Délka penisu není všechno… pro samce sudokopytníků

Autor: Ewen Callaway

Delší není podle některých mužů vždy lepší a zdá se, že to platí i pro sudokopytníky. Těmto hermafroditním filtrátorům může narůst penis až do osminásobku délky těla – mají nejdelší penis v poměru k velikosti těla v živočišné říši – ale nový výzkum naznačuje, že mohutnější údy jsou někdy pro páření efektivnější.

Celoročně přilepený ke skále a neschopný samopáření, dlouhý penis zvyšuje šance sudokopytníků na šíření semene.

Živočichům každoročně těsně před krátkým obdobím páření penis dorůstá a dřívější výzkumy ukázaly, že při formování rodícího se penisu hrají důležitou roli vodní podmínky.

V klidných vodách si žaludovití mlži pěstují dlouhé, ohebné údy, aby dosáhli co největšího počtu partnerů. V rozbouřenějších vodách se jim však vyvíjejí svalnatější penisy s mnohem menším dosahem.

„Je to něco jako houževnatost versus ohebnost,“ říká J. Matt Hoch, mořský biolog ze Stony Brook University v New Yorku, který testoval, zda plasticita penisů žaludů skutečně ovlivňuje rozmnožování.

Úrodné vody

Za tímto účelem založil dvě pokusná ložiska mlžů – jedno na vlnám vystaveném pobřeží Atlantiku a druhé v chráněném přístavu nedaleko své univerzity. Několik měsíců před obdobím rozmnožování a před začátkem růstu penisů Hoch nasbíral sudokopytníky z lokality vystavené mírným vlnám a přemístil je do svých dvou experimentálních hnízd lásky.

Poté, co jim narostly penisy a začalo páření, Hoch rychle odebral polovinu sudokopytníků z lokality vystavené mírným vlnám a přesadil je na exponovanou lokalitu a naopak. Na konci období páření spočítal počet oplozených vajíček.

Předvídatelně měli sudokopytníci odchovaní v klidných vodách, kterým narostly tenké, ohebné penisy, problémy, když byli nuceni se pářit v rozbouřených vodách. Ve srovnání se svými dlouhými protějšky, kteří zůstali v klidných vodách, oplodnili výrazně méně vajíček.

Naopak mlži se silnějšími penisy oplodnili v přístavu stejně vajíček jako na otevřeném oceánu. Nicméně mlži s tenkými penisy, kteří se pářili v klidných vodách, oplodnili nejvíce vajíček ze všech skupin.

Zajímavé je, že Hoch si všiml, že v rozbouřených vodách utrpěli mlži s tenkými penisy méně zranění a zlomenin než mlži se svalnatějšími údy.

Důvodí to tím, že vlny byly někdy tak rozbouřené, že se mlži s tenkými penisy neodvážili vylézt ven a hledat partnera.

Mlži s tenkými penisy se pářili v klidných vodách.