10 af de bedste digte om strande
De bedste kystdigte udvalgt af Dr. Oliver Tearle
Vi har taget os selv ud til kysten for at udvælge denne uges digte. Hvad er de bedste digte om strande og kysten? Vi giver følgende ti forslag.
Edmund Spenser, fra Amoretti LXXV.
En dag skrev jeg hendes navn på stranden,
Men bølgerne kom og skyllede det væk:
Og igen skrev jeg det med anden hånd,
Men tidevandet kom og gjorde min smerte til sit bytte.
“Dårlig mand,” sagde hun, “som forgæves prøver,
at udødeliggøre en dødelig ting,
for jeg vil selv være lig med dette forfald,
og mit navn vil også blive udslettet.’
En af de tidligste sonetsekvenser, der er skrevet på engelsk, Amoretti stammer fra midten af 1580’erne og indeholder denne fine sonet om digterens tilsyneladende forgæves forsøg på at udødeliggøre sin elskedes navn ved at skrive det på sandet på stranden – tidevandet kommer, og navnet bliver skyllet væk. Spenser er mere berømt for at have skrevet det store (og ufuldendte) episke digt The Faerie Queene, men som dette digt viser, var han også med til at være pioner for den engelske sonet i den elizabethanske æra.
Charlotte Smith, ‘Sonnet on being Cautioned against Walking on a Headland’. I dette digt er vi ikke på stranden som sådan, men snarere på en klippe med udsigt over havet, men da vi stadig befinder os på det sted, hvor landet møder havet, mener vi, at Smith fortjener sin plads på denne liste over store stranddigte. Dette digt er det mest sjældne af alt: en gotisk sonet – et faktum, der ikke behøver at overraske, når vi tænker på, at sonettens forfatter, Charlotte Turner Smith (1749-1806), var forbundet med den engelske romantik og også var en nøglefigur i genoplivningen af den engelske sonet:
William Wordsworth, ‘Evening on Calais Beach’.
Det er en smuk aften, rolig og fri,
Den hellige tid er stille som en nonne
Atmningsløs af tilbedelse; den brede sol
Synker ned i sin ro;
Himlens mildhed brydes over havet:
Lyt! Det mægtige Væsen er vågnet,
og med sin evige bevægelse giver
en lyd som torden – evigt.
Kært barn! kære pige! du, som går her sammen med mig,
må du synes uberørt af højtidelige tanker,
din natur er derfor ikke mindre guddommelig:
Du ligger i Abrahams skød hele året;
og tilbeder i templets indre helligdom,
Gud er hos dig, når vi ikke ved det.
Måske er denne sonet bedre kendt på grund af dens første linje, “It is a beauteous evening, calm and free”, og den kan betragtes som en religiøs forløber for Matthew Arnolds stranddigt om religiøs fortvivlelse (se “Dover Beach” nedenfor). Wordsworth føler naturens guddommelighed, mens han står på stranden og ser på bølgerne sammen med sin kvindelige ledsager. Vi krydser fra Calais til Dover for at få et helt andet poetisk syn på stranden nu …
Walt Whitman, ‘Out of the Cradle Endlessly Rocking’.
En dreng ser to spottefugle rede på en strand; men en dag opdager han, at fuglemoderen ikke er vendt tilbage til reden. Det skrig, som fuglehannen udstøder, da den kalder på sin mage, vækker noget dybt inde i den unge dreng i et af Whitmans mest rørende digte (selv om det af en anmelder blev stemplet som “ublandet og håbløst sludder”; det forlyder, at det svar, der blev offentliggjort i samme avis kort efter, og som roste Whitmans digt, var skrevet af ingen ringere end Whitman selv).
Matthew Arnold, “Dover Beach”.
Det er stille på havet i nat.
Det er fuld tidevand, månen ligger skøn
på strædet; – på den franske kyst lyser
Lyset
og er væk; Englands klipper står,
Skummende og enorme, ude i den rolige bugt.
Kom til vinduet, sød er natteluften!
Kom kun, fra den lange linje af spray
Hvor havet møder det måneblå land,
Lyt! du hører den knirkende brusen
af småsten, som bølgerne trækker tilbage og slynger,
på deres tilbagevenden, op ad den høje strand,
begynder, og ophører, og begynder så igen,
med bævrende kadence langsomt, og bringer
den evige tone af tristhed ind.
Og selv om dette digt først blev udgivet i 1867, blev det faktisk skrevet betydeligt tidligere, sandsynligvis i 1851. ‘Dover Beach’ er Arnolds mest berømte digt. Den begivenhed, der beskrives i digtet, er Arnolds bryllupsrejse – som faktisk blev taget ved Dover i Kent. Arnolds centrale metafor om “Troens hav” opsummerede fint mange victorianeres holdning til nedgangen i den religiøse tro i midten af det 19. århundredes Storbritannien, og digtet betragtes i dag som en vigtig afspejling af den victorianske tidsånd. Klik på linket ovenfor for at læse digtet i sin helhed og få mere at vide om det.
Emily Dickinson, ‘I started early – took my Dog’.
Jeg startede tidligt – tog min hund –
Og besøgte havet –
Mermaiderne i kælderen
Kom ud for at se på mig –
Og fregatterne – i den øvre Floor
Extended Hempen Hands –
Presuming Me to be a Mouse –
Aground – upon the Sands –
Sådan begynder dette digt af den vidunderligt idiosynkratiske digter Emily Dickinson, om en tur til havet. Men handler dette digt om mere end blot en tur på stranden – er havet her en symbolsk repræsentation af noget andet, f.eks. talerens spirende seksualitet?
Lewis Carroll, ‘The Walrus and the Carpenter’.
Merhavet var vådt som vådt kan være,
Sandet var tørt som tørt.
Du kunne ikke se en sky, for
Der var ingen sky på himlen:
Ingen fugle fløj over himlen –
Der var ingen fugle at flyve.
Hvalrossen og tømreren
gik tæt på;
De græd som ingenting over at se
Sådanne mængder sand:
“Hvis det bare blev ryddet væk,”
sagde de, “ville det være storslået!”
En smule nonsens nu og da, som en klog mand engang sagde, er de klogeste mænd glade for. Og derfor fortjener dette fine stranddigt og førsteklasses eksempel på nonsensvers fra Lewis Carroll sin plads her. I “The Walrus and the Carpenter” finder de to titelfigurer under en gåtur langs en strand et bed af østers og spiser dem alle sammen. Men vi befinder os tydeligvis i en nonsens-verden her, en fantasiverden: Solen og månen er begge ude denne aften. Østersene kan gå og har endda sko på, selv om de ikke har nogen fødder. Nej, de har ikke fødder, men de har “hoveder”, og de beskrives som værende i deres senge – hvor “seng” her går ud over betydningen af “havbund” og i stedet fremkalder den absurd-komiske forestilling om østersene puttet i sengen og sovende.
Robert Graves, “The Beach”. Dette korte digt består af to strofer, hvoraf den første omhandler børn, der leger på stranden, og den anden skifter til de salte søhunde, der fortæller børnene om deres omfattende oplevelse af havet.
Philip Larkin, ‘To the Sea’. Larkins digt med en lovprisning af den engelske badekyst udkom i hans bind High Windows fra 1974. Ligesom ‘The Whitsun Weddings’ og ‘Show Saturday’ er det et overraskende optimistisk digt, der hylder den engelske tradition med at tage til stranden med familien for at nyde den ‘årlige fornøjelse, halvt en rite’, som en tur til havet er.
Anthony Hecht, ‘The Dover Bitch’. Dette digt af den amerikanske digter Anthony Hecht (1923-2004), der er en slags efterfølger til Arnolds “Dover Beach”, fokuserer på den kvinde, som Arnold retter sine tanker mod i sit digt (hans nygifte kone). ‘The Dover Bitch’ er et af Hechts mest berømte digte og tilbyder et alternativt syn på Arnolds kystudsigt – måske var det den amerikanske Hechts hensigt at imødegå den engelske Arnolds pessimistiske (og selvoptagede) klagesang om religiøs tvivl?
For mere klassisk poesi anbefaler vi The Oxford Book of English Verse
Forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til bl.a. The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History