Bristol Marunde je po vyřazení z UFC připraven na druhou šanci

The Ultimate Fighter 16 se neslavně zapíše do historie hned z několika důvodů.

Sezóna se z hlediska sledovanosti nikdy nerozjela, protože měla příšerný časový prostor v pátek večer a skončila s jedněmi z nejnižších čísel v historii této dlouholeté reality show. Když k tomu připočteme, že jediné vážnější napětí v průběhu sezóny panovalo mezi trenérem Royem Nelsonem a prezidentem UFC Danou Whitem, šlo celkově přinejlepším o průměrný počin.

Bojovníci v pořadu se také dostali pod palbu kritiky kvůli podle Whitea nevýrazným výkonům. Když sezóna skončila, pouze čtyři bojovníci dostali výzvu k návratu do UFC, včetně dvou finalistů – Coltona Smithe a Mikea Ricciho.

Soutěžící Bristol Marunde byl smutný, že jeho sezóna skončila jako černá ovce rodiny The Ultimate Fighter, a poté, co tolik obětoval, aby se do show dostal, mu ani nesoutěž ve finále zlomila srdce.

„Bylo to opravdové zklamání,“ řekl Marunde ve čtvrtek pro Bleacher Report. „Řeknu vám, že bylo těžké se konečně dozvědět tu zprávu, že nebudete bojovat ve finále. Byla to velká rána, protože jsem té show věnoval spoustu času. Nedělal jsem to proto, abych byl v reality show. Nedělal jsem to proto, abych byl sedm týdnů pryč od rodiny a snažil se proslavit. Do té show jsem šel z konkrétního důvodu, abych se dostal do UFC. To, že jsem tu šanci nedostal, bylo zničující.

„Upřímně jsem dokonce pochyboval, jestli mám dál bojovat. Protože jsem šel do The Ultimate Fighter a stejně jsem nedostal šanci zápasit v UFC. Udělal jsem, co mi řekli. Jen jsem házel bomby, snažil se ukončovat zápasy a snažil se, aby to bylo napínavé, a ani jsem nepoužíval moc dobrou strategii.“

Marunde byl vyřazen během čtvrtfinálových zápasů a po skončení natáčení pořadu už nikdy nedostal nabídku na návrat do UFC. Když se Marunde na tuto zkušenost dívá zpětně, není si jistý, zda jeho sezóna vůbec dostala potřebný impuls k tomu, aby se dostala na nějakou vážnou úroveň.

„Bylo to zklamání. Bylo vidět, že si na tom moc nezakládají,“ řekl Marunde. „Od začátku to bylo odfláknuté. Nechtěli slot ve 22:00 v pátek večer na FX. Člověk prostě doplatí na špatné plánování a vůbec. Bylo to frustrující a my jsme to pocítili.“

Marunde říká, že také pocítil dopad slov, kterými se White oháněl vůči hercům v průběhu sezóny. Změnil svůj styl boje, aby se přizpůsobil šéfovu přání, ale stále to nestačilo k tomu, aby dostal další šanci v UFC.

To vše se změnilo minulou středu, když se mu při řízení auta na displeji objevilo číslo zápasníka UFC Joea Silvy. O několik okamžiků později mu nabídl zápas proti Clintu Hesterovi na finále The Ultimate Fighter 17, které se uskuteční tuto sobotu večer.

Ačkoli se Marunde zúčastnil předchozího ročníku, bere tento zápas jako svou šanci získat místo na soupisce UFC. Je to šance, kterou nedostal během The Ultimate Fighter 16, a nehodlá ji promarnit.

„Je to tak trochu druhá šance. Výzva k zápasu v tomto finále, to bylo určitě požehnání,“ řekl Marunde. „Opravdu sem chci jít, chci být v klidu, chci být uvolněný a bojovat podle svých možností. A hlavně si to chci užít.

„Protože můžu bojovat v UFC a dělat to, co miliony lidí chtějí dělat, o čem sní nebo o čem fantazírují, a já to můžu dělat. Chci si to užít. Každou minutu.“

Damon Martin je sloupkařem serveru Bleacher Report a všechny citáty byly získány z první ruky, pokud není uvedeno jinak.