Bobby Phills' Rodina hovoří o vyrovnávání se se smrtí bývalého hráče Hornets

Dvanáctého ledna uplyne 17 let od smrti bývalého hráče NBA Bobbyho Philse, který zahynul při nehodě tří aut poté, co ztratil kontrolu nad svým vozem a narazil do protijedoucího vozidla.

V posledním díle pořadu Beyond the Paint, který bude odvysílán na NBA TV v úterý 6. prosince ve 23:00 SELČ, se Phillsova rodina a přátelé ohlédli za tragédií a zároveň aktualizovali svůj rodinný život o více než deset a půl roku později.

„Tyvola Road byla silnice, po které jste se chodili dívat na 25 000 lidí, kteří se tísnili v tom malém koloseu, aby fandili Hornets. Pak se jednoho dne změnila na místo, kde byl vzat život, a tolik životů bylo kvůli tomu jednomu dni ovlivněno,“ řekl asistent trenéra Hornets Stephen Silas.

Phills hrál v NBA devět sezon, prvních šest v Clevelandu Cavaliers a poslední tři v Charlotte Hornets. Více než deset let předtím, než se to stalo běžnou součástí slovníku NBA, byl křídelním hráčem s trojkovou střelbou; končil jako 39% střelec z tříbodové vzdálenosti a v sezóně 1995-96 byl jmenován do druhého týmu All-Defensive.

Michael Jordan označil Philse za nejtvrdšího obránce, s jakým se kdy setkal.

Phills zemřel při jízdě po Tyvola Road v Charlotte v Severní Karolíně poté, co jel vysokou rychlostí s tehdejším spoluhráčem Davidem Wesleym. Jeho Porsche vjelo do protisměru a narazilo do dvou dalších vozidel. Oba další řidiči přežili, zatímco Phills zemřel na místě. Wesley byl později za svůj podíl na nehodě odsouzen za bezohlednou jízdu.

„To ráno jsem se s Bobbym nestihla rozloučit,“ řekla Kendall Phillsová, Bobbyho manželka. „Prostě odešel a já ho neobjala, neřekla jsem mu, že ho mám ráda. Byl to prostě typický den.

„Hasiči mě nenechali přiblížit se k jeho tělu. Tak jsem ho prosil: ‚Podívejte, musím se s vámi naposledy rozloučit. Pustil mě, držel jsem ho za ruku a modlil se s ním. A dal jsem mu najevo, že se postarám o jeho děti.“

Bobby a Kendall Phillsovi měli dvě děti, z nichž obě hrály basketbal na vysoké škole. Bobby Ray Phills III, přezdívaný Trey, hraje druhou sezónu na univerzitě Yale. Kerstie Phillsová je v prvním ročníku na Wagner College, kde rovněž hraje na pozici rozehrávače.

„Vzpomínám si, jak jsem se ptal sám sebe a své mámy: ‚Proč Bůh dopustil, aby se to stalo naší rodině? Trey Phills řekl. „Čím jsme si to zasloužili? Všechno bych to zahodil, chtěl bych jen zpátky svého tátu. Jak jsem dospíval, člověk si tak nějak uvědomil, že těžkosti a boje, kterými někdy lidé procházejí, nakonec skončí tak, že z vás formují toho nejlepšího člověka, jakým můžete být.“

Hornets vyřadili číslo 13 Bobbyho Philse v roce 2000. Zatímco číslo 13 se používalo v době, kdy se franšíza jmenovala Bobcats, po přejmenování zpět na Hornets v letech 2014-15 tým Phillsovo číslo znovu vyřadil.