Booker T. Washington: APUSH Historiske figurer, du bør kende

Booker T. Washington kan være en kontroversiel og ofte misforstået figur i USA’s historie. Som sort mand og tidligere slave, der boede i Sydstaterne, blev han kritiseret for at være en “apologet” for hvide mennesker i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Hvordan skal vi huske Washington? Og hvilken slags Booker T. Washington-emner til APUSH-eksamen skal du forberede dig på? Læs videre for at finde ud af det.

Hvem var Booker T. Washington?

Booker T. Washington, vist ovenfor, i 1911. (Kilde)

Booker T. Washington var mange ting: Han var en offentlig taler, der er berømt for sine taler (mere om det senere); han var en underviser, der startede et af de mest berømte og tidligste sorte gymnasier, Tuskegee Institute; og han var en stor filantrop, der var ansvarlig for at lede store mængder penge til sorte sager efter borgerkrigen og genopbygningen. Alt dette er ret imponerende for en mand, der tidligere var slave.

Det var denne blanding af erhverv, der gjorde Washington kontroversiel, og som måske førte til, at han blev en fejlplaceret figur i historien. Lad os se på hver af hans besættelser en for en.

Booker T. Washington: Tidligere slavefanget

Washington blev født i Virginia den 5. april 1856. Som sort dreng i Sydstaterne før borgerkrigen blev han gjort til slave og arbejdede mange jobs som lille barn. Efter frigørelsen fortsatte Washington sin uddannelse og studerede til sidst på Hampton University, et college, der blev oprettet i Virginia for frigivne.

Det var i sit tidlige liv, at Washington begyndte at udvikle et syn på uddannelse for sorte mennesker, som skulle blive en del af hans arv. Som det fremgår af hans selvbiografi, Up From Slavery: “På Hampton lærte jeg ikke blot, at det ikke var en skændsel at arbejde, men lærte også at elske arbejdet, ikke kun for dets økonomiske værdi, men for arbejdets egen skyld og for den uafhængighed og selvtillid, som evnen til at gøre noget, som verden ønsker udført, medfører.” Med denne vægt på manuelt arbejde – og en besættelse af renlighed – begyndte Booker T. Washington at formulere sin uddannelsesfilosofi, som han skulle bruge til at starte sin egen skole.

Booker T. Washington: I 1881 startede Washington Tuskegee Instituttet med det udtrykkelige formål at uddanne sorte mænd og kvinder i husholdningskunst og mere manuelt arbejde. Det er vigtigt at påpege, at selv om dette var formålet med skolen, blev de studerende også beskæftiget med kompleks tænkning, der kunne konkurrere med enhver klasse på en Ivy League-skole. Men fordi Washington, skolens grundlægger, lagde vægt på raceforbedring indefra – og ikke på ligestilling med de hvide – mente nogle sorte (især sorte med tilknytning til andre colleges for sorte mænd og kvinder), at hans tilgang var segregationistisk.

En historieundervisning på Tuskegee Institute, 1902. (Kilde)

Nogle af hans mest berømte og mest offentlige kritikker kom fra W.E.B. DuBois, en anden kendt sort mand og underviser. I DuBois’ mesterværk fra 1903, The Souls of Black Folk, dedikerer han et helt kapitel til Washington; de konklusioner, han når frem til, er ikke flatterende:

“Hr. Washington repræsenterer i negertankegangen den gamle holdning af tilpasning og underkastelse; men tilpasning på et så specielt tidspunkt, at hans program er unikt. Dette er en tidsalder med en usædvanlig økonomisk udvikling, og hr. Washingtons program tager naturligt nok en økonomisk drejning og bliver et evangelium om arbejde og penge i et sådant omfang, at det tilsyneladende næsten helt overskygger de højere mål i livet. Desuden er dette en tidsalder, hvor de mere udviklede racer kommer i tættere kontakt med de mindre udviklede racer, og racefølelsen er derfor intensiveret; og hr. Washingtons program accepterer praktisk talt negerracerne påståede underlegenhed.”

For DuBois repræsenterede Washington en eftergivenhed over for hvide mennesker, især med henblik på at få hvide industrimænds penge fra Gilded Age til at hjælpe med at finansiere Tuskegee. (Washington havde succes med dette forehavende.)

Booker T. Washington: Kontroversiel taler

Da Washington holdt den mest berømte tale i sin karriere med titlen “The Atlanta Compromise” i 1895, var hans status som en magtfuld og kontroversiel figur i det sorte samfund fastlagt. I denne tale taler Washington til et overvejende hvidt publikum fyldt med forretningsmænd. Hans løsninger for raceforholdene var tilpasset dette publikum:

“Til dem af den hvide race, der ser på indkomsten af dem af fremmed fødsel og fremmed sprog og vaner for Sydstaternes velstand, ville jeg, hvis jeg havde lov, gentage, hvad jeg siger til min egen race: “Smid din spand ned, hvor du er.” Smid den ned blandt de otte millioner negre, hvis vaner I kender, hvis trofasthed og kærlighed I har prøvet i dage, hvor forræderi betød, at jeres pejsekamre blev ødelagt … Smid jeres spand ned blandt mit folk, hjælp og opmuntrer dem, som I gør det på disse grunde, og giv dem uddannelse i hoved, hånd og hjerte, så vil I opdage, at de vil købe jeres overskydende jord, få de øde steder på jeres marker til at blomstre og drive jeres fabrikker. Mens I gør dette, kan I være sikre på, at I i fremtiden, ligesom i fortiden, at I og jeres familier vil være omgivet af de mest tålmodige, trofaste, lovlydige og uopmærksomme mennesker, som verden har set. Ligesom vi har bevist vores loyalitet over for jer i fortiden ved at passe jeres børn, ved at våge ved jeres mødres og fædres sygesenge og ofte følge dem med tåredæmpede øjne til deres grave, således vil vi også i fremtiden på vores ydmyge måde stå ved jeres side med en hengivenhed, som ingen udlænding kan nærme sig, klar til om nødvendigt at give vores liv for at forsvare jeres, idet vi sammenfletter vores industrielle, kommercielle, civile og religiøse liv med jeres på en måde, der vil gøre de to racers interesser til ét. I alle de ting, der er rent sociale, kan vi være lige så adskilte som fingrene, men dog ét som hånden i alle de ting, der er væsentlige for det gensidige fremskridt.”

I denne tale virker det, som om Washington argumenterer for en segregationistisk dagsorden, ikke for lighed.

Men her er det, hvor evnen til historisk kontekstualisering er endnu mere vigtig. Washington, der talte til en gruppe hvide fra sydstaterne, gik ind for en dagsorden, der ikke ville forstyrre status quo. Han erklærede dog, at han ønskede sort ejede virksomheder og gårde, og for at hjælpe ham i denne bestræbelse ville han gerne tage imod racistiske hvides filantropiske dollars for at hjælpe ham med det.

Og selv om han ikke offentligt støttede integration på samme niveau, som andre, som DuBois, ville have ønsket, levede han i Sydstaterne, hvor lynchninger var den måde, hvorpå “retfærdighed” blev udøvet mod sorte. Hans offentlige filosofi om assimilation var en politisk strategi for den kontekst, han levede i.

De fleste historikere er på dette tidspunkt enige om, at Washington privat var meget mere radikal, end han lod sig fortælle. For eksempel, mens hans offentlige persona holdt taler som den, du læste ovenfor, for at hverve hvide donationer til hans sag, skrev han privat checks til organisationer og enkeltpersoner, der mere aggressivt forfulgte en dagsorden om lighed.

Hvad er et eksempel på et Booker T. Washington APUSH-spørgsmål?

Det følgende Booker T. Washington APUSH-spørgsmål er tilpasset fra McGraw-Hills online-quiz.

Hvilken begivenhed førte til en generel stigning i hvid filantropi til støtte for sort uddannelse i Sydstaterne?
A. Plessy højesteretsafgørelsen, der indvarslede en æra med Jim Crow segregation i Sydstaterne.
B. Booker T. Washingtons nationale fremtrædende rolle som den mest højlydte fortaler for industri- og landbrugsuddannelse, læreruddannelse og racetilpasning.
C. den meget offentlige debat mellem Booker T. Washington og W.E.B. Du Bois om den rette vej til lighed mellem racerne.
D. den nationale diskussion om den rolle, som den “talentfulde tiende” spillede.

Korrekt svar: B.