Et liv med latter og smerte for WGN’s Tomasulo

Funnyman Pat Tomasulo beskæftiger sig dagligt med en situation, der ikke er til at grine af.

Hans kone, Amy, lider af trigeminusneuralgi, en nervesygdom, som lægerne betegner som en af de værste smerter, menneskeheden kender. De stikkende smerter kan få ofrene til at gå i knæ. Den sjældne nervesygdom kan vare hele livet, og der findes ingen kur.

Tomasulo sagde, at han aldrig har rørt sin kones ansigt, og de er nødt til at planlægge udflugter baseret på vindstyrke og retning.

“Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at det ikke var frustrerende,” sagde sportsankaret og reporter på WGN Morning News om den indflydelse, som sygdommen har på deres liv.

Tomasulo sagde, at de tilbringer meget tid indendørs, fordi selv en simpel kølig brise hen over ansigtet kan udløse skydesmerter for hans kone.

“Det er normalt for os,” sagde Tomasulo, der også er vært på WGN’s ugentlige late-night show “Man of the People”, om parrets livsstil. “Jeg har aldrig været på stranden med hende, men det er vores normalitet. Vi har aldrig kendt noget andet.”

Tomasulo, der også er stand-up komiker, vil den 6. april stå i spidsen for den femte årlige “Laugh Your Face Off”, en komedieindsamling i Park West Chicago til fordel for The Facial Pain Research Foundation.

Begivenheden har indsamlet mere end 1,2 millioner dollars til fonden i løbet af de første fire år.

Lørdagens begivenhed er udsolgt, men fondens stille auktion er online og åben for alle. Mere end 80 genstande, der spænder fra sportsoplevelser og underholdning til fotografering af kæledyr, tøj og optagelsestid i Nashville med den seksdobbelt Grammy-vindende pladeproducent/sangskriver Brent Maher, kan ses og bydes på på https://one.bidpal.net/lyfo2019/browse/all. Auktionen lukker omkring kl. 20 lørdag.

Donationer kan også gives til fonden på https://one.bidpal.net/lyfo2019/browse/donation.

Selv om han elsker sit arbejde med WGN Morning News og at lave stand-up comedy, indrømmer Tomasulo gerne, at hans passion er showet “Man of the People”, der nu er i sin anden sæson. Showet tager et sarkastisk kig på ugens nyheder og inkluderer Tomasulo, der tager til steder i byen og forstæderne, såsom Harlem Irving Plaza, Chicago Ridge Mall, Highwood Bocce Club og Madison Street Barbers på Chicagos West Side. De fjernoptagelser viser Tomasulo som en mand af folket.

Showet optages fredag eftermiddag og sendes kl. 22.00 lørdag (med en genudsendelse kl. 23.00 søndag) på WGN.

“Denne sæson har været stærk”, sagde Tomasulo. “Jeg synes, at showet er blevet bedre og bedre. Man kan altid blive bedre. Man vil altid gerne forbedre tingene.”

Om han får at vide, at han er en “fattigmands John Oliver” (prisbelønnet vært for komisk nyhedsshow på HBO), griner Tomasulo.

“Vi laver begge nyhedsprogrammer, men der er ingen andre ligheder. Ingen,” griner han. “Vi satte vores show sammen med tre fuldtidsfolk og to deltidsfolk, og vi lavede 38 episoder sidste år. John Oliver lavede 30 afsnit med 70 ansatte.”

Tomasulo kom ind på tv i 2001 som sportsvært i Rhinelander, Wis.

Han tilbragte tre år i Rhinelander og 1½ år i Buffalo, inden han fik en stilling hos WGN i 2005.

Da ESPN-sportsfolkene Craig Kilborn blev den første vært på Comedy Central’s “The Daily Show” og Keith Olbermann fik sit eget show på MSNBC, så Tomasulo en vej for sig selv til at gå ud over sportsverdenen.

Da Tomasulo regelmæssigt indgød komedie i sin sportsrapportering, begyndte han at lave stand-up comedy for 10 år siden.

Beboeren fra Chicagos Roscoe Village-kvarter sagde, at han befandt sig i en “udbrændthedssituation” ved at lave stand-up-shows til langt ud på natten og derefter være i WGN-studierne kl. 4.30 om morgenen.for at forberede sportsrapporter, der starter kl. 5.15 om morgenen.

På grund af sine tv-opgaver sagde Tomasulo, at han begrænser den mængde stand-up-arbejde, han nu laver om aftenen. Dermed ikke sagt, at Tomasulo ikke har lange dage nu, efter at han har tilføjet “Man of the People” til sin kalender. Torsdage – dagen før showet sendes – kan Tomasulo være i studiet indtil kl. 19.30 eller 20.00. Fredage er normalt lige så lange, idet han optager showet og derefter redigerer det efter tid og indhold.

Tomasulo optrådte flere gange, da man søgte en permanent afløser for Regis Philbin til “Live! With Regis and Kelly.”

Tomasulo sagde, at han satte pris på den nationale eksponering, men mener ikke, at det er det rette sted for hans talenter og personlighed, idet han bemærkede, at han hellere ville udpine folk i nyhederne end at tale med berømtheder om deres hund.

Han sagde, at han og hans kone er lykkelige i Chicago, og at han ikke har nogen ambitioner om at tage sine talenter til et nationalt niveau.

“Hvis nogen nu vil give mig 3 millioner dollars …” grinede han.