Bobby Richardson

1953-56: Hraje v nižší lize, debutuje u YankeesEdit

Richardson zahájil svou druholigovou kariéru v roce 1953 v týmu Norfolk Tars v Piedmontské lize třídy B. Do Norfolku cestoval autobusem ze Sumteru s 85 dolary v mincích, které mu dali přátelé a rodina. Poté, co Richardson v prvních 27 zápasech v týmu Tars dosáhl pouze 211 bodů, ho Yankees přeřadili do týmu třídy D, Olean Yankees z PONY League. V Oleanu dosáhl ve 32 zápasech průměru 412 bodů a odpálil svůj první homerun.

V roce 1954 byl Richardson povýšen a zamířil do týmu třídy A Binghamton Triplets ve Východní lize, aniž by se musel vrátit do Norfolku. V Binghamtonu strávil celý rok a zařadil se mezi lídry Východní ligy v počtu zápasů (141, první místo), doběhů (81, páté místo), odpalů (171, první místo), dvojchyb (29, druhé místo za Clydem Parrisem (40) a pálkařského průměru (.310, druhé místo za Parrisem (.313). Za svůj přínos byl Richardson vyhlášen nejužitečnějším hráčem Východní ligy (MVP).

Richardson strávil většinu jarní přípravy v týmu Yankees v roce 1955, ale na začátku roku byl poslán do týmu třídy AAA Denver Bears v Americké asociaci. Ve 119 zápasech v týmu Bears dosáhl průměru 0,296, 146 odpalů, 99 bodů, 21 dvojchyb, 12 trojchyb, 6 homerunů a 59 RBI.

Když se Gil McDougald ocitl v srpnu 1955 při pálkařském tréninku na konci line drivu, Yankees povolali Richardsona. Debutoval 5. srpna 1955 a svůj první odpal získal proti členovi Síně slávy Jimu Bunningovi při vítězství 3:0 nad Detroit Tigers. V poli byl „nervózní troska“, jak později popsal, ale žádný míč se k němu nedostal. Během tří dnů nastoupil do čtyř zápasů na druhé metě (včetně dvojzápasu 7. srpna), poté nastoupil do tří zápasů v pozdních směnách na krátké metě, než byl 15. srpna poslán do nižší ligy, aby uvolnil místo nadhazovači vracejícímu se z listiny postižených. Z nějakého důvodu byl tentokrát poslán do týmu Richmond Virginians z mezinárodní ligy třídy AAA, u něhož sezónu dokončil. V září byl znovu povolán a do konce roku nastoupil za Yankees ještě ve čtyřech zápasech.

V roce 1956 začal Richardson sezónu u Yankees. Nastoupil však za ně pouze v pěti zápasech, v nichž odpaloval 0,143, než byl 13. května poslán zpět do Denveru. S Medvědy se zařadil mezi lídry American Association v pálkařském průměru (.328, třetí místo), dosažených dobězích (102, šesté místo), odpalech (175, čtvrté místo), dvojkách (30, deváté místo) a trojkách (12, vyrovnal se Williemu Kirklandovi na druhém místě za Larrym Rainesem se 14).

1957-59: Stává se hráčem na plný úvazekEdit

Richardson se dostal do týmu v roce 1957 a brzy převzal práci na druhé metě po Billym Martinovi. Tento nestálý infielder Yankees se na jarním tréninku zranil při úmyslné srážce golfového vozíku s Mickeym Mantlem, poté způsobil další problémy, když se v květnu zapletl do velmi medializované rvačky v klubu Copacabana, a v červnu byl vyměněn do Kansas City Athletics. Richardson se v roce 1957 ukázal jako klidnější typ, ne-li skvělý pálkař; manažer Casey Stengel řekl: „Podívejte se na něj. Nepije, nekouří, nežvýká, neponocuje, a přesto nedokáže odpálit ani 0,250.“ Jeho hra v poli byla lepší; Louis Effrat z New York Times 25. června napsal: „Nadchl fanoušky svými skvělými zákroky a zákroky… nikdo se nezbavuje míče rychleji.“ Ve skutečnosti Richardsonův průměr 0,331 zaostával 25. června mezi Yankees pouze za Mantlem, který se toho roku poprvé objevil v All-Star Game. Po zbytek roku však odpaloval s průměrem .188 a sezónu zakončil s průměrem .256 a 78 odpaly ve 305 odpalech.

V září Richardson prohrával hodně startů s Jerrym Colemanem na druhé metě. Přesto Stengel čekal do poslední chvíle s rozhodnutím, zda ve Světové sérii 1957 proti Milwaukee Braves nastoupí na druhé metě Coleman nebo Richardson. Nakonec se Stengel rozhodl pro Colemana, který nastoupil ve všech sedmi zápasech za Yankees, zatímco Richardson byl omezen na dvě vystoupení jako pinch-runner a defenzivní náhradník. Yankees prohráli sérii v sedmi zápasech.

Coleman po sezóně 1957 odešel do důchodu a Richardson začal rok 1958 jako základní hráč druhé mety Yankees. Poté, co během prvních 18 zápasů Yankees odpálil 0,203, vynechal 20 zápasů v řadě, protože na druhé metě začal nastupovat McDougald. Richardson nastupoval na druhé metě od 5. do 12. června, ale poté strávil většinu sezóny na lavičce až do září, kdy opět dostal několik startů na druhé metě. V 73 zápasech (182 odpalů) dosáhl průměru .247 s 18 doběhy a 45 odpaly. V této sezóně Richardson zvažoval, že kvůli svým problémům s baseballem skončí, ale Ralph Houk, generální manažer Yankees a Richardsonův bývalý manažer v Denveru, ho přesvědčil, aby hrál dál. Ve Světové sérii 1958, opět proti Braves, dokončil Richardson tři zápasy za Yankees na třetí metě a také začal čtvrtý zápas na třetí metě, ačkoli ve dvou odpalech byl bez odpalu, než ho v sedmém zápase vystřídal Elston Howard. Poprvé se však stal vítězem Světové série, protože v tomto roce Yankees porazili Braves v sedmi zápasech.“

Richardson začal rok 1959 jako shortstop Yankees; Effrat napsal: “ je ohromným polařem, ať už s ním hrajete kdekoli“. Na druhou metu se přesunul 18. dubna poté, co McDougald utrpěl prasklé klouby, a na shortstop se vrátil 29. dubna, když se McDougald vrátil do sestavy. V prvních dvaceti zápasech sezóny měl pálku pouze 0,232 a po 5. květnu byl posazen na lavičku ve prospěch Tonyho Kubka.

Bill Dickey, trenér odpalů Yankees, pracoval s Richardsonem na zlepšení jeho odpalů. V roce 1959 Richardson přešel na těžší pálku a snažil se více odpalovat nadhozy. Když dostal Richardson v polovině června možnost znovu nastoupit na druhé metě, zvýšil během šesti zápasů svůj pálkařský průměr z 0,232 na 0,300, přičemž v 18 odpalech zaznamenal 11 odpalů. Byl zařazen na soupisku pro druhý letošní All-Star Game a po zbytek sezóny zůstal základním hráčem druhé mety. Dne 25. července 1959 Richardson a Fritz Brickell odpálili své první prvoligové homeruny, Richardsonův proti Paulu Foytackovi při vítězství 9:8 nad Tigers. Richardson měl v posledním zápase roku pálku 0,298 a byl jediným Yankeeem, který měl šanci dosáhnout na metu 0,300. Stengel mu slíbil, že ho vyřadí ze hry, pokud se mu podaří odpálit hit hned na první pálce (čímž se jeho pálkařský průměr posune na 300 bodů). Richardson při svém prvním odpalu odpálil Albieho Pearsona, ale v dalších dvou odpalech se mu podařilo získat hity a posunout svůj průměr na 0,301. V osmé směně byl Richardson odpálen, čímž byla tato meta zachována. Ve 134 zápasech (469 pálkách) zaznamenal 53 doběhů, 141 odpalů, 18 dvojchyb, šest trojchyb, dva homeruny (oba proti Foytackovi) a 33 RBI. S průměrem 0,301 byl nejlepším hráčem Yankees a šestým v Americké lize (AL) a po sezóně skončil na 18. místě v hlasování o nejužitečnějšího hráče AL (MVP).

1960-62: V roce 1960 zůstal Richardson po celou sezónu základním hráčem Yankees na druhé metě. Ve dnech 30. dubna, 30. června a 18. července měl v sezoně tři hity. Jeden z těchto odpalů 30. dubna byl jeho jediným homerunem v roce, a to proti Arniemu Portocarrerovi při vítězství 16:0 nad Baltimore Orioles. Když 6. května Yankees a Athletics remizovali 7:7, Richardson si proti Bobu Trowbridgeovi připsal singl, ukradl druhou metu, na třetí se posunul po groundoutu Rynea Durena a poté po singlu McDougalda zaznamenal vítězný doběh. Do 17. června měl pálkařský průměr .208, od 18. června do 23. července měl pálkařský průměr .370, čímž zvýšil svůj sezónní průměr na .273. Poté odpaloval s průměrem .215 a rok zakončil s průměrem .252. Ve 150 zápasech (460 pálkách) zaznamenal 45 doběhů, 116 odpalů, 12 dvojchyb, tři trojpálky a 26 RBI.

Ve Světové sérii 1960 se Yankees utkali s Pittsburgh Pirates. Richardson byl v prvním zápase bez odpalu, ale ve druhém zápase přispěl třemi body a také třemi doběhy, protože Yankees vyhráli 16:3. Ve třetím utkání nastoupil na pálku v první směně s obsazenými metami proti Clemovi Labinovi. Trenér třetí mety Frank Crosetti mu pokynul, aby odpaloval, ale poté, co Richardson doběhl na dva striky, svůj plán zrušil. Zůstal na pálce dost dlouho na to, aby mohl odpalovat do plného počtu, a pak odpálil grand slam a poslal Yankees do vedení 6:0. Když byl ve čtvrté směně znovu na pálce při obsazených metách, odpálil proti Redovi Wittovi singl se dvěma body. Jeho šest RBI stanovilo nový rekord v počtu RBI v jednom zápase Světové série. Ve čtvrtém zápase měl dva hity a připsal si další doběh, ale Yankees tento zápas prohráli 3:2. Poté, co v pátém zápase neměl žádný hit, v šestém zápase trefil dvě trojky, připsal si tři doběhy a jeden bod, čímž Yankees porazili Piráty 12:0 a vynutili si sedmý zápas. V šesté směně zaznamenal jeden doběh, v deváté směně vedl singlem proti Harveymu Haddixovi a zaznamenal další doběh, ale New York zápas prohrál 10:9. Ačkoli druhý metař Pittsburghu Bill Mazeroski odpálil v deváté směně homerun a vyhrál sérii pro Pittsburgh, byl to právě Richardson, kdo byl vyhlášen nejlepším hráčem světové série poté, co odpálil 0,367 a 12 RBI. Je jediným nejlepším hráčem Světové série, který v době získání ceny hrál za poražený tým. Časopis Sport mu za jeho úsilí věnoval novou Corvettu. Protože měl Richardson rozrůstající se rodinu, vyměnil vůz za Chevrolet kombi.

Houk převzal v roce 1961 po Stengelovi funkci manažera Yankee; Richardsona zařazoval v každém zápase buď jako prvního, nebo druhého do pořadí pálkařů. Dne 15. června měl tři odpaly a čtyři RBI, včetně tříbodového homerunu proti Johnnymu Antonellimu, když Yankees porazili Cleveland Indians 11:5. V tomto zápase se Richards stal nejlepším hráčem na hřišti. Ve druhém zápase dvojzápasu 9. července měl opět čtyři RBI, včetně tříbodového homerunu proti Donu Schwallovi, ale Yankees tento zápas prohráli 9:6 s Boston Red Sox. Dne 17. srpna se třemi hity a třemi doběhy podílel na vítězství 5:3 nad Chicagem White Sox. Dne 26. srpna Yankees prohráli s Los Angeles Angels 6:4, ale Richardson měl v zápase pět odpalů. Richardson odehrál za Yankees všech 162 zápasů a dosáhl hodnoty 0,261, 80 doběhů, 17 dvojchyb, 5 trojchyb, 3 homeruny a 49 RBI. Jeho 662 odpalů bylo třetí místo v AL (za Brooksem Robinsonem (668) a Jakem Woodem (663)) a jeho 173 odpalů bylo páté místo v lize. V obraně vedl AL se 413 putty a 136 asistencemi při double play. V hlasování o MVP skončil Richardson na 24. místě a na druhé metě získal Zlatou rukavici, první z pěti, které na této pozici získal v řadě.

Richardson neměl ve Světové sérii 1961 proti Cincinnati Reds žádný RBI, ale odpálil 0,391 s devíti hity ve 23 odpalech. V prvním a čtvrtém zápase měl po třech odpalech. Ve čtvrtém zápase zahájil sedmou směnu singlem proti Jimu Brosnanovi, postoupil na druhou metu, když Vada Pinson špatně zahrál míč, posunul se na třetí metu po divokém nadhozu Brosnana a skóroval po singlu Hectora Lópeze, když Yankees zvítězili 7:0. Yankees porazili Reds v pěti zápasech, čímž se Richardson stal podruhé vítězem Světové série.

9. června 1962 proti Orioles měl Richardson čtyři odpaly, včetně dvoubodového homerunu proti Stevu Barberovi, kterým v sedmém zápase vyrovnal stav utkání na 2:2; Yankees pak vyhráli 7:3. V roce 1962 byl vybrán do obou All-Star Games. Když Yankees v deváté směně 16. srpna 1962 na Metropolitan Stadium prohrávali s Minnesotou Twins 7:4, Richardson přišel na pálku s obsazenými metami. Před odpalem mu Mantle řekl: „Uvidíme, jestli dokážeš odpálit jeden aut. Dnes se necítím moc dobře.“ Richardson odpálil homerun do levého pole proti Dicku Stigmanovi, což byl kromě homerunu ve Světové sérii 1960 jeho jediný grand slam v kariéře. Ačkoli Yankees díky tomuto odpalu vedli 8:7, v deváté směně o vedení přišli a prohráli v prodloužení. O dva dny později měl tři hity a dva doběhy, včetně tříbodového homerunu proti Orlandu Peňovi při vítězství 11:7 nad Athletics. Proti Washington Senators 19. září měl při vítězství 8:5 čtyři hity, dva doběhy a jeden RBI. Len Pasculi ze Společnosti pro výzkum amerického baseballu označil rok 1962 za jeho nejproduktivnější, neboť ve 161 zápasech dosáhl hodnoty .302 s osmi homeruny, 59 RBI a 11 ukradenými metami. Byl lídrem AL v počtu hitů (209) a odpalů (692). Richardson se také zařadil mezi lídry ligy v počtu získaných bodů (99, shodně čtvrtý s Carlem Yastrzemskim), pálkařském průměru (.302, sedmý) a dvojkách (38, čtvrtý). V hlasování o nejlepšího pálkaře AL skončil druhý za Mantlem.

V roce 1962 se Yankees utkali ve Světové sérii se San Francisco Giants. Richardson v této sérii odpaloval pouhých .148, ačkoli při triumfu Yankees v pátém zápase (5:3) zaznamenal dva odpaly a dva doběhy. Jeho rukavice se však stala jednou z nejslavnějších vzpomínek na tuto sérii. V sedmém zápase měli Yankees jediný bod v zápase, když šli na konec deváté směny a potřebovali tři outy, aby sérii vyhráli. Matty Alou však začal singlem a po dvou strikeoutech Mays zdvojnásobil a dal vyrovnávací bod (Alou) na třetí metu, přičemž na pálku přišel budoucí člen Síně slávy Willie McCovey. Pokud by Mays skóroval, Giants by sérii vyhráli. McCovey odpálil křičící line drive do středu hřiště, který by pravděpodobně znamenal oba doběhy, kdyby se dostal ven z pole. Richardson se sotva pohnul z místa a míč zachytil pro třetí aut, čímž Yankees vyhráli sérii. „Lidé mi často naznačují, že jsem byl při té hře mimo pozici,“ vzpomínal Richardson později. „Ale McCovey mi předtím v sérii odpálil dva tvrdé míče, takže jsem hrál tam, kde jsem si myslel, že míč odpálí.“ McCovey na to měl i po letech špatné vzpomínky. „V nováčkovském roce jsem se prosadil s nadhozem 4:4 proti nadhazovači ze Síně slávy Robinu Robertsovi,“ vzpomínal. „Odpálil jsem víc grand slamů než kdokoli jiný v historii Národní ligy. Odpálil jsem víc homerunů než kterýkoli levoruký pálkař v Národní lize. Ale ten out je to, co si o mně mnoho lidí pamatuje….Radši bych, aby si mě pamatovali jako toho, kdo odpálil míček šest centimetrů nad hlavu Bobbyho Richardsona.“ Časopis Sporting News zařadil v roce 1999 tento úlovek na 13. místo mezi nejpamátnějšími momenty baseballové historie a Charles Schulz na něj slavně odkázal v komiksu Peanuts, kde Charlie Brown křičí: „Proč nemohl McCovey odpálit míček jen o metr výš?“

1963-66: Prodloužení sériíRedakce

23. dubna 1963 Richardson zaznamenal tři hity, dva RBI a dva doběhy při vítězství 7:6 nad Senators. Jeho otec utrpěl v květnu mrtvici, 17. července pak zemřel. Richardson během roku vynechal 11 zápasů, aby ho navštívil a pomohl dát jeho záležitosti do pořádku. Dvakrát v rychlém sledu dosáhl sezónního maxima čtyř odpalů v jednom zápase, a to 4. července v prvním zápase dvojzápasu a 6. července. Opět reprezentoval Yankees v All-Star Game. 5. září si připsal singl proti Stevu Ridzikovi, ukradl druhou metu a po chybě shortstopera Eda Brinkmana skóroval po odpalu Rogera Marise, čímž v šesté směně vyrovnal stav zápasu se Senators na 2:2. Yankees vyhráli 3:2 ve 12 směnách. Poté, co si rok předtím Richardson vytvořil kariérní maximum s osmi homeruny, trefil v roce 1963 tři, všechny při prohrách Yankeeů. Ve 151 zápasech měl Richardson průměrnou pálku 0,265 se 72 doběhy a 48 RBI. Podruhé za sebou vedl ligu v počtu odpalů (630), skončil sedmý se 167 odpaly a s 15 ukradenými metami se vyrovnal třem dalším hráčům. Richardson opět získal hlasy pro nejlepšího hráče AL, tentokrát skončil desátý. Získal cenu Lou Gehrig Memorial Award, kterou uděluje Gehrigův spolek na Kolumbijské univerzitě hráči první ligy, který nejlépe demonstruje Gehrigův charakter.

V prvním zápase Světové série 1963, kterou Los Angeles Dodgers vyhráli ve čtyřech zápasech, Richardson třikrát odpálil Sandyho Koufaxe – jeho jediný zápas se třemi strikeouty v 1448 zápasech základní části/Světové série. (Koufax skončil s 15 strikeouty, což byl tehdy rekord Světové série v jednom zápase.) Jen v této základní části sezóny Richardson v 630 odpalech odpálil pouze 22krát. Ve Světové sérii měl pouhé tři odpaly, ale hrál každý zápas; Richardson nyní hrál ve 23 zápasech Světové série v řadě, počínaje rokem 1960.

10. května 1964 měl Richardson pět odpalů a zaznamenal tři doběhy při vítězství 12:2 nad Indians. O necelý měsíc později měl 4. června pět odpalů při vítězství 9:7 nad Twins. Svůj 1000. hit si připsal 12. června line drivem do levého pole proti Franku Baumannovi při vítězství 6:1 nad White Sox v prvním zápase dvojzápasu. Pro Richardsona, který v posledních dvou zápasech sedmkrát poslal míč do hry, aniž by bezpečně dosáhl mety, bylo těžké dosáhnout odpalu. Opět byl vybrán do All-Star Game. V prvním zápase dvojzápasu 26. července zaznamenal tři hity, včetně dvou RBI singlů proti Mickeymu Lolichovi a sólového homerunu proti Terrymu Foxovi, při vítězství 11:6 nad Tigers. Ve 159 zápasech měl průměrnou pálku 0,267 se čtyřmi homeruny, 50 RBI a 11 ukradenými metami. Třetí rok po sobě vedl AL v počtu odpalů (679). Vedl také ligu se 148 singly, byl třetí v lize se 181 odpaly (za Tony Olivou s 217 a B. Robinsonem s 294) a vyrovnal se Bobu Allisonovi na devátém místě v AL s 90 dosaženými body. Po sezóně skončil v hlasování o nejlepšího hráče AL na 17. místě.

Ve Světové sérii proti St Louis Cardinals vytvořil Richardson rekord Světové série s 13 hity; tento rekord byl od té doby vyrovnán Lou Brockem a Martym Barrettem ve Světové sérii 1968, resp. 1986. Když však v deváté směně sedmého zápasu pálkoval proti esu Cardinalů Bobu Gibsonovi a Yankees prohrávali 7:5, odpálil Dalu Maxvillovi poslední aut série. Richardson se také dopustil pochybných chyb, které ovlivnily výsledek dvou zápasů série. V šesté směně čtvrtého zápasu špatně zpracoval přízemní míč Dicka Groata pro double play, který by ukončil směnu bez bodů; po této chybě následoval o pálku později grand slam Kena Boyera – čtyři body, které Cardinals potřebovali k porážce Yankees 4:3. V páté směně pátého zápasu zkazil Curtu Floodovi dvojnásobný odpal, který by rovněž ukončil směnu bez jakýchkoli škod. Cardinals nakonec v této směně dvakrát skórovali a poté vyhráli zápas 5:2 díky tříbodovému homerunu Tima McCarvera v desáté směně. Toto byla Richardsonova poslední (ze sedmi) Světová série; v letech 1960 až 1964 odehrál všech 30 zápasů Světové série.

Dne 24. května 1965 zaznamenal tři hity, dva doběhy a další dva body při vítězství 15:5 nad Clevelandem. Po odpalu do pole 15. června Richardson ukradl druhou metu a poté skóroval po Marisově singlu, čímž Yankees vedli 1:0; v desáté směně však Yankees zápas prohráli 2:1. V dalším průběhu zápasu Richardson skóroval po Marisově singlu. Byl opět vybrán do All-Star Game. Dne 17. července zaznamenal čtyři odpaly a dvakrát skóroval při vítězství 5:4 nad Washingtonem. O pět dní později jeho homerun proti Garymu Petersovi zajistil Yankees vítězství 2:1 nad White Sox. Dne 8. srpna Ray Barker a Richardson odpálili homeruny proti Dennymu McLainovi při vítězství 6:5 nad Tigers. Ve 160 zápasech měl Richardson pálkařskou bilanci .247 se 76 doběhy, 164 odpaly, 28 double, 6 homeruny a 47 RBI. V hlasování o nejlepšího hráče AL skončil na 20. místě.

Richardson 25. května při vítězství 11:6 nad Angels zaznamenal tři hity a tři body. V utkání s Tommym Johnem 2. června trefil tříbodový double a otočil nepříznivý stav 3:2 na 5:3 pro Yankees, kteří porazili White Sox. O pět dní později měl tři hity, tři doběhy a tři RBI, včetně homerunu proti Johnu O’Donoghueovi při vítězství 7-2 nad Indians. Dne 29. června měl pět odpalů, z nichž jeden byl homerun proti Rollie Sheldonovi, a po dvou dalších přidali Mantle a Joe Pepitone při vítězství 6:5 nad Red Sox. Richardson se dostal do All-Star Game popáté v řadě, což byl jeho sedmý a poslední výběr. Dne 15. srpna zaznamenal čtyři hity, včetně homerunu proti Lolichovi, když Yankees porazili Tigers 6:5. Dne 11. září odpálil svůj poslední ligový homerun proti Johnu Wyattovi v desáté směně při vítězství 4:2 nad Red Sox. Svůj poslední zápas odehrál 2. října, kdy zaznamenal hit a RBI při vítězství 2:0 nad White Sox. Ve 149 zápasech měl průměrnou pálku .251, 71 doběhů, 153 hitů, 21 double, 7 homerunů a 42 RBI.

Ačkoli mu po sezóně 1966 bylo pouhých 31 let, Richardson po roce ukončil kariéru. Po sezóně 1965 se rozhodl ukončit kariéru, ale Yankees ho přesvědčili, aby odehrál ještě jednu sezónu, protože Kubek musel kvůli zranění po sezóně 1965 skončit. „Chtěl jsem vodit děti do školy, pomáhat jim s domácími úkoly a sledovat nebo pomáhat trénovat jejich týmy,“ vysvětlil. Yankees ho uctili tím, že 17. září vyhlásili „Dnem Bobbyho Richardsona“, čímž se Richardson stal desátým Yankeeem, který byl na stadionu poctěn zvláštním dnem. „Jaké jsem měl štěstí, že jsem byl Yankee. Bohu budiž sláva,“ řekl fanouškům.

OdkazEdit

Richardson za svou kariéru nasbíral 1432 odpalů, celoživotní pálkařský průměr měl 0,266, 34 homerunů a 390 RBI. Během své dvanáctileté prvoligové kariéry zaznamenal 643 doběhů a ukradl 73 met. Kromě toho zaznamenal 196 dvojchyb a 37 trojchyb. V obraně měl na druhé metě procentuální úspěšnost v poli 0,979 a v šesti sezónách proměnil 100 a více dvojných přihrávek.

V letech 1961 až 1965 získal Richardson na druhé metě pět Zlatých rukavic v řadě (až Robinson Canó v roce 2010 získal Zlatou rukavici jako další hráč Yankee na druhé metě), přičemž tvořil špičkovou dvojkombinaci se shortstopem a spolubydlícím Kubkem. Spolu s lehce pálícím, ale skvěle hrajícím třetím baseballistou Clete Boyerem tvořili Richardson a Kubek pravděpodobně nejlepší obranné pole Yankees v baseballu na začátku 60. let.

Richardson byl také známý svou schopností navázat kontakt. Pouze 243krát odpálil, což bylo méně než 5 % jeho vystoupení na metách. Richardson byl pálkařem na pozici leadera, který zřídkakdy vynechal zápas, a třikrát vedl ligu v počtu odpalů. Po Martinově výměně nosil po většinu své kariéry (1958-1966) dres s číslem 1. V té době byl nejlepším pálkařem na světě. Třikrát během své kariéry (1964-1966) vedl ligu v počtu odpalů na strikeout. Jako zkušený bunter vedl ligu v počtu obětovaných odpalů v letech 1962 a 1964.

Přes hrubé součty byl Richardson slabým ofenzivním hráčem, měřeno sabermetrickými metodami. Protože zřídkakdy chodil pěšky, jeho OBP v kariéře bylo 0,299, a protože měl malou sílu, jeho kariérní slugging procento bylo pouze 0,335. V letech 1961-1966 se každý rok umístil v první pětce americké ligy v počtu autů, přičemž ve čtyřech z těchto šesti let byl v čele ligy. Bill James poznamenal: „Richardson byl upřímně řečeno příšerný leadoff man. Málokdy se dostal na metu a téměř nikdy se nedostal na bodovanou pozici. Jako lídr Yankees v roce 1961, kdy odehrál 162 zápasů a odpálil 662krát, přičemž za ním přišlo 237 homerunů, Richardson zaznamenal pouze 80 doběhů. 80. Osm nula… Navíc Richardson spotřeboval miliardu autů, když nebodoval.“ Pouze jednou, v roce 1962, což byl Richardsonův nejlepší rok, bylo jeho OPS+ vyšší než 100 a jeho OPS+ v kariéře bylo pouze 77.

TrenérstvíEdit

Na konci šedesátých let požádal Paul Dietzel Richardsona, zda by se nestal hlavním trenérem baseballového týmu University of South Carolina Gamecocks. Richardson mu dvakrát řekl ne, protože měl smlouvu o osobních službách s Yankees. Poté, co ho Dietzel požádal potřetí, však Richardson získal od Yankees svolení, aby tuto práci přijal, a v roce 1970 se ujal této funkce. Často nadhazoval pálky a řídil týmový autobus na různé akce. Richardson se také snažil provádět nábor pro školu, ale poté, co zjistil, že „nechodím po dobrých hráčích“, delegoval tuto zodpovědnost na jiné. Pod Richardsonovým vedením Larry Keith ze Sports Illustrated napsal: „Jižní Karolína jen zřídkakdy odpaluje, často odpaluje a běhá a vždy se snaží o velký odpal.“ Richardson dovedl Gamecocks k první účasti na turnaji NCAA (National Collegiate Athletic Association) v roce 1974, což připravilo půdu pro to, co se stalo o rok později v roce 1975, kdy Jižní Karolína zaznamenala bilanci 51-6-1 a poprvé v historii se dostala do College World Series. Postoupila až do zápasu o titul národního šampióna proti Texasu, kde však Longhorns prohráli 5:1. Richardson opustil Jižní Karolínu po sezóně 1976 a své působení zakončil s bilancí 221-92-1 a třemi účastmi v turnaji NCAA. Dennis Brunson z listu The Item o Richardsonově přínosu řekl: „Richardson položil základy programu, který se v devíti z prvních třinácti let pod Rainesem účastnil regionálních soutěží a čtyřikrát hrál v CWS.“ V 80. letech působil Richardson dvě sezóny (1985-86) jako trenér baseballu na Coastal Carolina University v Conway v Jižní Karolíně, kde dosáhl bilance (61-38) a v roce 1986 dovedl tým k titulu mistra Velké jižní konference. Po sezóně 1986 rezignoval na funkci hlavního trenéra v Coastal Carolina a nahradil Ala Worthingtona jako trenér baseballu na Liberty University. „Přišel jsem sem jako sportovní ředitel pod jiným vedením a Ron měl pocit, že bych měl rezignovat na funkci sportovního ředitele a soustředit se na baseball,“ vysvětlil Richardson rozhodnutí rezignovat s tím, že se podle Eaglina neshodli na rozpočtu pro příští sezonu. Worthington, který se stal sportovním ředitelem Liberty, působil jako trenér nadhazovačů pod Richardsonem, který Flames trénoval další čtyři sezony, než v roce 1990 odešel do důchodu.