Adrian Peterson landingssteder efter frigivelse fra Washington: Patriots, Bears top kort liste
Adrian Peterson er en fri agent igen, da Washington Football Team frigivet den fremtidige Hall of Fame running back fredag. Petersons tid i Washington så ud til at være ved at være slut, da fremkomsten af Bryce Love og Antonio Gibson var tydelig i træningslejren, hvilket førte til en formindsket rolle for den 35-årige running back.
Peterson har stadig masser af spil tilbage og har ikke vist nogen tegn på at lægge sine støvler på hylden. Peterson er en af de største running backs nogensinde og ligger på femtepladsen på NFL’s all-time rushing yards-liste med 14.216 yards, kun 784 yards fra 15.000 yards i sin karriere. Han er 1.053 yards fra at nå Barry Sanders på fjerdepladsen og 1.131 yards fra at nå Frank Gore på tredjepladsen. Peterson har 111 rushing touchdowns i karrieren, hvilket er godt for fjerdepladsen på listen, og han mangler kun 12 point for at indhente Marcus Allen (123) på tredjepladsen. Peterson løb 898 yards og fem touchdowns i sidste sæson i 15 kampe (4,3 yards per carry), et år efter at han løb 1.042 yards og syv touchdowns (4,2 yards per carry).
Der er stadig plads i NFL til Adrian Peterson, selv om en startplads som running back synes uden for rækkevidde med lidt over en uge til sæsonåbningen. Rigtig mange hold kunne bruge Petersons tjenester. Her er de kandidater, der seriøst bør overveje at skrive under med ham:
New England Patriots
Patriots har været et match for hver eneste free agent running back, der har været tilgængelig i denne offseason, men der er en grund bag galskaben. Sandheden er, at New England kan bruge al den hjælp, de kan få. Patriots har ganske vist en startende running back i Sony Michel, men hvor pålidelig er han? Skader har hindret Michels evne til at gøre en forskel, da han i gennemsnit har 4,04 yards per carry i sine to sæsoner – kun 31. af de 41 running backs, der har overgået 200 carrys i løbet af de sidste to år – herunder 3,7 i sidste sæson. James White har stadig en rolle i denne offensiv som den bedste pass-catching-mulighed, mens Damien Harris ser ud til at være klar til flere løb, da han kæmper mod Michel om rollen som lead back.
Det er her, Peterson kommer ind i billedet. New England kunne bruge en veteranback til at være mentor for denne unge gruppe, især mens Patriots venter på, at Lamar Miller runder formen (Miller blev aktiveret fra PUP-listen mandag). Patriots kunne også godt bruge en anden power back, selv om Michel har bevist, at han kan bære den mantel. Hvis Patriots tilføjer Peterson, er det blot for at tilføje lidt krydderi til deres allerede fyldte running back-kabinet. Bill Belichick har underskrevet sin rimelige andel af veteraner før.
Chicago Bears
Kunne Peterson i “Windy City” faktisk give mening? I betragtning af Bears running back-situationens tilstand kunne de helt sikkert bruge ham. Det hele afhænger af hvor alvorlig David Montgomerys lyskeskade er, og om han rent faktisk går glip af sæsonstarten (Montgomery forventes at vende tilbage i uge 1). Chicago har en fin running back-tandem med Montgomery og Tarik Cohen (hvor Cordarrelle Patterson får nogle reps), så der er ikke behov for Peterson, medmindre Bears ønsker en power back på grund af at Montgomery går glip af mere tid end forventet.
Peterson kunne få en god mængde af carries i Chicago, selv om hans ophold hos Bears kun kan vare et par uger. Af de 41 running backs, der havde over 200 carries, der blev nævnt tidligere, var Montgomery blot 37. med 3,67, mens Peterson var 28. med 4,20. Det ville ikke skade Chicago at tilføje noget mere dybde på running back og give Montgomery ekstra tid til at helbrede sin lyskeskade ordentligt.
Minnesota Vikings
Petersons Hall of Fame-karriere nærmer sig sin afslutning, så hvorfor skulle han ikke afslutte sin karriere der, hvor han gjorde størst indtryk? Peterson er Vikings’ all-time leder i rushing yards (11.747) og rushing touchdowns (92), og han vandt i 2012 NFL MVP-prisen i sine 10 sæsoner i klubben. Dette kan være Petersons sidste sæson, og et gensyn med Minnesota kunne helt sikkert være populært blandt fanbasen, selv om der ikke er meget plads til, at den kommende Hall of Famer rent faktisk kan tjene carries.
Minnesota har Dalvin Cook og Alexander Mattison til at dele arbejdsbyrden, så Petersons snaps ville være meget begrænsede. At have Peterson som dybde i tilfælde af, at en af de to går ned, ville være grunden til, at han ville vende tilbage til Vikings. Peterson ønsker sandsynligvis en større rolle, men måske ville en sidste mulighed for at vinde en Super Bowl med det hold, der udarbejdede ham, være fristende nok.
Philadelphia Eagles
Så usandsynligt som dette virker, giver Eagles’ interesse i Peterson faktisk en vis mening. Philadelphia har gjort det til en prioritet at blive yngre og hurtigere på begge sider af bolden i denne offseason, men en nyere serie af roster moves antyder, at Eagles måske faktisk vil forsøge at skrive under med en veteran running back inden sæsonen starter. Eagles frigav undrafted free agent-signings Michael Warren og Adrian Killins torsdag og går med tre running backs (Miles Sanders, Boston Scott, Corey Clement) for at åbne sæsonen. Head coach Doug Pederson går typisk med fire backs på sin startopstilling i åbningsugen, så tilføjelse af endnu en back kan være på vej ind.
Peterson er 35 og synes ikke at passe til dette “new look” Eagles offense, men Philadelphia kunne helt sikkert bruge en veteran power back til short-yardage-situationer, der kunne tage noget volumen fra Sanders – selv om holdet har sagt, at Sanders er den klare nr. 1 back. At Peterson får fem carryes pr. kamp kunne ikke skade, især da startpladserne rundt omkring i ligaen er få og langt imellem. Philadelphia kan være et godt sted for Peterson i denne sæson.