Cochran idømt livstid for mordet på Zoe Hastings

Efter kun seks minutters betænkningstid har en jury i Dallas County idømt 36-årige Antonio Cochran livsvarigt fængsel og idømt ham en bøde på 10.000 dollars for mordet på 18-årige Zoe Hastings i mandags i 2015.

Jurorerne overvejede i næsten 23 timer over flere dage, før de nåede frem til en skyldig dom lørdag. De tog kun få minutter om at fastsætte hans straf mandag eftermiddag.

Dallas County District Attorney’s Office havde tidligere vendt sin plan om at søge dødsstraf, efter at eksperter havde fundet, at Cochran er intellektuelt handicappet. Juryen bestående af otte kvinder og fire mænd fandt Cochran skyldig i mord, men ikke i dødsdrab, hvilket ville have garanteret en livstidsdom.

“Der er ingen ord, der kan udtrykke vores sorg over for Hastings-familien for at skulle udholde et så traumatisk og tragisk tab. Vi vil fortsat bede for dem, og selv om vi ikke kan bringe Zoe tilbage, håber vi, at dette resultat vil hjælpe dem med at helbrede,” sagde Faith Johnson, statsadvokat i Dallas County, Dallas County District Attorney. “På vegne af mit team, der har arbejdet på denne sag, vil jeg gerne takke juryen for deres indsats. Deres dom sikrer, at Antonio Cochran ikke længere vil have mulighed for at skade et andet menneske igen.”

Johnson takkede også Dallas Police Department’s drabsafdeling for deres rolle i efterforskningen.

Autoriteterne sagde, at Cochran bortførte Hastings – som forsvandt, efter at hun var stoppet for at aflevere en lejet dvd, mens hun var på vej til kirke – kørte hende til et nærliggende vandløbsbed og overfaldt hende seksuelt, inden han dræbte hende.

“Zoe blev taget fra os, denne søde, uskyldige pige,” sagde Patrick Kirlin, chefanklager. Kirlin opfordrede juryen til at overveje en livstidsdom baseret på forbrydelsen og den potentielle fare, som Cochran udgjorde for samfundet.

Jurorerne brugte en stor del af lørdagen på at rådføre sig. Efter at juryen havde stillet endnu et spørgsmål lørdag morgen, udstedte dommer Robert D. Burns en anklage til juryen, hvori han opfordrede dem til at fortsætte overvejelserne, indtil der er truffet en afgørelse.

Cochrans mordsag begyndte den 11. januar med, at offerets mor indtog vidneskranken, hvor hun fortalte om den aften, hvor hendes datter forsvandt. Hun sagde, at familiemedlemmer brugte hendes datters bærbare computer og “Find min telefon”-teknologien til at finde den forsvundne teenagers opholdssted. Da hun og hendes mand ankom til det pågældende sted, blev de mødt af politiet og vidste med det samme, at noget ikke var rigtigt.

Cochran har en historie af anholdelser og domme, der går 15 år tilbage i tiden, for forbrydelser, der omfatter overfald, tyveri og indbrud.

Så sent som i februar 2014 blev han anholdt i Bowie County, Texas, efter at han var blevet anklaget for at have voldtaget en teenagepige i en bil. Distriktskriverens kontor bekræfter, at sagen gik hele vejen til en nævningesag i januar 2015, hvor Cochran blev frikendt.