Chimpanser vs. Mennesker:

2. juli 2012 — Da to chimpanser på Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden i Sydafrika torsdag overfaldt den Texas-studerende Andrew Oberle af to chimpanser, var det en påmindelse om, at størrelse måske ikke betyder noget, når det gælder styrke.

Chimpanser anses for at være menneskets nærmeste levende slægtninge og deler 95 til 98 procent af det samme DNA ifølge Jane Goodall Institute i Washington, D.C., en separat enhed fra instituttet i Sydafrika.

Men mennesker kan på ingen måde sammenlignes med chimpansernes styrke i sig selv, og de få procentpoint, hvor de to adskiller sig fra hinanden, er ekstreme, siger mange eksperter.

“Det er det tætteste, vi kender til menneskelig krigsførelse”, når en chimpanse bliver provokeret, siger Steve Ross, direktør for Lester E. Fisher Center for the Study of Conservation of Apes ved Lincoln Park Zoo i Chicago.

“Chimpanser er utroligt stærke og hurtige, så mennesker er let overmandet.”

Indiskret har chimpanser vist sig at være omkring fire gange så stærke som mennesker, der er sammenlignelige i størrelse, ifølge evolutionsbiolog Alan Walker, tidligere fra Pennsylvania State University.

Forskning tyder på, at forskellen i styrke mellem de to ligger i muskelydelsen.

I chimpanser er muskelfibrene tættest på knoglerne – dem, der anses for at være kilden til styrke hos både chimpanser og mennesker – meget længere og mere tætte, så en chimpanse er i stand til at generere mere kraft ved hjælp af det samme bevægelsesområde, sagde Ross fra Lester Fisher Center.

Og i modsætning til mennesker har chimpanser mindre kontrol over deres muskler. Som følge heraf bruger chimpanser nogle gange mere af deres muskelstyrke end nødvendigt, ifølge Walkers teori, der blev offentliggjort i 2009 i tidsskriftet Current Anthropology.

Sådan fysisk mangel på kontrol kan potentielt føre til, at nogle chimpanser bliver mere aggressive, når de er fysiske. I torsdagens tilfælde viste en intern undersøgelse fra Jane Goodall Institute nær Johannesburg imidlertid, at chimpanserne måske ikke havde til hensigt at være ondskabsfulde, sagde Eugene Cussons, direktør for instituttet, i dag til “Good Morning America”.

De to chimpanser så Oberles passage af hegnet ind på chimpansernes område som en krænkelse af deres territorium, hvilket fik dem til at gribe ind, sagde Cussons.

“De har ingen vrede,” sagde Cussons om chimpanserne. “Det er derfor, at vi, så vidt vores ekspertise rækker, er nået frem til den konklusion, at det var et territorialt forsvar. De rettede volden mod Andrew, som de føler krænkede deres territorium.”

Chimpanser har en bred vifte af følelser, og de ligner det, som mennesker oplever, men alligevel er de kendt for at have uberegnelige og uforudsigelige impulser, sagde Ross. De følelsesmæssige impulser spiller også en rolle for, hvor aggressive de kan blive, sagde han.

“De kan tilpasse sig meget godt til deres omgivelser, men det udelukker ikke, at de er territoriale, og de er voldelige og vilde dyr først og fremmest,” sagde Ross. “Der er en aggression mod individer, der ikke er i deres gruppe.”

Men chimpanser bliver ofte set som venlige og søde dyr, fordi mange faciliteter bruger forebyggende foranstaltninger for at forhindre aggressionen, sagde han.

De samme muskler, der anses for at være kilden til en chimpans styrke, kan også ses som en ulempe for dyret.

De lange muskelfibre betyder, at chimpanser og andre menneskeaber ikke kan svømme, sagde Ross. For at beskytte mennesker skaber mange zoologiske haver vandbarrierer omkring chimpansernes område, så de ikke kan nærme sig fysisk, sagde Ross.

Selv om chimpanser oftest ses i zoologiske haver eller i faciliteter, der arbejder hånd i hånd med mennesker, er de i sagens natur vilde og aggressive dyr, så både trænede og utrænede personer bør aldrig lade deres vagt falde, tilføjede han.

“Der er aldrig et sikkert tidspunkt at være på samme sted som en chimpanse,” sagde Ross. “Chimpansernes naturlige tendens er aggressiv, og der er altid et behov blandt dem for at demonstrere magt og territorium.”