Asiatisk indianer: Becoming Minnesotan

Religion &Kultur

RELIGION

Indien er et stort land, der omfatter mange forskellige etniske grupper, sprog og religioner. Faktisk er der 28 officielle statssprog, 122 andre sprog og hundredvis af forskellige dialekter af disse sprog, der tales i Indien. Fire store religioner har deres oprindelse i Indien: Hinduismen, buddhismen, jainismen og sikhismen. Andre religioner kom til Indien i løbet af det første årtusind og har formet regionens mangfoldige kultur: Zoroastrismen, jødedommen, kristendommen og islam. I dag tilhører ca. 80 % af befolkningen i Indien hinduismen, efterfulgt af 13 %, der er muslimer. (Indien har den næststørste muslimske befolkning i verden.) Der er spændinger mellem disse grupper i Indien, og religiøse konflikter er blusset op flere gange siden Indiens uafhængighed i 1947.

ØKONOMI/ARBEJDE

Indien har ofte haft det svært med sin økonomi i de sidste 100 år. Under britisk styre mistede de en stor del af deres rigdom, da briterne ødelagde den lokale økonomi for at give næring til deres industrielle revolution. Selv efter at have opnået uafhængighed fra Storbritannien i 1947 tog det mange år for Indien at opbygge sin økonomi. I de første år efter uafhængigheden ansatte den indiske regering mange mennesker, men der var stadig kun få arbejdspladser. Fordi Indien er så stort et land med så mange forskellige etniske grupper, har der været stor konkurrence om de få arbejdspladser, der er til rådighed. Folk er nogle gange nødt til at flytte langt væk fra familiemedlemmer for at finde et job. Det er svært at rejse hjem for at besøge dem, så de ender med ikke at se familien særlig ofte. Efterhånden er Indien blevet mere industrialiseret, og i dag er den indiske økonomi baseret på private virksomheder ligesom den amerikanske økonomi. Indiens økonomi er vokset meget i de sidste 20 år, og der er mange flere jobmuligheder, end der var førhen. Gratis offentlig uddannelse har haft en stor betydning for den hurtige udvikling i landet. På nuværende tidspunkt er den indiske økonomi en af de stærkeste økonomier i verden. På trods af økonomien i udvikling flytter mange indere stadig til USA og andre lande for at få bedre uddannelses- eller jobmuligheder.

KASTESYSTEM

Det indiske samfund har fungeret under et kastesystem i hundreder af år. I et kastesystem fødes hver person ind i en familie, der er en del af en bestemt gruppe, som har visse forventninger til sig selv og begrænsninger i forhold til, hvad de har adgang til i samfundet. Øverst er Brahmin-klassen (lærere og præster), næsthøjest er Kshtriya-klassen (krigere og konger), tredje er Vaishay-klassen (handlende, håndværkere og landmænd), og fjerde er Shudra-klassen (arbejdere og tjenestefolk). Under selv disse er de “urørlige”, som nu kaldes dalitter, mennesker, der traditionelt har været adskilt fra resten af samfundet. Selv om kastesystemet er ved at uddø i Indien, især i byerne, og kastebaseret diskrimination er forbudt i den indiske forfatning, vil en person fra en lavere kaste stadig ikke have de samme muligheder for at gå i skole og få arbejde som en person fra en højere kaste. Mange mennesker fra lavere kaster arbejder som tjenestefolk i andres hjem, hvor de laver mad, vaskeri, gør rent, kører bil eller udfører andre opgaver.

FAMILIE

I Indien er storfamilier normalt meget tætte. Faktisk er det almindeligt, at bedstemødre, bedstefædre, tanter, onkler og fætre og kusiner alle bor sammen i samme hus. Børnene vokser alle op sammen mere som brødre og søstre end som fætre og kusiner, og alle de voksne arbejder sammen om at tage sig af alle børnene. Familiemedlemmerne støtter hinanden og har stor respekt for, hvad det vil sige at være en del af familien. På grund af disse tæt sammenknyttede familier er det en meget vanskelig beslutning at flytte væk fra vigtige familiestøttesystemer for at komme til USA. I USA lever de fleste familier adskilt fra deres udvidede familie, nogle gange tusindvis af kilometer væk fra andre familiemedlemmer. Fordi de er så isolerede, er amerikanske forældre nødt til at tage sig af deres børn alene eller ansætte nogen til at hjælpe dem. Indiske indvandrere har været nødt til at tilpasse sig disse ændringer i familielivet og har også arbejdet hårdt for at skabe deres egne fællesskaber, som kan yde støtte til hinanden. Mange indere, der er flyttet til USA, er fortsat meget tæt knyttet til deres udvidede familie i Indien og rejser ofte hjem for at besøge dem.

HEMMELIGHEDER

I Indien er det traditionelt, at en ung person gifter sig med en ægtefælle, som forældrene har valgt til ham/hende. Dette kaldes et arrangeret ægteskab, og det er stadig almindeligt praktiseret i dag. Indiske forældre finder og præsenterer egnede kandidater for deres søn eller datter, som derefter kan acceptere eller afvise hver potentiel brud eller brudgom. I modsætning til “kærlighedsægteskaber”, som er den type ægteskab, der er almindelig i den vestlige verden, kender brudeparret i et arrangeret ægteskab normalt ikke hinanden godt, og de bliver gift kort tid efter, at de har mødt hinanden. Nogle gange er det arrangerede ægteskab mellem en indisk person og en indisk-amerikaner. Hvis dette er tilfældet, skal den ene partner foretage den vanskelige flytning væk fra venner og familie for at være sammen med sin nye partner på den anden side af jorden! Der er mange forskellige traditioner, der er en del af et indisk bryllup. Mange bryllupper er meget udførlige og dyre. Familierne bruger så mange penge, som de har råd til, for at give en fest for venner og familie. Kvinderne bærer sarier, en traditionel beklædningsgenstand, der består af en enkelt længde af bomuld eller silke, hvor den ene ende oftest er viklet om taljen og danner et skørt, mens den anden ende er draperet over skulderen eller hovedet. Bruden bærer en særlig sari, som normalt er cremefarvet, gul eller rød. Før brylluppet maler de andre kvinder i hendes familie smukke mønstre på hendes arme og hænder med et farvestof kaldet henna (denne kunst er kendt som mehndi) og pynter hende med smykker.

uddannelse

Indien har et meget godt uddannelsessystem. De gratis offentlige skoler har givet mange unge indiske mænd og kvinder mulighed for at opnå universitetsgrader og endda avancerede grader, samt opnå avancerede færdigheder og bedre job. Selv om mange skoler er gratis i Indien, er der mange andre udgifter som f.eks. bøger, uniformer og bolig. Derfor er nogle familier stadig nødt til at ofre sig for at sende en datter eller søn videre i skole. Tidligere, hvis en familie kun havde råd til at sende ét barn i skole eller til en mere velrenommeret skole, var det som regel drengene, der fik de bedre muligheder. I Indien drives mange skoler som kostskoler, hvor eleverne bor på sovesale i løbet af skoleåret og kun tager hjem for at besøge deres familier på visse tidspunkter af året. Der findes forskellige former for high schools, og engelsksprogede high schools kan give eleverne bedre jobmuligheder efter endt uddannelse. For eksempel har det at beherske engelsk gjort det muligt for tusindvis af indiske studerende at rejse til USA for at gå på college eller tage en videregående uddannelse. De får et studentervisum i de år, de går i skole. Ud over skoler er der begrænsede læringsmuligheder i Indien; offentlige biblioteker er f.eks. ikke almindeligt tilgængelige.