Délka močení: Studie zjistila, že většina savců potřebuje asi 21 sekund

David Hu, strojní inženýr z Georgijského technologického institutu a spoluautor studie, má dvě malé děti a uvedl, že nápad na experiment dostal před několika lety při výměně plenek.

„Říkal jsem si: ‚Jak by teď mohlo být něco horšího?'“ Hu řekl. „A pomyslel jsem si: ‚No, možná kdybych měnil slonovi plenku, bylo by to opravdu špatné.“

Výzkumníci se vydali do Zoo Atlanta, aby sledovali, jak zvířata vykonávají svou činnost. Hu provedl několik netradičních experimentů s ohnivými mravenci, ale pozorování zvířat, jak si ulevují, přineslo své vlastní jedinečné výzvy.

Zatímco načasování každého močení bylo snadné, měření průtoku bylo obtížné, protože museli sbírat moč. To není snadný úkol. Zaprvé je těžké přistihnout zvíře při činu. Za druhé je třeba zachytit veškerou moč, aby bylo možné přesně změřit, kolik tekutiny vytéká za sekundu. A musíte to udělat ručně. Tomu se nedalo vyhnout: Vysokorychlostní kamera byla občas potřísněna močí, řekl Hu.

Vyřešit, jak moč vůbec zachytit, bylo samo o sobě hádankou, řekl Hu.

„Skončili jsme u řezání částí lahví od limonád, protože to musí být něco, co můžete držet v ruce a prostě ve vteřině jít na ruce a kolena a držet to ve správné poloze,“ řekl Hu. „Všechno ostatní, co jsme zkoušeli, selhalo. Zkoušeli jsme pánve – nemají rádi pánve, připadá jim to divné. Zkoušeli jsme podložky – nemají rádi podložky, připadá jim to divné.“

Výzkumníci se také podívali na videa čůrajících zvířat na YouTube a prošli literaturu, aby porovnali velikosti močového měchýře jednotlivých druhů a délku a šířku močové trubice, která umožňuje moči opustit tělo.

Drobná zvířata, jako jsou krysy, zřejmě močí zcela jiným způsobem než my – v malých „žvýkačkách“ vody dávkovaných po jedné, uvedl Hu. Malá zvířata nemají v těle dostatek tekutiny, aby mohla moč vytékat. Zvířata větší než 6,6 kg (včetně lidí) však dokážou uskladnit velké množství moči a používají v podstatě stejný mechanismus – v podstatě vychází proudem nebo tryskou.

Ačkoli některá z těchto větších zvířat měla opravdu objemné močové měchýře (slon dokáže naplnit močí kuchyňský odpadkový koš), zdá se, že se všechna, od kočky přes kozu až po slona, vyprázdnila přibližně za stejnou dobu: 21 sekund, plus minus 13 sekund. Tento rozsah může být částečně způsoben tím, že zvířata často močí z různých důvodů – samci například často používají moč k označení teritoria a někteří hlodavci používají moč jako obranu.

Přesto Hu říká, že je to pozoruhodně těsné okno. Koneckonců, i když je sloní močový měchýř o objemu 18 litrů téměř 3600krát větší než kočičí, jeho vyprázdnění netrvá 3600krát déle. To znamená, že slon musí vypouštět obrovský proud tekutiny vysokou rychlostí, aby se vyprázdnil ve stejném časovém horizontu jako relativně malý kočičí měchýř.

Tajemství zřejmě spočívá v konstrukci močové trubice, která využívá gravitaci ve svůj prospěch. Čím delší je močová trubice, tím rychlejší je průtok – protože stejně jako tlak narůstá směrem ke dnu hlubokého bazénu, narůstá i tlak v močové trubici naplněné tekutinou směrem ke dnu trubice. A protože močová trubice je u větších zvířat také úměrně širší, přidává v podstatě další pruhy na tuto rychle se pohybující močovou dálnici – nebo chcete-li „močovou cestu“.

Podle Hu má pochopení délky močení důležité zdravotní důsledky, vzhledem k tomu, že nemoci jako rakovina prostaty nebo stavy jako obezita mohou vyvíjet tlak na močovou trubici, může se proces vyprazdňování prodloužit. Pokud močení trvá příliš dlouho, je pravděpodobné, že se jedná o zdravotní problém, kterému je třeba věnovat pozornost.

Ujasňuje také, která zvířata jsou nejpřesnějším modelem pro pochopení lidského močení v laboratoři – a potkani to pravděpodobně nejsou.

Poznání močového ústrojí, mechanismu, který funguje v mnoha různých měřítkách velikosti, by také mohlo pomoci inženýrům konstruovat lepší zařízení, která jsou závislá na průtoku tekutin, od nadzemních nádrží na vodu až po úsporné toalety.

Sledujte @aminawrite pro další podivné vědecké zprávy ze světa zvířat.