Co je argonový plynový laser?

Muž jménem William Bridges ze společnosti Hughes Aircraft poprvé vynalezl argonový plynový laser v roce 1964. Argonový laser je laserový systém, který jako aktivní médium používá vzácný plyn. Argonové plynové lasery se používají v mnoha aplikacích, například v soudním lékařství, zábavě, všeobecné chirurgii, oční chirurgii, holografii a jako optický „čerpací“ zdroj.

Jak tedy argonový plynový laser funguje? Toto zařízení vyzařuje vlnové délky modrého/zeleného barevného světla, které je monochromatickým zdrojem světla a každá vlnová délka má velmi úzkou šířku pásma. V lékařských aplikacích laseru hemoglobin v krevních buňkách absorbuje modře/zeleně zbarvené světlo. Mezi tyto lékařské aplikace laseru patří léčba glaukomu i diabetického očního onemocnění.

Léčba očních problémů

Modré/zelené vlnové délky mohou procházet tekutinou uvnitř oka, aniž by oko poškodily, což je přínosem pro léčbu diabetické retinopatie. Diabetická retinopatie je závažné onemocnění sítnice, při kterém dochází k úniku krve z cév. Plynný argonový laser funguje tak, že cévy spálí a utěsní. Dermatologové používají argonové lasery také k léčbě vředů, lézí a polypů. Argonový laser se zaměřuje na přesnou oblast a nabízí velkou výhodu oproti jiným terapiím.

Jak bylo uvedeno výše, mezi oční problémy, které lze léčit argonovým plynovým laserem, patří odchlípení sítnice, glaukom a makulární degenerace. Lasery vydávají kontinuální vlny o výkonu od miliwattů do desítek wattů. Prochází trubicemi vyrobenými z niklových koncových zvonů, kevlarových kovů až po keramická těsnění, keramiku z oxidu berylia nebo wolframové disky.

Různé vlnové délky pracují společně buď současně, nebo jednotlivě. Má devět různých vlnových délek a dvě z nich jsou nejvýkonnější a nejčastěji používané. Nejsilnější vlnové délky jsou v modré a modrozelené oblasti. Plynové argonové lasery pracují v režimu kontinuální vlny a mohou pracovat ve velmi rychlých, krátce trvajících impulsech.

Práce s plynovými argonovými lasery

Při práci s plynovým argonovým laserem je nutné používat ochranu očí. Existují speciální brýle nebo brýle pro argonové lasery, které korespondují s provozním laserem. Při práci s lasery třídy 3B nebo třídy 4 nebo v jejich blízkosti je nutné nosit ochranné brýle. Tyto třídy laserů mají vysoký výkon a mohou způsobit trvalé poškození, pokud se jim nezabrání vhodnými bezpečnostními opatřeními.

Vlnová délka laseru má 100 000krát větší šanci poranit kůži. Účinnost laseru se pohybuje přibližně od 0,01 % do 0,1 % a v průměru může činit asi 0,02 %. Aby bylo dosaženo výkonu, musí být na laser přivedeno velké množství energie. Uvnitř argonového laseru najdete na vnější straně trubice chladicí žebra, což je jeden ze způsobů, jak se odvádí teplo během laserového procesu. Dalším způsobem chlazení je vodní plášť. Vodní plášť obklopuje trubici, kde je voda protlačována skrz plášť, aby ochladila trubici. Tato metoda se nejčastěji používá u vysoce výkonných argonových plynových laserů.

Především je důležité poznamenat, že argonový plynový laser nabízí obrovské možnosti v současných i budoucích aplikacích, které možná ještě nebyly identifikovány. Pokud uživatel dodržuje přiměřená bezpečnostní opatření, jsou také považovány za poměrně bezpečné.