Bunyip
V době raného osídlování Austrálie Evropany se rozšířila představa, že bunyip je neznámé zvíře, které čeká na objevení. Neobeznámeni s pohledy a zvuky zvláštní fauny ostrovního kontinentu se první Evropané domnívali, že jim popisovaný bunyip je dalším podivným australským zvířetem, a někdy mu přisuzovali neznámé zvířecí volání nebo křik. Vědci se také domnívají, že pověsti o bunyipovi v 19. století byly posíleny importovaným evropským folklórem, například pověstí o irské Púce.
K velkému počtu pozorování bunyipa došlo ve 40. a 50. letech 19. století, zejména v jihovýchodních koloniích Viktorie, Nového Jižního Walesu a Jižní Austrálie, když evropští osadníci rozšířili své působiště. Následující výčet zpráv není vyčerpávající:
Humeův nález z roku 1818Edit
Jedna z prvních zpráv týkajících se velkého neznámého sladkovodního živočicha pochází z roku 1818, kdy Hamilton Hume a James Meehan našli u jezera Bathurst v Novém Jižním Walesu několik velkých kostí. Nenazvali zvíře bunyip, ale popsali pozůstatky naznačující, že jde o tvora velmi podobného hrochovi nebo kapustňákovi. Filozofická společnost Australasie později Humovi nabídla, že mu uhradí veškeré náklady spojené s vyzvednutím exempláře neznámého zvířete, ale Hume se z různých důvodů k jezeru nevrátil. Starověké kostry diprotodona byly někdy přirovnávány k hrochovi; jedná se o suchozemské zvíře, ale někdy bylo nalezeno v jezeře nebo vodním toku.
Zkameněliny z Wellingtonských jeskyní, 1830Edit
Významnější byl nález zkamenělých kostí „nějakého čtyřnožce mnohem většího než vůl nebo buvol“ ve Wellingtonských jeskyních v polovině roku 1830 křovákem Georgem Rankenem a později Thomasem Mitchellem. Reverend John Dunmore Lang ze Sydney oznámil nález jako „přesvědčivý důkaz potopy“ s odkazem na biblické zprávy o potopě. Britský anatom sir Richard Owen však fosilie identifikoval jako gigantické vačnatce Nototherium a Diprotodon. Zároveň si někteří osadníci všimli, že „všichni domorodci v těchto … oblastech mají tradici (o) velmi velkém zvířeti, které kdysi existovalo ve velkých potocích a řekách, a mnozí říkají, že taková zvířata existují i nyní.“
První písemné použití slova bunyip, 1845Edit
V červenci 1845 oznámil list The Geelong Advertiser objev zkamenělin nalezených poblíž Geelongu pod titulkem „Podivuhodný objev nového zvířete“. Jednalo se o pokračování článku o „fosilních pozůstatcích“ z předchozího čísla. Noviny pokračovaly: „Když byla kost ukázána inteligentnímu černochovi, okamžitě poznal, že patří bunyipovi, o kterém prohlásil, že ho viděl. Když byl požádán, aby ji nakreslil, bez váhání tak učinil.“ Účet zaznamenal příběh o zabití domorodé ženy bunyipem a „nejpřímější důkaz ze všech“ – příběh muže jménem Mumbowran, „který vykazoval několik hlubokých ran na prsou způsobených drápy zvířete“.
Účet poskytl tento popis tvora:
Bunyip je tedy představován jako spojující vlastnosti ptáka a aligátora. Má hlavu připomínající emu, s dlouhým zobákem, na jehož konci je na každé straně příčný výběžek s vroubkovanými okraji jako kost rejnoka. Tělo a nohy mají povahu aligátora. Zadní nohy jsou neobyčejně silné a silné, přední nohy jsou mnohem delší, ale stále velmi silné. Končetiny jsou opatřeny dlouhými drápy, ale černoši říkají, že jeho obvyklý způsob zabíjení kořisti spočívá v tom, že ji k smrti obejme. Když je ve vodě, plave jako žába, a když je na břehu, chodí po zadních nohách se vztyčenou hlavou, v této poloze měří dvanáct nebo třináct stop na výšku.
Krátce poté, co se tato zpráva objevila, byla zopakována v dalších australských novinách. Zdá se, že jde o první použití slova bunyip v písemné publikaci.
Bunyip Australského muzea z roku 1847Edit
V lednu 1846 byla z břehů řeky Murrumbidgee poblíž Balranaldu v Novém Jižním Walesu osadníkem vylovena zvláštní lebka. Podle prvních zpráv se jednalo o lebku něčeho vědě neznámého. Squatter, který ji našel, poznamenal, že „všichni domorodci, kterým byla ukázána, ji nazývali bunyip“. Do července 1847 několik odborníků, včetně W. S. Macleaye a profesora Owena, identifikovalo lebku jako deformovanou lebku hříběte nebo mláděte. Ve stejné době byla údajná lebka bunyip na dva dny vystavena v Australském muzeu (Sydney). Návštěvníci se na ni hrnuli a deník The Sydney Morning Herald uvedl, že mnoho lidí vyprávělo o svých „pozorováních bunyipa“. Ve zprávách o tomto nálezu se používalo spojení „Kine Pratie“ i „Bunyip“. Badatel William Hovell, který lebku zkoumal, ji také nazval „katen-pai“.
V březnu téhož roku byl v Melbourne spatřen „bunyip neboli obrovský platibus“ (Platypus), který se „slunil na klidném dně řeky Yarry, přímo naproti celnici“. „Okamžitě se shromáždil dav“ a tři muži se vydali na člunu „zajistit cizince“, který „zmizel“, když byli „asi metr od něj“.
William Buckley’s account of bunyips, 1852Edit
Další raná písemná zpráva je připisována uprchlému trestanci Williamu Buckleymu v jeho životopisu z roku 1852 o třiceti letech života u Wathaurongů. V jeho záznamu z roku 1852 se píše, že „v … Moodewarri, stejně jako ve většině ostatních jezer ve vnitrozemí … žije … velmi neobvyklé obojživelné zvíře, které domorodci nazývají Bunyip“. Buckleyho zpráva naznačuje, že takového tvora viděl při několika příležitostech. Dodává: „Nikdy jsem neviděl žádnou část, kromě hřbetu, který se zdál být pokrytý peřím tmavě šedé barvy. Zdálo se, že je velké asi jako dospělé tele … Nikdy jsem se od žádného domorodce nedozvěděl, že by viděl hlavu nebo ocas.“ Buckley také tvrdil, že tento tvor se běžně vyskytuje v řece Barwon, a uvádí příklad, kdy slyšel, že jeden z nich zabil domorodou ženu. Zdůraznil, že se věřilo, že bunyip má nadpřirozené schopnosti.
Stocquelerova pozorování a kresby, 1857Edit
V článku nazvaném „Bunyip“ noviny informovaly o kresbách, které pořídil Edwin Stocqueler, když cestoval po řekách Murray a Goulburn: „Mezi posledními kresbami jsme si všimli podoby bunyipa, nebo spíše pohledu na krk a ramena zvířete. Pan Stocqueler nás informoval, že Bunyip je velký sladkovodní tuleň, který má na ramenou dvě malé ploutve, dlouhý labutí krk, hlavu jako pes a pod čelistí visí zvláštní vak, který připomíná vak pelikána. Zvíře je pokryto srstí jako ptakopysk a jeho barva je leskle černá. Pan Stocqueler viděl v různých dobách ne méně než šest těchto podivných zvířat; jeho člun se k jednomu přiblížil na třicet stop u M’Guireova puntu na Goulburnu a vystřelil na Bunyipa, ale nepodařilo se mu ho chytit. Nejmenší z nich se zdál být dlouhý asi pět stop a největší přesahoval patnáct stop. Hlava největšího byla velká jako hlava býka a z vody vyčnívala tři stopy. Poté, co pan Stocqueler pořídil nákres zvířete, ukázal ho několika černochům z kmene Goulburnů, kteří prohlásili, že obrázek je „Bunyipův bratr“, což znamená dvojník nebo podoba bunyipa. Zvířata se pohybovala proti proudu rychlostí asi sedm mil za hodinu a pan Stockqueler uvádí, že by se byl mohl přiblížit k pozorovaným exemplářům, kdyby ho neodradilo vyprávění domorodců o síle a zuřivosti bunyipů a skutečnost, že jeho zbraň měla jen jednu hlaveň a jeho člun byl velmi chatrný.“
Popis se v novinových zprávách lišil: „Zdá se, že velká otázka bunyipů bude pravděpodobně uzavřena, neboť jistý pan Stocqueler, umělec a gentleman, který připlul po řece Murray na malém člunu, uvádí, že jednoho viděl a mohl pořídit kresbu této „zapeklité otázky“, ale nepodařilo se mu ho chytit. My jsme nákres viděli a připomíná nám křížence mezi vodním krtkem a velkým mořským hadem. „Pan Stocqueler, umělec, a jeho matka jsou na výpravě po řece Murray, aby pořídili několik věrných skic pohledů na tento krásný tok a také na tvory, kteří se v něm vyskytují. Viděl jsem některé z jejich výtvorů, a protože zachycují místa, která dobře znám, mohu prohlásit, že jejich kresby jsou věrným zobrazením. Matka a syn jedou v kánoi po proudu. Paní maluje květiny, &c.; syn se věnuje vybraným pohledům na břehu řeky. Jedna z kreseb představuje zvláštního tvora, kterého autor nedokáže zařadit. V miniatuře má podobu slavného mořského hada, jak toto zvíře popisují mořeplavci. Pan Stocqueler byl od něj na první pohled vzdálen asi pětadvacet metrů, když klidně ležel na vodě. Když byl zpozorován, cizinec vyrazil, čile pracoval pádly a rychle zmizel. Kapitán Cadell se pokusil záhadu rozluštit, ale zatím není přesvědčen o tom, co je zvíře ve skutečnosti zač. Pan Stocqueler uvádí, že když ho poprvé spatřil, bylo asi dva metry nad vodou a jeho délku odhadl na pět až šest stop. Důstojný kapitán tvrdí, že pokud se nejedná o „pižmového Draka“ (tak se mu říká proto, že vydává velmi silný zápach pižma), nemůže si novinku vysvětlit.“
Stocqueler v dopise zpochybnil novinové popisy; uvedl, že zvíře nikdy nenazval bunyipem, nemělo krk podobný labutím a nikdy neřekl nic o velikosti zvířete, protože nikdy neviděl celé tělo. Dále napsal, že vše bude odhaleno v jeho dioramatu, protože bude obsahovat „portrét zvířete v téměř životní velikosti“. Dioráma maloval čtyři roky, bylo prý dlouhé jednu míli (1,6 km) a skládalo se ze 70 jednotlivých obrazů. Dioráma již dávno zmizelo a možná již neexistuje.