Berry Creek Loop

Inklusive Sunset Trail, Berry Creek Falls og Skyline-to-the-Sea Trail

Længde 16 miles – Stigning 2150 ft

Californien > San Francisco Bay Area > Big Basin Redwoods State Park

Berry Creek Falls

Parken er lukket

Big Basin er lukket på ubestemt tid på grund af lynbranden i august 2020; se Big Basin-siden for nærmere oplysninger.

Baggrund

Denne meget populære vandretur byder på en række imponerende vandfald i en smal, redwood-fyldt kløft, efterfulgt af en fire miles lang klatretur gennem en frodig, stejlkløft med stejle sider, der er foret med store redwoods. Næsten hele sløjfen ligger i uberørt gammel redwood-skov med bemærkelsesværdigt få indgreb fra veje og anden bebyggelse. Det overjordiske landskab ligner intet andet i Bay Area.

Sløjfen på 10 miles starter ved parkens hovedkvarter og går ned ad Sunset Trail til Berry Creek Falls. Efter vandfaldene er der en lang og naturskøn opstigning ad Skyline-to-the-Sea Trail tilbage til parkens hovedkvarter. Den samlede højdeforøgelse er på ca. 1.800 fod. Ved at tage sløjfen mod uret fordeles stigningerne mere jævnt over hele vandreturen, og det bedste landskab bliver gemt til sidst. Vandreturen tager ca. fem til seks timer.

Sløjfen er behagelig året rundt, selv om de første par kilometer har nogle mudrede pletter om vinteren. Vandfaldene løber hele året, selv om de er på deres tordnende bedste om vinteren. Hvis det har regnet meget, kan Skyline-to-the-Sea Trail være lukket på grund af et jordskred eller et væltet træ, eller en bro nær Berry Creek Falls kan være ude af drift. Selv om det ser ud til, at Silver Falls kan dække stien helt, har jeg aldrig set det ske, selv under kraftig regn.

Berry Creek Falls er langt det mest populære udflugtsmål i Big Basin, og det er blevet meget mere populært i løbet af de sidste par år. I dejlige sommerweekender kan man passere en gruppe vandrere hvert andet eller tredje minut, mens man i regnfulde vinterweekender kan se ti eller femten grupper i løbet af hele vandreturen. Skyline-to-the-Sea Trail er den mest travle del af sløjfen; de fleste besøgende vandrer den kortere ud- og hjemtur i stedet for hele sløjfen.

Klik på kortet for at vise alle stier og veje
En del af Bay Area Trail Map: Big Basin and Castle Rock (Redwood Hikes Press, 2017)

Vandringsbeskrivelse

Her er trailheadets placering i Google Maps og Google Street View.

Vandringen starter ved parkens hovedkvarter. Efter en behagelig spadseretur langs Opal Creek klatrer stien 300 lodrette meter gennem et tæt hav af huckleberry til Middle Ridge. Luften bliver normalt 10 eller 20 grader varmere, når du klatrer ud af bassinet, og den vil sandsynligvis forblive varm resten af vandreturen.

Når du har krydset Middle Ridge brandvej, snor den godt slidte Sunset Trail sig gennem en række usædvanligt attraktive gamle redwood-lunde med gamle træer. Disse højlandslunde er adskilt af pletter med tanoakskov, hvilket giver lidt variation på denne del af vandreturen. Selv om rødtræerne ikke er helt så store som i dalene, har skoven en lys og munter fornemmelse, som dalene mangler, hvilket gør dette til en af de mest behagelige dele af vandreturen.

En kontrolleret afbrænding i 2008 dræbte det meste af underskoven af huckleberry og tanoak på den vestlige side af Middle Ridge. Selv om du måske ikke bemærker forskellen, hvis du ikke leder efter den, er dette område stadig bemærkelsesværdigt mere åbent end de ubrændte dele af skoven længere nede ad stien. Der dukkede et stort antal hurtigtvoksende redwood-sædenheder op efter branden, hovedsagelig omkring baserne af større træer, mens der næsten ingen frøplanter kan ses i andre områder. Efter ca. 1,5 km slutter det brændte område, og landskabet bliver mindre interessant, efterhånden som stien går i tunneler gennem tætte tanoak-underbevoksninger.

The Sunset Trail

Når stien krydser en stor bro over West Waddell Creek, begynder en stigning på 500 fod. I nærheden af starten af stigningen er krydset med Timms Creek Trail.

(Timms Creek Trail er en fin alternativ rute. Den går ned i en dal med en stor bæk; nær den sydlige ende af stien udvider dalen sig, og der er en lille, men usædvanlig flot redwood-lund med en umarkeret bænk. Stien ender i et virvar af væltede træer; her skal du kigge til venstre efter en træstamme på tværs af bækken til Skyline-to-the-Sea Trail).

Hvis du vil vandre hele Berry Creek-sløjfen, skal du springe Timms Creek Trail over og fortsætte ad Sunset Trail, som stiger op til en højderyg. Selv om dette ikke er den største stigning på vandreturen, er det den sværeste. Efter at have besteget højderyggen bliver rødtræerne igen mere imponerende.

Stien går ned til en lille bæk, som faktisk er den øverste del af Berry Creek. Efter en kort stigning bryder stien ud af skoven til en lysning fyldt med chaparral. På et tidspunkt er der en fin udsigt over dalen, hvor Berry Creek Falls ligger – den eneste udsigt, som du får på denne vandretur. Det er en dejlig kontrast til alle skovlandskaberne. Denne sidste strækning af Sunset Trail har nogle tegn på skovhugst, selv om der stadig er mange store gamle træer.

Stien Berry Creek Falls Trail begynder kort efter lysningen. Denne magiske sti er den virkelige gevinst på denne vandretur. Stien går nedad i en række trin forbi to store vandfald og ind i en frodig smaragdgrøn kløft, der er oversået med bregner og redwood sorrel. Derefter følger den en lille bæk gennem en smal kløft, der er overspændt af væltede træer. Efterhånden som kløften bliver dybere, dukker der større redwoodtræer op, og bunddækket bliver endnu mere frodigt. Til sidst går stien nedad forbi Berry Creek Falls til en udsigtsplatform, hvor der normalt er en lille flok mennesker. Selv om ingen af rødtræerne i dette område er store, er det stadig noget af det bedste landskab i hele Big Basin.

Efter platformen skal du dreje til venstre ad en bro og ind på Skyline-to-the-Sea-stien. De fleste mennesker vandrer bare ud og tilbage til Berry Creek Falls på Skyline-to-the-Sea Trail, så denne sti er meget mere travl end Sunset Trail. Stien klatrer over en lille bakke og krydser derefter West Waddell Creek på en rå plankebro. Denne bro er nogle gange skyllet ud, men praktisk nok er der et stort redwoodtræ på den anden side af bækken kun ti meter nedstrøms.

Skyline-to-the-Sea trail

For de næste par kilometer går stien gennem den dybeste, mørkeste redwoodskov i Santa Cruz Mountains. Waddell Creek-kløften er bemærkelsesværdigt mere frodig end nogen anden del af vandreturen, med et pjusket bunddække af bregner og redwood sorrel, og der er nogle imponerende landskaber med store træer. De største rødtræer findes i et par lunde mellem Berry Creek Falls og Timms Creek Trail, men skoven er meget naturskøn og mest gammelvoksende rødtræer hele vejen tilbage til parkens hovedkvarter. Rødtræerne er i begyndelsen skjult af en tæt underskov af huckleberry og tanoak (hvilket gør det vanskeligt at fotografere), men nær toppen bliver skoven meget åben.

Kort efter krydset med Timms Creek Trail deler Skyline-to-the-Sea Trail sig. Til højre er hovedstien; til venstre er Alternate Trail, en kort sidesti, som har været lukket siden begyndelsen af 2014 på grund af et brosvigt. (Alternate Trail, som faktisk er det ældre spor, blev kun lidt brugt, selv da det var åbent, da det tog ca. 10 minutter længere tid og krævede en smule mere klatring. Den var dog også mere naturskøn, da den ville gennem en bækdal med nogle store redwoods og to attraktive buede broer.)

Stien krydser Waddell Creek og klatrer ud af kløften og cirkler rundt om en kløft, der har en særlig åben og ren lund af mellemstore redwoods. Luften bliver som regel varmere, når man forlader kløften. Selv om skoven ikke er så frodig, er den lysere og mere åben, og sollyset sidst på eftermiddagen strømmer ind gennem løvet og oplyser rødtræerne. Hvis du ikke er udmattet af al klatringen, kan dette være en særlig behagelig del af vandreturen.

Sidst på eftermiddagen på Skyline-to-the-Sea Trail

Den bedste del af vandreturen er dog, når du når Middle Ridge, for så er det en let nedadgående tur tilbage til parkens hovedkvarter.

Flere fotos

• Her er et par flere fotos af Berry Creek Loop.

Relaterede websteder

• Biblen om vandreture i Bay Area, Jane Hubers BAHiker-website, har en beskrivelse af denne vandretur.
• Chris Marks’ Outdorky blog har også en beskrivelse og billeder af denne vandretur, men i den modsatte retning.