Al Pacino fortæller, hvad folk ikke længere siger til ham – og hvorfor han ikke vil trække sig tilbage

Siger Al Pacino, at han ser godt ud i forhold til sin alder, kan han måske, ja måske, skære dig ned i stil med selveste Godfather.

Man kan næsten høre hans filmperson Michael Corleone sige: “Det fornærmer min intelligens, og det gør mig meget vred.”

Så vi nævner ikke hans alder. Men det gør han.

Pacino fylder 80 år på lørdag, og han indrømmer det: “Det udtryk ‘Du ser godt ud for din alder’. Det har jeg ikke hørt i lang tid. Måske ‘Du ser godt ud for at være i live’!

“Når berømtheder har fødselsdag, er det overalt i nyhederne. Du kan ikke lyve om din egen alder.”

Okay. Så ikke mere snak om aldring. Og heller ingen snak om pensionering.

Pacino stopper? Det skal du ikke være dum – han rider på endnu en bølge af succes, som bragte ham tilbage på listen over Oscar-nominerede som bedste birolle i The Irishman.

Han spillede den korrupte fagforeningsboss Jimmy Hoffa over for den mangeårige filmkammerat Robert De Niro, 76.

Det var Pacinos niende Oscar-nominering.

Og nu, hvor han nærmer sig sit niende årti, har han mere travlt end nogensinde.

Efter The Irishman gjorde han et sjældent forsøg på tv med det aktuelle Netflix-hit Hunters, hvor han leder en gruppe superhelte, der afslører et nazistisk komplot for at vælte den amerikanske regering.

Han elskede rollen og afslørede: “Han elskede rollen og sagde: “Min hukommelse er måske ikke særlig god, men min hukommelse om dette er meget god. Det kan jeg ikke sige om alle de ting, jeg har lavet.”

Nøglen til at arbejde videre er drive, siger han og tilføjer: “Det er en fantastisk oplevelse: “Det, jeg er glad for, er at have lyst.

“At føle appetit. Appetit på hvad som helst – arbejde, liv. Lyst, jeg tror, at det nogle gange overtrumfer talent.

“Jeg genkalder mig følelser, jeg havde for lang tid siden. Det var i 70’erne. Og jeg husker ikke 70’erne så godt! Så det er vagt for mig. Men det er meget behageligt, og jeg er glad for det.”

Pacino undgik det lille lærred i årevis, da det blev betragtet som den sidste udvej for nedslidte filmstjerner. Men ikke længere.

“Det har ikke den samme form for stigmatisering, som det plejede at være,” siger han. “Det har ændret sig. Der er ikke rigtig noget imod det på nuværende tidspunkt. Det kan ikke rigtig skade dig.”

Han er altid på udkig efter en udfordring og indrømmer, at han er bizart tiltrukket af projekter, der kan virke dømt til at mislykkes. Han henviser selvfølgelig ikke til Hunters.

Men han siger: “Jeg er begyndt at blive lidt pervers. Jeg er begyndt at få lyst til at lave film, der ikke er særlig gode, og forsøge at gøre dem bedre. Og det er blevet min udfordring. Jeg tror ikke, at jeg går ind og tænker, at det ikke bliver særlig godt, men … nogle gange tilbyder de dig penge for at lave noget, der ikke er passende. Og man overtaler sig selv til det.

“Og et eller andet sted inden i dig ved du, at det her bliver en lemon. Men så, når cirklen er sluttet, og du ser det, siger du: “Åh, nej, jeg vil gøre det bedre! Hvis jeg bare kan få det til at blive en middelmådig film!’ Og det bliver man begejstret over.

“Da jeg var en ung skuespiller, lavede jeg to eller tre forskellige stykker, og de stykker, som jeg troede, jeg ville udmærke mig i, gjorde jeg ikke. Og det stykke, som jeg ikke ønskede at lave, var det stykke, som jeg udmærkede mig i. Så man ved aldrig, hvad der er der.”

Der har ikke været mange citroner i Pacinos karriere. Han blev kendt som mafiabossen Michael Corleone i Godfather-trilogien – som Marlon Brandos søn og arving.

Andre hits var Serpico, Scarface, Dog Day Afternoon, Donnie Brasco, Heat og Scent of a Woman – hans eneste Oscar-vinder.

Han tog en fireårig karrierepause i begyndelsen af 1980’erne, men kom tilbage og mistede aldrig sin plads blandt Hollywoods elite. Og han har kun få fortrydelser.

Han fortsætter: “Jeg har lært af mine fejltagelser – og jeg har begået mange – og jeg har lært af dem. Gennem disse fejl har jeg mødt mennesker, og mit liv har ændret sig.

“Fejl er ikke helt fejl – medmindre man glider ud fra et tag. Så kan man ikke komme tilbage igen. Jeg gik fire år uden at lave film. Lidt af blomsten var gået af rosen for mig, kunstnerisk og udtryksmæssigt. Men et eller andet sted i mit baghoved… følte jeg altid, at jeg ville være i stand til at få arbejde.

“Så gik jeg fallit. Så var sandheden, at jeg havde brug for at gå på arbejde. Jeg var nødt til at tjene penge.”

Men han tog ikke alle roller, der blev kastet efter ham – han afviste Star Wars, Pretty Woman og Die Hard. Til tider har han stået over for mentale kampe.

Han siger: “Folk går ind i en depression, og det er meget trist, og det kan vare ved, og det er skræmmende. Jeg har haft anfald af ting, der kommer tæt på det, men ikke med den intensitet. Jeg føler mig forskånet. Jeg føler mig heldig.”

Dette held var tydeligt efter en hård start i New York.

Han siger: “Jeg kommer fra et ødelagt hjem, som mange andre skuespillere. Jeg blev født på Manhattan og voksede op i The Bronx.

“Vi plejede at lege tagfatning på tagene, så man løb fra det ene tag til det andet. Hvis man missede … det er seks etager nede. Hold da kæft, jeg døde næsten.

“Jeg var meget heldig, for i skolen kom jeg ind i dramaverdenen, og jeg havde den mest vidunderlige lærer.”

Kinofans skylder helt sikkert den lærer en stor tak.

Mens lørdagen nærmer sig, siger Pacino, at han tænker “på de mennesker, der ikke længere er i mit liv…. og selvfølgelig mine børn”.

Han har aldrig giftet sig, men har tre børn – Julie, 30, med skuespillertræner Jan Tarrant, og tvillingerne Anton og Olivia, 19, med skuespillerinden Beverly D’Angelo.

Han havde lange forhold med stjerner som Diane Keaton, Jill Clayburgh og Tuesday Weld og en 10-årig romance med den argentinske skuespillerinde Lucila Sola. Det sluttede i 2018.

“Al var simpelthen den mest underholdende mand,” sagde Diane. “Killer face.”

Pacino gik for nylig fra sin kæreste gennem to år, den israelske skuespillerinde Meital Dohan, 40, angiveligt fordi hun ville have børn, og det ville han ikke.

Hun stemplede ham som “gammel og billig”, men trak sig senere tilbage og sagde: “Han var en fantastisk mand: “Det, der skete mellem os, var større end materialistiske ting som blomster, chokolade, diamanter eller biler.”

Efter mere end et halvt århundrede i Hollywood har udgivere gentagne gange bedt Pacino om at skrive sine erindringer, men han afviser dem.

“Jeg ønskede ikke at skrive en bog,” siger han. “Det vil jeg stadig ikke. Hvis jeg skulle skrive en bog, ville jeg vågne op midt om natten og skrige.”

Så han fortsætter med at arbejde. Som et ekko af en anden berømt Godfather-replik siger han: “Jeg tror, jeg ser frem til en veranda og en gyngestol, men indtil videre trækker tingene mig hele tiden ind igen.”