Asen-dynastiet

Dynastiets oprindelse, især den etniske baggrund for de tre Asen-brødre (Teodor I Peter IV, Ivan Asen I og Kaloyan), er stadig en kilde til stor uenighed og diskuteres af historikere. Der er tre hovedhypoteser vedrørende deres oprindelse:

1. Kumansk oprindelse, da nogle af navnene i dynastiet, herunder Asen, stammer fra det kumanske sprog. Grupper af kumaner bosatte sig og blandede sig med den lokale befolkning i mange regioner på Balkan mellem det 10. og 13. århundrede og grundlagde også andre på hinanden følgende bulgarske dynastier (terteriderne og shishmaniderne).
2. bulgarsk oprindelse, en opfattelse, der er almindelig blandt de bulgarske historikere, der regner med, at alle indfødte kilder (fra det 13. århundrede) overvejende bruger betegnelserne Bulgarien, bulgarer og bulgarsk, at zar Kaloyan hævdede at stamme fra herskerne i det første bulgarske rige.
3. Vlach oprindelse, et synspunkt, der hovedsageligt støttes af rumænske historikere, som baserer deres påstande på krøniker fra de vestlige korstog og breve mellem pave Innocens III og Kaloyan.

I deres egne administrative dokumenter og korrespondance betragtede de tre herskere sig selv som efterkommere og efterfølgere til de bulgarske zarer Samuil, Peter I og Simeon I, og den stat, de grundlagde, som en fortsættelse af det første bulgarske rige. Dette kunne dog blot være en måde at proklamere deres legitimitet til rigets trone på.

I en korrespondance fra 1199 taler paven om Kaloyans “romerske afstamning”. Men i betragtning af at den egentlige tekst siger Nos autem audito quod de nobili urbis Romae prosapia progenitores tui originem traxerint (“Vi hørte, at dine forfædre kommer fra en adelig familie fra byen Rom”), bliver det normalt afvist som en skjult kompliment fra paven til Kaloyan.

Papst Innocens III adresserede i sit brev til den bulgarske kong Kaloyan (Calojoannes) i 1204 ham som “konge af bulgarere og Vlachere” (rex Bulgarorum et Blachorum); i sit svar til paven kaldte Johannes sig imperator omnium Bulgarorum et Blachorum (“kejser af alle bulgarere og Vlachere”), men underskrev sig selv imperator Bulgariae Calojoannes (“kejser Kaloyan af Bulgarien”); desuden kaldte ærkebiskoppen af Veliko Tarnovo sig totius Bulgariae et Blaciae Primas (“Primat af hele Bulgarien og Vlachien”).

Den bulgarske historieskrivning benægter, mens den rumænske fremhæver Vlachernes rolle i oprøret. Den videnskabelige debat afspejler imidlertid den nationalistiske rivalitet fra det 19-20. århundrede, som ikke eksisterede i det 12-13. århundrede. Vlachere og bulgarske slaver beboede Bulgarien i fællesskab, og begge grupper i lidelse var forenet mod den fælles sag under en leder, uanset lederens “race”. Asen-brødrene var forbundet med Vlach-befolkningen i bjergområderne omkring Trnovo, Niketas Choniates registrerede Vlach-shamaner under udstillingen af oprøret, men uanset deres etnicitet var det et fælles foretagende af bulgarere, Vlachs og Kumaner.

EtymologiRediger

Dynastiets navn stammer fra en af brødrene, nemlig Asen I. Etymologien er højst sandsynligt af kumantyrkisk oprindelse, afledt af “esen”, der betød “sikker, sund, sund”, og Belguns kælenavn synes at være afledt af det tyrkiske “bilgün”, der betød “klog”. Yderligere støtte til denne forbindelse kan findes i chartrene fra den store Lavra på Athos-bjerget fra slutningen af det 12. århundrede, som omtaler klostrets problemer med nogle af de kumanske stratioter, hvor “Asen” er anført som navnet på en af disse kumaner.

En anden undersøgelse viser, at det eneste navn, der giver mening, er änish (afstamning), og ordet findes næsten udelukkende i Kıpçak-tyrkernes sprog