Boy Walking ankommer til Potters Park

En ny 5,6 meter høj hyperrealistisk skulptur, designet af den internationalt anerkendte newzealandske kunstner Ronnie van Hout, er ankommet til Potters Park i Aucklands forstad Mt Eden.

Kunstværket, der hedder “Boy Walking”, forestiller et barn, der er større end livet, og som spadserer målbevidst rundt. Figuren, der rager op over gademiljøet på Dominion Road, går selvsikkert med beslutsomme skridt, hovedet opad, fokus og et selvsikkert smil.

Med Boy Walking udforsker kunstneren forestillingen om et barn på vej ind i voksenlivet.

Curator for samtidskunst på Auckland Art Gallery Natasha Conland siger: “Det er fantastisk at se kunst aktivere vores offentlige parker og områder. En erfaren kunstner som Ronnie van Hout vil altid give os en mindeværdig skulptur; noget, der bliver hængende i vores hukommelse og genopliver vores kreative perspektiver.”

“Som beboer i Mt Eden/Albert-området ved jeg, hvor meget børn og familier bruger disse områder, og hvor meget de nyder, at farver og koncepter infiltrerer områderne for at lege.

“Der er ikke mange kunstnere, der forstår vigtigheden af humor og leg så godt som Ronnie van Hout,” siger hun.

Konstruktionsteknikker

Boy Walking blev bestilt af Auckland Council i 2018 og fremstillet af UAP i Brisbane, Australien, i løbet af 18 måneder. Den enorme skulptur blev fremstillet ved hjælp af en relativt ny proces, der blev muliggjort af forbedringer i 3D-teknologien.

En form i fuld skala af skulpturen blev skåret ud af store blokke af ekspanderet polystyren ved hjælp af en CNC-router, drevet af 3D-informationer, der blev opfanget fra en opskaleret 3D-scanning af figuren. Formene blev derefter støbt i aluminium og malet.

“Det lyder enkelt, men der er så mange trin undervejs”, forklarer van Hout.

“Objektet skæres i mindre håndterbare sektioner, som støbes enkeltvis og derefter svejses sammen til det færdige værk. Denne tidskrævende og krævende proces omfatter slibning, fyldning, slibning og rengøring på alle stadier.”

I skulpturens indre struktur er der en tung stålarmatur, som er præcist konstrueret til at støtte skulpturen mod belastninger og fremherskende vinde og gjorde det muligt at installere den perfekt på dens fundamenter i parken.

“Der er meget, der ikke er indlysende i forbindelse med fremstillingen af en offentlig udendørs skulptur”, siger han.

“Jeg har helt sikkert lært meget om planlægning og proces, og jeg er sikker på, at newzealandske fabrikanter kan lære at anvende nogle af disse nye teknologier for at opnå nogle bemærkelsesværdige resultater.”

Et nyt vartegn

Potters Park blev valgt på grund af dens store synlighed og dens forhold til Dominion Road, en af byens vigtigste bytransportruter og et ikonisk sted i Auckland med en rig historie inden for popkultur og musik.

Stedet har også en særlig betydning for kunstneren, der boede i Mt Eden i slutningen af tyverne og begyndelsen af trediverne.

Rådmand Cathy Casey, der er byrådsmedlem for Albert-Eden-Roskill, siger: “Boy Walking er et fantastisk nyt vartegn for Potters Park, et sted, hvor familier samles for at have det sjovt. Dette er en dejlig skulptur om ungdommens optimisme, noget som alle kan identificere sig med.”

“Ronnie van Hout har skabt et tankevækkende og fornøjeligt kunstværk, som vil sætte Potters Park på alles liste over besøgsværdige steder.”

Van Hout siger, at han forventer, at Boy Walking vil fremkalde en række forskellige reaktioner fra publikum. “Jeg glæder mig over dem alle. Kærlighed, had, ligegyldighed, vrede; det er alt sammen fint med mig,” siger han.

Født i Christchurch, men bosat i Melbourne siden 2000’erne, er Ronnie van Hout’s provokerende værker bredt beundret og indsamlet i hele Australasien, og kunstneren har i øjeblikket 13 værker i Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki’s samling.

Boy Walking er hans tredje permanente offentlige kunstværk efter Fallen Robot, der er installeret uden for Dowse Art Museum i Lower Hutt, og DAYTON på Monash University Clayton Campus i Melbourne.

Van Hout’s seneste newzealandske projekt Quasi, der blev midlertidigt installeret på toppen af Christchurch Art Gallery, udløste en offentlig debat. Værket vil snart blive flyttet til et nyt sted i Wellington.

Aucklandere bød den nye skulptur velkommen ved et møde i Potters Park i sidste weekend, som blev afholdt af Auckland Council-rådet under titlen “New Kid in Town”.

Om kunstneren

Ronnie van Hout blev født i Christchurch i 1962 og har boet i Melbourne siden slutningen af 1990’erne. Han har studeret på University of Canterbury School of Fine Arts i Christchurch og har afsluttet en MFA på RMIT University i Melbourne.

Van Hout udstiller regelmæssigt og er repræsenteret af Station Gallery i Melbourne, Darren Knight Gallery i Sydney, Ivan Anthony Gallery i Auckland og Hamish McKay Gallery i Wellington.

Hans værker findes også i samlingerne hos Te Papa Tongarewa, Museum of New Zealand, Wellington og Art Gallery of New South Wales, Sydney.

Kunstneren arbejder på tværs af forskellige medier, herunder maleri, broderi, video og installationskunst, og udfolder et væld af offentlige identiteter og sociale stereotyper.

Inspirationen til Boy Walking blev hentet fra van Hout’s Mephitis-serie fra 1995 af sort-hvide, ufokuserede fotografiske prints, som i øjeblikket befinder sig på Museum of New Zealand, Te Papa Tongarewa.

Mephitis viser en figur, der bevæger sig fra ydersiden til indersiden og til sidst ind i abstraktionen. Et af disse fotografier, en enkelt figur af et barn, der går gennem et newzealandsk landskab ind i et indre, er blevet hængende hos kunstneren siden.

“Figuren virkede så selvbestemt og kraftfuld, og det appellerede til mig,” siger han.

“Bogstaveligt talt er det et barn på 11 eller 12 år, men det kunne være hvem som helst. Vi er alle konstant ved at blive til. Vi er altid ved at lære. Vi bevæger os altid fremad.”

Van Hout siger, at han følte sig klar til at føre konceptet ud i livet. Han siger, at han efter mange år forstår den omvandrende figur bedre nu.”

“Handlingen at bevæge sig fremad og barnets udviklingsposition i en konstant tilstand af overgang eller af permanent tilblivelse; det er en udsættelse af ankomsten eller en udsættelse af slutningen.”