, který řídil Terry, a Terry vyhrál svou první pole position v Busch a skončil druhý na Road Atlanta.
Labonteho hlavní úspěchy přišly při řízení pozdních modelů sériových vozů. V roce 1987 Labonte vyhrál 12 závodů na okruhu Caraway Speedway a získal titul mistra okruhu, navíc pracoval pro Jaye Hedgecocka. V následující sezóně závodil v Concord Motorsports Park, kde šestkrát zvítězil, a jel dalších šest závodů Busch, přičemž na Darlington Raceway skončil šestnáctý. V následující sezóně jel dalších sedm závodů Busch Series a poprvé se umístil v první pětce na North Carolina Speedway. V tomto roce dosáhl dalších dvou umístění v top 10.
Xfinity SeriesEdit
1990Edit
V roce 1990 si Labonte konečně vydělal dost peněz na to, aby mohl naplno závodit v Busch Series. Založil si vlastní tým a jezdil s vozem Oldsmobile č. 44. Byl úspěšný, vyhrál dvě pole position (obě na okruhu Bristol Motor Speedway), získal šest umístění v top 5 a 17 umístění v top 10. Nakonec skončil čtvrtý v pořadí a byl také zvolen „nejoblíbenějším jezdcem Busch Series“.
1991Edit
V další sezóně pokračoval v úspěších ve druhé divizi a vyhrál šampionát NASCAR Busch Series se dvěma vítězstvími, 10 umístěními v první pětce a 21 umístěními v první desítce. Vyhrál také svůj první závod Busch Series, a to v Bristolu, v srpnu pak znovu zvítězil v O’Reilly Raceway Park. kromě programu Busch Series absolvoval dva starty ve Winston Cupu ve voze Bobby Labonte Racing na Dover International Speedway a Michigan International Speedway, kde skončil na 34., resp. 38. místě. Získal svůj první titul v Busch Series.
1992Edit
Sezóna 1992 pro něj byla úspěšná, nakonec vyhrál tři závody (v Lanieru, Hickory a Martinsville), ale o tři body prohrál titul šampiona s Joe Nemechekem. Toto mistrovství je dodnes druhým nejtěsnějším vítězstvím v historii tří nejvyšších sérií NASCAR (po remíze mezi Tony Stewartem a Carlem Edwardsem v sérii Sprint Cup v roce 2011).
1993Edit
V roce 1993 byl Labonte povolán společností Bill Davis Racing k účasti v sérii Winston Cup. Podepsal smlouvu na řízení vozu Ford Thunderbird s číslem 22. Ve své nováčkovské sezóně vyhrál svou první pole position na Richmond International Raceway, nasbíral šest umístění v top 10 a skončil na 19. místě v bodování. Zároveň se umístil na druhém místě za Jeffem Gordonem v soutěži o titul nováčka roku. Zúčastnil se také dvou závodů Busch Series, kde vyhrál pole position a skončil na druhém a 24. místě. Labonte také nadále provozoval svůj hlavní tým Busch Series a najal Davida Greena, aby pro něj jezdil. Green skončil v bodování týmu Bobby Labonte Racing na třetím místě.
1994Edit
V následující sezóně 1994 dosáhl Labonte svého druhého významného úspěchu jako majitel vozu, když jeho jezdec David Green v Busch Series vyhrál šampionát. Pro tým Bobby Labonte Racing to bylo druhé prvenství a páté umístění v první pětce za posledních pět let. Sám také závodil v Busch Series, kde absolvoval 12 startů a v srpnu získal vítězství v Michiganu. Kromě úspěchů v Busch Series pokračoval Bobby v plném nasazení v seriálu Winston Cup za tým Bill Davis Racing. Nasbíral jedno umístění v top 5 a dvě v top 10 a v průběžném pořadí skončil na 21. místě, přičemž do první dvacítky se nedostal jen díky dvoubodovému zisku Todda Bodina v posledním závodě sezóny.
1996-současnostEdit
V roce 2007 Labonte vyhrál závod Busch Series na okruhu Talladega Speedway v dubnu 2007, když v napínavém finiši předstihl Tonyho Stewarta. Bylo to jeho první vítězství v Busch Series od roku 1998. V mimosezónním období po sezóně 2007 se Labonte dohodl na smlouvě na 15 závodů, kdy bude v sezóně 2008 řídit vůz Chevrolet č. 21 týmu Richard Childress Racing v nyní již Nationalwide Series. Tým RCR s číslem 21 získal v roce 2007 s jezdcem Kevinem Harvickem šest vítězství a získal dva ze čtyř šampionátů této organizace.
V roce 2016 se Labonte vrátil do týmu Joe Gibbs Racing, aby se zúčastnil úvodního závodu Xfinity Series v Daytoně a řídil vůz Camry s číslem 18. V roce 2016 se Labonte vrátil do týmu Joe Gibbs Racing, aby se zúčastnil úvodního závodu Xfinity Series v Daytoně.
Sprint Cup SeriesEdit
1995-2000Edit
Na konci sezony 1994 Labonte odešel, aby nahradil Dalea Jarretta jako jezdec vozu č. 18. V roce 1994 se Labonte stal jezdcem týmu JGR. Chevrolet sponzorovaného společností Interstate Batteries pro tým Joe Gibbs Racing. V roce 1995 Labonte poprvé v kariéře zvítězil v závodě Coca-Cola 600. Toto vítězství označil v roce 2018 za nejoblíbenější ve své kariéře. V roce 1996 Labonte vyhrál závěrečný závod sezony v Atlantě, stejný závod, ve kterém jeho bratr Terry vyhrál šampionát, a skončil na 10. místě v pořadí.
V roce 1996 Labonte vyhrál závěrečný závod sezony v Atlantě, stejný závod, ve kterém jeho bratr Terry vyhrál šampionát. Oba společně absolvovali vítězné kolo, což Labonte označil za jeden z „nejemotivnějších a nejpamátnějších okamžiků v životě“. V tom roce skončil v bodovém hodnocení na 11. místě.
V roce 1997 změnil Gibbs značku vozu na Pontiac Grand Prix. Labonte podruhé za sebou vyhrál závěrečný závod sezóny v Atlantě. Skončil sedmý v pořadí, což bylo v té době jeho nejlepší umístění v kariéře.
V roce 1998 Labonte zvítězil v Atlantě i Talladega a získal pole position v obou závodech v Daytoně, v závodě 500 skončil druhý za Dalem Earnhardtem. V konečném bodování roku skončil na šestém místě, čímž si polepšil o jednu pozici.
V roce 1999 Labonte vyhrál pět závodů Winston Cupu, což je nejvíce, co kdy vyhrál v jedné sezóně. Na jaře vyhrál v Doveru, ovládl oba závody v Poconu (po Bobbym Allisonovi v roce 1982 a Timu Richmondovi v roce 1986 byl třetím, kterému se podařil tento konkrétní kousek; od roku 1999 to dokázali také Jimmie Johnson v roce 2004, Denny Hamlin v roce 2006 a Dale Earnhardt Jr. v roce 2014), druhý závod v Michiganu a finále sezony v Atlantě. Během sezóny však utrpěl při nehodě v kvalifikaci na závod Busch Series na Darlington Raceway zlomeninu ramene, ale o dva dny později závodil v pohárovém závodě. Labonte do závodu odstartoval, ale při 1. varování ho vystřídal Matt Kenseth. V bodování skončil druhý za Dalem Jarrettem a o šampionát přišel o 201 bodů.
V roce 2000 Labonte vyhrál čtyři závody, závod na začátku sezóny v Rockinghamu, Brickyard 400 v Indianapolis, Southern 500 v Darlingtonu a podzimní závod v Charlotte. Po převzetí vedení v Kalifornii vedl 25 týdnů v řadě bodovací tabulku a na cestě k vítězství v šampionátu Winston Cup ji už nikdy nepustil, skončil před Earnhardtem o 265 bodů, v té sezóně absolvoval všech 10 167 kol kromě devíti, 4 vítězství, 19 umístění v první pětce, 24 umístění v první desítce, 3 pole position, průměrné umístění 7.4 a měl nula DNF.
2001-2005Edit
Labonte zahájil sezónu 2001 sedmým místem v závodě Bud Shootout. V závodě Daytona 500 byl spolu se svým týmovým kolegou Tonym Stewartem dvěma z 18 jezdců, kteří se zúčastnili havárie ve 173. kole. Labontemu se utrhla kapota a připevnila se ke Stewartovu vozu, který se dvakrát převrátil. Poté, co se Labonte dostal ze svého, byl viděn, jak kontroluje Stewarta, aby se ujistil, že je v pořádku. Nehoda byla zastíněna smrtelnou havárií Dalea Earnhardta v posledním kole téhož závodu.
Následující týden v Rockinghamu Labonteho v deštěm odloženém závodě Dura Lube 400 těsně porazil Steve Park. Dalšího umístění v Top 10 se dočkal až v závodě Virginia 500 v Martinsville, kde skončil osmý. Následovalo páté místo v závodě Talladega 500. Další umístění v Top 10 bylo páté místo v závodě Coca-Cola 600. Po méně úspěšných výsledcích v Doveru a Michiganu se Labonte podruhé umístil na osmém místě v Poconu a na sedmém místě v Sonomě a potřetí skončil pátý v závodě Pepsi 400. V závodě Pepsi 400 se Labonte umístil na šestém místě. Na konci července Labonte vyhrál svůj první letošní bodovaný závod Pennsylvania 500 v Poconu.
Po tomto vítězství následovalo Labontovo umístění v Top 10 na devátém místě ve Watkins Glen, poté osmé a třetí místo v Bristolu a Darlingtonu a šesté místo v Richmondu. Znovu se do Top 10 dostal až v podzimních závodech v Charlotte a Martinsville, kde skončil desátý, resp. čtvrtý.
Na podzim v Talladega Labonte startoval z 34. místa. Dokázal se propracovat nahoru a ve 107. kole se ujal vedení. Vedl 23 kol, než se propadl zpět do skupiny. Ve 184. kole se znovu ujal vedení, ale v posledním kole se stal účastníkem děsivé havárie. Po třech kolech vedl Labonte při bílé vlajce na vnějším pruhu. Při nájezdu do první zatáčky ho ve spodní drážce předjel Dale Earnhardt, Jr. a s ním Tony Stewart a Jeff Burton. Labonte vyjel na trať a snažil se zablokovat Bobbyho Hamiltona, ale při nájezdu na zadní rovinku se ho Hamilton zezadu dotkl. Labonte se dostal do kontaktu s Johnnym Bensonem, Jr. a poslal tohoto jezdce do vnější zdi, načež se roztočil, převrátil a sjel po střeše částečně dolů po trati. Při této havárii se na trati sešli také Jason Leffler, Sterling Marlin, Robby Gordon, Mike Wallace, Ricky Craven, Terry Labonte, Buckshot Jones, Ricky Rudd, Ward Burton a další.
Labonteho další umístění v Top 10 bylo další deváté místo v Rockinghamu. Po vítězství v Atlantě a třetím místě v odloženém závodě New Hampshire 300 skončil v konečném bodovém hodnocení šestý.
V roce 2001 Labonte získal titul IROC XXV, čímž se stal 13. jezdcem NASCAR, který vyhrál šampionát IROC v řadě.
V roce 2002 Labonte získal pouze jedno vítězství, a to na jaře v Martinsville. V roce 2002 také řídil vůz 9/11 Tribute car s nápisem „Let’s Roll“ na kapotě. Bylo to jeho první vítězství na krátké trati v Martinsville v kariéře. V konečném bodovém hodnocení skončil na 16. místě a poprvé od roku 1996 se nedostal do Top 10, zatímco jeho týmový kolega Stewart vyhrál šampionát.
V roce 2003 se Labonte odrazil ode dna a po dvou vítězstvích (Atlanta a Homestead ) skončil osmý v pořadí. Také během jara Labonte zažil šňůru tří druhých míst v řadě.
V roce 2004 Labonte poprvé od roku 1994 (o deset let později) nevyhrál žádný závod a skončil na 12. místě v pořadí.
V roce 2005 se odehrálo mnoho podobného. Labonte vypadl z první dvacítky v bodování a pouze čtyřikrát se umístil v Top 5, z čehož jedno umístění bylo dramatické druhé místo na Lowe’s Motor Speedway v závodě Coca-Cola 600. Pokračoval také v některých závodech Truck Series, včetně vítězství v Martinsville. Díky tamnímu vítězství se zařadil do elitní skupiny jezdců, kteří vyhráli ve všech třech divizích na jedné trati. Ve skutečnosti se svým vítězstvím stal prvním jezdcem, kterému se to podařilo.
Zúčastnil se také silničního závodu 24 hodin Daytony, kde sdílel vůz se svým bratrem Terrym, Janem Magnussenem a Bryanem Hertou. Po neúspěšné sezóně 2005 Labonte požádal o uvolnění ze stáje Joe Gibbs Racing, kde strávil posledních jedenáct sezón, a bylo mu vyhověno. Labonte se připojil k Petty Enterprises a začal jezdit se slavným vozem č. 43.
2006-2008Edit
V úvodní sezóně ve slavném voze č. 43 nasbíral Labonte tři umístění v Top 5 a osm umístění v Top 10. V roce 2008 se Labonte připojil k Petty Enterprises a začal jezdit se slavným vozem č. 43. Mezi jeho umístění v Top 5 patřila i působivá jízda na Martinsville Speedway, kde skončil třetí poté, co po většinu dne bojoval o vítězství. V bodovém hodnocení nakonec skončil na 21. místě, o tři příčky lépe než před dvěma lety.
Labonte zahájil sezónu 2007 21. místem v závodě Daytona 500, když se vyhnul mnoha nehodám, které závod provázely. Labonte zakončil rok bez umístění v Top 5 a pouze se třemi umístěními v Top 10. Díky konzistentnější sezóně však skončil v průběžném pořadí na 18. místě, což znamenalo zlepšení o tři příčky oproti roku 2006. V listopadu Labonte založil marketingovou agenturu Breaking Limits se sídlem v Huntersville v Severní Karolíně.
V roce 2008 Labonte pokračoval ve smlouvě se společností Petty Enterprises, ale zažil značně neúspěšnou sezónu, v níž nasbíral pouze tři umístění v Top 10 a žádné v Top 5 a skončil na 21. místě v bodování Sprint Cupu. V prosinci téhož roku byl Labonte propuštěn z Petty Enterprises, zatímco tým vyjednával o dohodě se soukromou kapitálovou společností, která ztroskotala, a Petty se stal partnerem Gillett Evernham Motorsports.
2009Edit
13. ledna 2009 bylo potvrzeno, že Labonte bude jezdcem Fordu Fusion č. 96 týmu Hall of Fame Racing, který nyní spolupracuje s Yates Racing. V jarním závodě v Las Vegas 2009, Shelby 427, zaznamenal Labonte své první umístění v Top 5 s Hall of Fame Racing a nejlepší umístění od roku 2006, kdy skončil třetí v podzimním závodě v Martinsville. To však bylo jeho jediné umístění v Top 5 v tomto roce. Do konce sezóny 2009 zbývalo jedenáct závodů a Labonte byl na sedm z posledních jedenácti závodů nahrazen Erikem Darnellem kvůli problémům se sponzory s vozem č. 96. Labonte si našel angažmá u týmu TRG Motorsports a jeho 71 na 7 závodů, které absolvoval s 96kou. Ve svém prvním závodě v Atlantě se Labonte celou noc pohyboval v první dvacítce a obsadil 18. místo. O dva závody později Labonte předvedl TRG svůj nejlepší kvalifikační výkon, když startoval z osmého místa, Labonte dojel domů na 22. místě. V Talladega skončil Labonte desátý, když v jednu chvíli byl v tomto závodě druhý za Dalem Earnhardtem, Jr.
2010Edit
Od února 2010 do června 2010 jezdil Labonte za TRG Motorsports a jeho vůz č. 71. Přestože body majitele TRG za rok 2009 nestačily k tomu, aby měl tým zaručenou účast v prvních pěti závodech roku 2010, Labonteho minulé mistrovské provizorium dávalo týmu možnost opřít se o ně v případě, že Labonteho kvalifikační jízdy nebudou rychlé. V roce 2010 se Labonte také znovu setkal s Dougem Randolphem jako šéfem své posádky. Randolph dokončil sezónu 2007 s Labontem ve voze č. 43 týmu Petty Enterprises a postaral se o dvě ze tří Labontových jízd v první desítce. TRG také oznámila spojenectví s Richard Childress Racing pro rok 2010. RCR sdílelo s TRG pro tuto sezónu technologie a vybavení. Uzavřeli také alianci se Stewart Haas Racing, protože Tony Stewart bude týmu poskytovat posádku v boxech.
Ve svém prvním závodě v TRG skončil Labonte v Daytona 500 na 21. místě poté, co startoval ze 42. místa s provizorním mistrovským umístěním. Po většinu závodu se Labonte pohyboval v první pětadvacítce. V několika následujících závodech se nakonec stáhl zpět, protože on i tým se potýkali s problémy s konzistencí. V závodě v Doveru 16. května Labonte a tým 71 kvůli nedostatku sponzorů odstavili vůz po 66 kolech. Někteří lidé by pravděpodobně mohli říci, že tato sezóna je nejhorší v jeho kariéře na plný úvazek, protože v roce 2010 dosáhl pouze dvou umístění v první dvacítce, jednoho v závodě Daytona 500 a jednoho v závodě na silniční trati Infineon Raceway.
Dvaadvacátého června 2010 bylo oznámeno, že Labonte opustí vůz č. 71, protože tým nebyl schopen zajistit sponzory. Dne 23. června byl Labonte najat na jeden závod do vozu č. 7 Robbyho Gordona Motorsports v New Hampshire.
C&J Energy Services uzavřel partnerství s Phoenix Racing, což Labontemu umožnilo převzít od Daytony vůz č. 09 a zbytek sezóny 2010 Labonte rozdělil mezi Phoenix Racing a TRG Motorsports. Stavola-Labonte Racing najala 11. října Labonteho, aby řídil její vůz č. 10 v Charlotte a Texasu v rámci dohody na dva závody. Spolumajitelem týmu je Bobbyho starší bratr Terry. I přes poskakování se Labonte zúčastnil všech závodů sezóny 2010.
2011-2012Edit
Labonte nahradil Marcose Ambrose jako stálý jezdec vozu Toyota Camry č. 47 JTG Daugherty Racing s podporou týmu Michael Waltrip Racing. V závodě Daytona 500 dojel na 4. místě, čímž si Labonte připsal 200. umístění v top 10 v kariéře v seriálu NASCAR Sprint Cup. V dosavadním průběhu sezóny získal pouze jedno další umístění v top 10. Společnosti JTG Daugherty Racing a Michael Waltrip Racing obdržely trest za porušení bodů 12-1, 12-4-J a 20-3.2.1A. Šéf posádky Frankie Kerr dostal pokutu 50 000 dolarů a byl suspendován ze 4 závodů šampionátu NASCAR Sprint Cup a vyloučen z NASCAR do 23. listopadu. Stejný trest dostal i Michael Waltrip Racing a šéf vozu každého týmu. Majitelé vozů s čísly 47 (Tad Geschickter); 56 (Michael Waltrip); a 00 (Rob Kauffman); byli potrestáni 25 body pro majitele. Jezdci byli rovněž penalizováni 25 body pro jezdce.
Pro sezónu 2012 se Labonte vrátil do vozu č. 47 a vrátila se i většina sponzorů. JTG Daugherty Racing také oznámil, že již nebude působit v dílně týmu Michael Waltrip Racing. Roli šéfa posádky převzal Todd Berrier. Dosavadní šéf posádky Frank Kerr se přesunul na pozici mistra dílny.
2013-2016Edit
Labonte jezdil s vozem 47 celou sezónu až do závodu Quicken Loans 400 na okruhu Michigan International Speedway v roce 2013, ve kterém startoval s vozem č. 51 za Phoenix Racing. Na okruhu Sonoma Raceway jezdil Labonte s vozem 47, ale následně byl ve voze 47 nahrazen A. J. Allmendingerem pro vybrané závody počínaje Quaker State 400 na Kentucky Speedway v roce 2013, čímž Labonte ukončil sérii 704 po sobě jdoucích startů. Tato série byla druhá po sérii Jeffa Gordona. Později v roce Labonte utrpěl při nehodě na kole zlomeninu žeber, kvůli které musel vynechat tři závody, počínaje AdvoCare 500 v Atlantě.
Jeho poslední závod s JTG Daughtery se konal na Phoenix International Raceway v listopadu 2013; poté byl propuštěn a v prosinci 2013 oznámil, že v roce 2014 bude jezdit na částečný úvazek v NASCAR Sprint Cup Series v druhém voze pro HScott Motorsports. Během tréninku na závod Daytona 500 2014 Labontemu vysadil motor, a přestože se kvalifikoval na svůj 22. závod 500 v řadě, byl odsunut na konec startovního roštu. Závod Labonte dokončil na 15. místě.
Dohoda o startu Jamese Finche v dalších závodech padla, a tak Labonte v první polovině sezóny již nestartoval. Místo toho testoval vozy pro tým Richard Childress Racing. Na letním závodě v Daytoně řídil vůz RCR Chevrolet č. 33, s nímž Brian Scott vybojoval pole position v Talladega a který jel pod hlavičkou Circle Sport. Labonte se kvalifikoval na 4. místo a na začátku závodu se ucházel o vedení, ale ve velkém závodě ho zastihla kolize a skončil na 26. místě. Tommy Baldwin Racing nasadí v Indianapolisu vůz č. 37, jehož sponzorem bude společnost Accell Construction.
V prosinci 2014 Labonte oznámil, že v roce 2015 bude jezdit za tým Go FAS Racing na tratích s omezovači, kde nahradí svého bratra Terryho, který po závodě GEICO 500 v roce 2014 ukončil kariéru. V závodě Daytona 500 2015 skončil na 24. místě. V jarním závodě v Talladega dojel Labonte na 27. místě. Závod Coke Zero 400 2015 se pro Labonteho nevyvíjel dobře, protože se zapletl do brzké havárie způsobené Davidem Gillilandem a skončil na 43. místě. V podzimním závodě Talladega skončil na 23. místě, což bylo jeho nejlepší umístění v sezóně. V roce 2016 Labonte získal sponzorství společností Bombardier Recreational Products a Cyclops Gear, což mu umožnilo absolvovat čtyři závody s omezovači pro tým Go FAS Racing. V závodě Daytona 500 by Labonte skončil na 31. místě. V závodě Talladega skončil Labonte na 19. místě. Po návratu do Daytony skončil Labonte na 24. místě. Po návratu do Talladegy skončil Labonte na 31. místě. Po sezóně 2016 bylo oznámeno, že se Labonte do Go FAS nevrátí.
Whelen Euro SeriesEdit
V červnu 2017 se Labonte zúčastnil závodního víkendu NASCAR Whelen Euro Series v Brands Hatch, kde řídil vůz Ford č. 1 za tým Alex Caffi Motorsport. Stal se prvním šampionem pohárové série, který závodil v Euro Series. V obou víkendových závodech startoval z 22. místa a dojel na 10. a 14. místě.
V roce 2018 se Labonte připojil k RDV Competition a začal naplno jezdit s vozem Toyota č. 18 v Euro Series.