Æggelæggende høns: Mødre, ikke maskiner

Høns er nysgerrige og intelligente dyr: ifølge forskere er de i nogle henseender klogere end katte, hunde og endda visse primater. I naturen lever de i store sociale grupper med komplekse hierarkier (en “hakkeorden”), som afspejler deres særprægede personligheder. Men menneskers forkærlighed for hønseæg betyder, at millioner af disse fugle tilbringer hele deres liv i trange bure, hvor de aldrig får mulighed for at strække vingerne, trække vejret eller mærke solen på deres ryg. De tvinges til at lægge æg hver dag, indtil de udmattet sendes i døden.

Tætte bure, ødelagte fugle

I Storbritannien holdes høns i vildledende såkaldte “berigede” bure, som i bund og grund er batteribure med et andet navn, der giver hver fugl kun tre Post-it-sedler mere plads end standardbatteribure. Mere end halvdelen af alle æg, der produceres i dette land, kommer fra høns, der er opstaldet under disse grusomme, klaustrofobiske forhold.

Disse fugles tilværelse er et levende helvede. Burenes trådnet gnider deres fjer af, gør deres hud skrabet og gør deres fødder forkrøblede. Landmændene skærer en del af deres næb af med en infrarød laser, når de kun er få dage gamle, for at forhindre dem i at hakke hinanden ihjel på grund af den stress, der følger af den alvorlige trængsel. Hønsene lider ofte af knoglebrud og knogleskørhed, og sygdomme er udbredt i de beskidte, trange stalde. Mange fugle dør, og de overlevende er ofte tvunget til at leve sammen med deres døde kagekammerater, mens deres kroppe rådner.

Hanekyllinger – kasseres og dræbes, når de er en dag gamle

Da æglæggende høner ikke slås direkte ihjel, mener nogle mennesker, at det er rarere at spise æg end at spise kød. Men tænk på skæbnen for 50 procent af de kyllinger, der fødes i æggeindustrien: Fordi han-kyllinger ikke kan lægge æg og ikke er blevet avlet til at producere overdrevent kød til kød, betragtes de som ubrugelige og bliver bogstaveligt talt smidt ud. Og de går en forfærdelig død i møde: De bliver enten smidt i skraldespanden og efterladt til at kvæles eller smidt i en højhastighedskødkværn – mens de stadig er i live.

Dømt til slagtning

Deres mødre og søstre er næppe mere heldige. Selv om kyllinger kan leve i mere end ti år, kan høns, der opdrættes for deres ægs skyld, kun holde til at lægge intensivt i omkring to år. Når deres produktion begynder at aftage, bliver de sendt af sted og aflivet. De bliver presset ind i små kasser og gennemgår en smertefuld rejse til slagteriet. Når de er der, bliver deres ben lænket, og deres hals bliver skåret over (ofte mens de stadig er ved bevidsthed). Deres kroppe ender som “lavkvalitets” kød, f.eks. som hundefoder.

Den “fritgående” fejlslutning

I modsætning til hvad mange tror, er “fritgående” ikke lig med “grusomhedsfri”. I de fleste systemer med frilandsopdræt er tusindvis af fugle pakket sammen i stalde, hvor deres eneste adgang til omverdenen er gennem små pop-huller – langt fra deres naturlige livsstil. Velfærdsstandarderne lader meget tilbage at ønske, og fritgående fugle har faktisk tendens til at have en højere dødelighed end fugle, der ikke er mærket som “fritgående”.

I sidste ende behandles disse dyr stadig ikke som andet end æglægningsmaskiner og lever et stressende og ubehageligt liv, inden de aflives i de samme slagterier som konventionelt opdrættede kyllinger. Der er ingen vej udenom – den eneste måde at hjælpe kyllingerne på er at holde helt op med at spise deres æg og kød.

Hvordan æg kan være skadelige for dit helbred

Æg har et ekstremt højt indhold af kolesterol og mættet fedt, som kan tilstoppe dine pulsårer og føre til hjertesygdomme. Hvis du spiser fødevarer med højt fedtindhold som f.eks. æg, øges også din risiko for fedme.

Dertil kommer, at æg er en almindelig årsag til salmonella og andre former for fødevareforgiftning og ofte forbindes med sundhedskriser, hvad enten de skyldes giftige dioxiner eller listeria – ikke overraskende, når man tænker på de forfærdeligt uhygiejniske forhold på fabriksfarme.

En anden bekymring for sundheden er det massive overforbrug af antibiotika i æggeindustrien. At fylde kyllinger med enorme doser medicin menes at forårsage farlige medicinresistente infektioner hos mennesker som E. coli og MRSA.

Hvad du kan gøre

Det er nemt at vende ryggen til æggeindustriens ubarmhjertige grusomhed – du skal bare holde op med at spise æg! Det er den venligste ting, du kan gøre for hønsene, og det er også et godt træk for dit helbred. Der findes masser af lækre erstatninger: Prøv en lækker tofu scramble til morgenmad, og erstat æg med bananer eller æblemos i dine småkager og kager.

Vis, at du mener det alvorligt med at hjælpe høns ved at underskrive løftet om at blive veganer – fortæl derefter dine venner om det og overtal dem til at følge dit eksempel!