Albany-bevægelsen

I begyndelsen var den etablerede afroamerikanske ledelse i Albany modstandsdygtig over for de indkommende SNCC-aktivisters aktiviteter. Clennon Washington King Sr. (C. W. King), en afroamerikansk ejendomsmægler i Albany, var SNCC-agenterne vigtigste kontaktperson i begyndelsen. H. C. Boyd, præsten ved Shiloh Baptist i Albany, tillod Sherrod at bruge en del af sin kirke til at rekruttere folk til møder om ikke-vold. I årtier havde situationen i det segregerede Albany været uudholdelig for de sorte indbyggere, som udgjorde 40 % af byens befolkning. På det tidspunkt, hvor Albany-bevægelsen blev dannet, blev seksuelle overgreb mod kvindelige studerende på det helt sorte Albany State College begået af hvide mænd stort set ignoreret af de retshåndhævende myndigheder. Lokale nyhedsstationer som WALB og aviser som The Albany Herald nægtede at rapportere sandfærdigt om de overgreb, som bevægelsens arbejdere blev udsat for af lokale hvide, og omtalte endda sorte som “niggers nigras” i radioen og på tryk.

Thomas Chatmon, lederen af det lokale ungdomsråd i NAACP, var i begyndelsen meget imod Sherrod og Reagons aktivisme. Som følge heraf overvejede nogle medlemmer af den afroamerikanske Criterion Club i Albany at drive Sherrod og Reagon ud af byen, men de foretog sig ikke denne handling.

Den 1. november 1961 testede lokale sorte studerende fra Albany på opfordring og med fuld støtte fra Reagon og Sherrod de føderale kendelser fra Interstate Commerce Commission (ICC), som fastslog, at “ingen busanlæg, bus eller chauffør kunne nægte adgang til sine faciliteter på grund af race”. De studerende adlød de lokale myndigheder og forlod fredeligt stationen efter at være blevet nægtet adgang til det hvide venteværelse og truet med at blive arresteret for at have forsøgt at fjerne raceadskillelsen. De indgav dog straks en klage til ICC for busterminalens afvisning af at efterkomme dommen. Som reaktion herpå formulerede Albany-borgmester Asa Kelley, byens kommission og Laurie Pritchett,politichef, en plan om at anholde alle, der forsøgte at presse på for at få gennemført adskillelse, under anklage for at forstyrre freden.

Den 22. november 1961 blev Trailways-terminalen endnu en gang testet for overholdelse af reglerne, denne gang af en gruppe unge aktivister fra både NAACP og SNCC. De studerende blev arresteret; i et forsøg på at skabe større opmærksomhed om deres stræben efter at ophæve segregeringen af offentlige rum og “kræve retfærdighed” valgte de to frivillige fra SNCC at blive i fængsel i stedet for at betale kaution. I protest mod arrestationerne marcherede mere end 100 studerende fra Albany State College fra deres campus til retsbygningen. Det første massemøde i Albany-bevægelsen fandt sted kort efter i Mt. Zion Baptist Church.

På samme tid var C. W. Kings søn, Chevene Bowers King (C. B. King), der var advokat, i gang med at føre sagen om Charles Ware fra det nærliggende Baker County, Georgia, mod sherif L. Warren Johnson i dette amt for at have skudt ham flere gange, mens han var i politiets varetægt. Disse forhold, hvor grænserne for segregation og undertrykkelse af afroamerikanere blev testet, førte til et møde i hjemmet hos Slater King, en anden søn af C. W. King, med repræsentanter for otte organisationer. Ud over lokale ledere af NAACP og SNCC deltog Albany’s African-American Ministerial Alliance samt byens afroamerikanske Federated Women’s Clubs i mødet. De fleste af de personer, der deltog i dette møde, ønskede at forsøge at forhandle mere end at gribe direkte ind. De dannede Albany Movement for at koordinere deres ledelse, og William G. Anderson blev formand på anbefaling af Slater King, som blev vicepræsident. Dokumenterne om inkorporering var i vid udstrækning C. B. Kings værk.

Albany-politichefen, Laurie Pritchett, studerede omhyggeligt bevægelsens strategi og udviklede en strategi, som han håbede kunne undergrave den. Han brugte massearrestationer, men undgik voldelige hændelser, der kunne give bagslag ved at tiltrække national omtale. Han brugte ikke-vold mod ikke-vold med god effekt og modarbejdede Kings “direct action”-strategi. Pritchett sørgede for at sprede fangerne til amtsfængsler over hele det sydvestlige Georgia for at forhindre, at hans fængsel blev fyldt op. Birmingham Post-Herald skrev følgende: “Den måde, hvorpå Albany’s politichef har håndhævet loven og opretholdt ordenen, har vundet beundring hos… tusinder.”

I 1963, efter at sherif Johnson var blevet frikendt i sin føderale retssag i Ware-sagen, afholdt folk med tilknytning til Albany-bevægelsen en protest mod en af butikkerne hos en af nævningene. Dette førte til, at der blev rejst anklage for jurymanipulation.