Historien om de indfødte folk i Amerika/Mesoamerikanske kulturer/Aztekernes historie
GovernmentEdit
Aztekernes imperium var et eksempel på et imperium, der regerede ved hjælp af indirekte midler.Ligesom de fleste europæiske imperier var det etnisk meget mangfoldigt, men i modsætning til de fleste europæiske imperier var det mere et system af tributter end et enkelt regeringssystem. I den teoretiske ramme for imperiale systemer, som Alexander J. Motyl har opstillet, var Aztekerriget et uformelt eller hegemonisk imperium, fordi det ikke udøvede den øverste myndighed over de erobrede lande, men blot forventede, at der blev betalt tribut. Det var også et diskontinuerligt imperium, fordi ikke alle de dominerede områder var forbundet, f.eks. var de sydlige perifere zoner i Xoconochco ikke i direkte kontakt med centrum. Aztekerimperiets hegemoniske karakter kan ses ved, at de lokale herskere generelt blev genindsat i deres stilling, når deres bystat blev erobret, og aztekerne blandede sig ikke i lokale anliggender, så længe tributbetalingerne blev foretaget.
Selv om regeringsformen ofte omtales som et imperium, var de fleste områder inden for imperiet i virkeligheden organiseret som bystater, kendt som altepetl på nahuatl. Disse var små politiske områder, der blev regeret af en konge (tlatoani) fra et legitimt dynasti. Den tidlige aztekiske periode var en tid med vækst og konkurrence mellem altepetl. Selv efter at imperiet blev dannet (1428) og begyndte sit ekspansionsprogram gennem erobring, forblev altepetl den dominerende organisationsform på lokalt plan. Den effektive rolle, som altepetl’erne spillede som en regional politisk enhed, var i høj grad ansvarlig for succesen for imperiets hegemoniske form for kontrol.
Tribut og handelRediger
Flere sider fra Codex Mendoza opregner tributbyer sammen med de varer, de leverede, hvilket ikke kun omfattede luksusvarer som fjer, prydede dragter og grønstensperler, men også mere praktiske varer som stof, brænde og mad. Tribut blev normalt betalt to eller fire gange om året på forskellige tidspunkter.
Arkæologiske udgravninger i de aztekisk regerede provinser viser, at indlemmelsen i imperiet havde både omkostninger og fordele for provinsbefolkningerne. På den positive side fremmede imperiet handel og handel, og eksotiske varer fra obsidian til bronze nåede frem til både almindelige borgeres og adelsmænds huse. Handelspartnere var bl.a. fjenden Tarascan, som var en kilde til bronzeværktøj og smykker. På den negative side pålagde den kejserlige tribut en byrde for de almindelige husholdninger, som måtte øge deres arbejde for at betale deres andel af tributten. På den anden side klarede adelsmændene sig ofte godt under det kejserlige styre på grund af den indirekte karakter af den kejserlige organisation. Imperiet var nødt til at stole på lokale konger og adelsmænd og tilbød dem privilegier for deres hjælp til at opretholde ro og orden og holde tributbetalingen i gang.
ØkonomiRediger
Den aztekiske økonomi kan opdeles i en politisk sektor, der var under kontrol af adelsmænd og konger, og en kommerciel sektor, der fungerede uafhængigt af den politiske sektor. Den politiske sektor af økonomien var centreret om kongernes og adelsmændenes kontrol med jord og arbejdskraft. Adelsmænd ejede al jord, og almindelige borgere fik adgang til landbrugsjord og andre marker gennem en række forskellige ordninger, fra udlejning over deling af jord til slavelignende arbejde og slaveri. Disse betalinger fra almindelige borgere til adelige støttede både den høje adels overdådige livsstil og bystaternes finanser. Mange luksusvarer blev produceret med henblik på adelsmændenes forbrug. Producenterne af fjerarbejde, skulpturer, smykker og andre luksusgenstande var specialister fra den almindelige befolkning på fuld tid, som arbejdede for adelige mæcener.
I den kommercielle sektor af økonomien var flere typer penge i almindelig brug. Små indkøb blev foretaget med kakaobønner, som skulle importeres fra lavlandsområder. På aztekiske markedspladser var en lille kanin 30 bønner værd, et kalkunæg kostede 3 bønner, og en tamal kostede en enkelt bønne. Til større indkøb blev der brugt standardiserede længder af bomuldsstof kaldet quachtli. Der fandtes forskellige kvaliteter af quachtli, der varierede i værdi fra 65 til 300 kakaobønner. En kilde oplyste, at 20 quachtli kunne forsørge en borger i et år i Tenochtitlan. En mand kunne også sælge sin egen datter som sexslave eller fremtidigt religiøst offer, som regel for omkring 500 til 700 bønner. En lille guldstatue (ca. 0,62 kg / 1,37 lb) kostede 250 bønner. Penge blev primært brugt på de mange periodiske markeder, der blev afholdt i hver by. En typisk by havde et ugentligt marked (hver 5. dag), mens større byer holdt markeder hver dag. Cortés rapporterede, at det centrale marked i Tlatelolco, Tenochtitlans søsterby, blev besøgt af 60.000 mennesker dagligt. Nogle sælgere på markederne var småsælgere; landmænd kunne sælge nogle af deres produkter, pottemagere solgte deres kar og så videre. Andre sælgere var professionelle købmænd, der rejste fra marked til marked for at opnå fortjeneste. Pochteca’erne var specialiserede købmænd, der var organiseret i eksklusive gilder. De foretog lange ekspeditioner til alle dele af Mesoamerika, og de fungerede som dommere og tilsynsførende på markedet i Tlatelolco. Selv om økonomien i det aztekiske Mexico var kommercialiseret (i sin brug af penge, markeder og købmænd), var det ikke “en kapitalistisk økonomi, fordi jord og arbejdskraft ikke var varer til salg.”
TransportRediger
Det vigtigste bidrag fra det aztekiske styre var et system af kommunikation mellem de erobrede byer. I Mesoamerika, hvor der ikke fandtes trækdyr til transport (og som følge heraf heller ikke køretøjer med hjul), var vejene designet til at rejse til fods. Normalt blev disse veje vedligeholdt ved hjælp af tributter, og de rejsende havde steder at hvile og spise og endda latriner, som de kunne benytte med regelmæssige mellemrum, ca. hver 10. eller 15. kilometer. Kurerer (paynani) rejste konstant langs disse veje og holdt aztekerne orienteret om begivenhederne og hjalp med at overvåge vejenes integritet.
Mytologi og religionRediger
Mexicaerne henviste til mindst to manifestationer af det overnaturlige: tēōtl og tēixiptla. Tēōtl, som spanierne og de europæiske lærde rutinemæssigt fejloversatte som “gud” eller “dæmon”, henviste snarere til en upersonlig kraft, der gennemsyrede verden. Tēixiptla betegner derimod de fysiske repræsentationer (“idoler”, statuer og figurer) af tēōtl samt den menneskelige kultiske aktivitet omkring denne fysiske repræsentation. Mexicaernes “guder” selv havde ingen eksistens som særskilte enheder bortset fra disse tēixiptla-repræsentationer af tēōtl (Boone 1989).
Veneration af Huitzilopochtli, personificeringen af solen og krigen, var central for mexicaernes religiøse, sociale og politiske praksis. Huitzilopochtli opnåede denne centrale position efter grundlæggelsen af Tenochtitlan og dannelsen af det mexicanske bystatssamfund i det 14. århundrede. Før dette var Huitzilopochtli primært forbundet med jagt, formentlig en af de vigtige subsistensaktiviteter for de omrejsende grupper, der senere skulle blive mexicaerne.
I henhold til myten instruerede Huitzilopochtli de omrejsende om at grundlægge en by på det sted, hvor de ville se en ørn, der fortærede en slange, der sad på en frugtbærende nopalkaktus. (Det siges, at Huitzilopochtli dræbte sin nevø, Cópil, og smed hans hjerte i søen. Huitzilopochtli hædrede Cópil ved at få en kaktus til at vokse over Cópil’s hjerte). Legenden fortæller, at det er på dette sted, at mexicanerne byggede deres hovedstad Tenochtitlan. Denne legendariske vision er afbildet på Mexicos våbenskjold.
Ifølge deres egen historie betragtede de grupper, der boede der, da mexicanerne ankom til Anahuac-dalen (Mexicos dal) omkring Texcoco-søen, dem som uciviliserede, da de ankom til Anahuac-dalen (Mexicos dal). Mexicaerne lånte meget af deres kultur fra de gamle Tolteker, som de tilsyneladende i det mindste delvist har forvekslet med den mere gamle civilisation Teotihuacan. For mexicaerne var toltekerne ophavsmænd til al kultur; “Toltecayōtl” var et synonym for kultur. Mexicanske legender identificerer toltekerne og kulten af Quetzalcoatl med den mytiske by Tollan, som de også identificerede med det mere antikke Teotihuacan.
Som alle andre mesoamerikanske kulturer spillede aztekerne en variant af det mesoamerikanske boldspil, kaldet tlachtli eller ollamaliztli på nahuatl. Spillet blev spillet med en bold af massivt gummi , kaldet en olli, hvorfra det spanske ord for gummi, hule, stammer. Spillerne ramte bolden med deres hofter, knæ og albuer og skulle sende bolden gennem en stenring for automatisk at vinde. Udøvelsen af boldspillet bar religiøse og mytologiske betydninger og fungerede også som sport.
MenneskeofringerRediger
For de fleste mennesker i dag, og for de europæiske katolikker, der først mødte aztekerne, var menneskeofringer det mest slående træk ved den aztekiske civilisation. Selv om menneskeofring blev praktiseret i hele Mesoamerika, bragte azte aztekerne, hvis man skal tro deres egne beretninger, denne praksis til et hidtil uset niveau. For eksempel rapporterede aztekerne i forbindelse med genindvielsen af den store pyramide i Tenochtitlan i 1487, at de ofrede 84.400 fanger i løbet af fire dage, angiveligt af Ahuitzotl, den store taler selv.
De fleste eksperter mener imidlertid, at disse tal er overdrevne. For eksempel ville den rene logistik i forbindelse med at ofre 84.000 ofre være overvældende, selv om historikere og arkæologer er enige om, at 2.000 er et mere sandsynligt tal. En lignende konsensus har udviklet sig om rapporter om kannibalisme blandt aztekerne.
Regnskaber fra Tlaxcaltecas, aztekernes primære fjende på tidspunktet for den spanske erobring, viser, at i det mindste nogle af dem betragtede det som en ære at blive ofret. I en legende blev krigeren Tlahuicole befriet af aztekerne, men vendte til sidst tilbage af egen fri vilje for at dø i et rituelt offer. Tlaxcala praktiserede også menneskeofring af tilfangetagne aztekiske borgere.
Sociale strukturerRediger
Den højeste klasse var pīpiltin eller adelen. Oprindeligt var denne status ikke arvelig, selv om sønnerne af pillis havde adgang til bedre ressourcer og uddannelse, så det var lettere for dem at blive pillis. Senere fik klassesystemet arvelige aspekter.
Den anden klasse var mācehualtin, som oprindeligt var bønder. Eduardo Nogueravurderer, at i de senere faser var kun 20 % af befolkningen beskæftiget med landbrug og fødevareproduktion. De øvrige 80 % af samfundet var krigere, håndværkere og handlende. Til sidst var de fleste mācehuallis beskæftigede sig med kunst og håndværk. Deres værker var en vigtig indtægtskilde for byen.
Slaver eller tlacotin udgjorde også en vigtig klasse. Aztekerne kunne blive slaver på grund af gæld, som en kriminel straf eller som krigsfanger. En slave kunne have ejendele og endda eje andre slaver. Men når slaven blev slave, gik alle hans dyr og overskydende penge til hans køber. Slaver kunne købe deres frihed, og slaver kunne blive sat fri, hvis de fik børn med deres herrer eller blev gift med dem. Typisk blev slaver, der havde ydet fremragende tjenester, frigivet ved herremandens død. Resten af slaverne blev givet videre som en del af en arv.
Rejsende købmænd kaldet pochtecah var en lille, men vigtig klasse, da de ikke kun lettede handelen, men også formidlede vigtige oplysninger på tværs af imperiet og uden for dets grænser. De blev ofte ansat som spioner.
UddannelseRediger
Udtil 14-årsalderen var den obligatoriske almene uddannelse af børn i hænderne på deres forældre, men overvåget af myndighederne i deres calpōlli. En del af denne uddannelse bestod i at lære en samling ordsprog, kaldet huēhuetlàtolli (“de gamles ordsprog”), der legemliggjorde aztekernes idealer.
Der var to typer skoler: telpochcalli, til praktiske og militære studier, og calmecac, til avanceret læring i skrift, astronomi, statsmandskab, teologi og andre områder.
ArtsEdit
Sang og poesi var højt anset; der blev afholdt opvisninger og poesikonkurrencer ved de fleste af de aztekiske festivaler. Der var også dramatiske præsentationer, der omfattede spillemænd, musikere og akrobater.
En bemærkelsesværdig mængde af denne poesi overlever, idet den er blevet indsamlet i erobringens tid. I nogle tilfælde er poesien tilskrevet individuelle forfattere, såsom Nezahualcoyotl, tlatoani af Texcoco, og Cuacuauhtzin, herre af Tepechpan, men om disse tilskrivninger afspejler det faktiske forfatterskab er et spørgsmål om mening. Miguel León-Portilla, en respekteret aztekisk forsker i Mexico, har udtalt, at det er i denne poesi, hvor vi kan finde aztekernes virkelige tanker, uafhængigt af den “officielle” aztekiske ideologi.
“Poesi” var på xochitl i cuicatl et dobbeltbegreb, der betød “blomsten og sangen”, og var opdelt i forskellige genrer. Yaocuicatl var helliget krig og krigsgud(e), Teocuicatl var helliget guderne og skabelsesmyterne og tilbedelse af de nævnte figurer, xochicuicatl var helliget blomsterne (et symbol på selve poesien og et tegn på den stærkt metaforiske karakter af en poesi, der ofte benyttede dualitet til at formidle flere betydningslag). “Prosa” var tlahtolli, også med dens forskellige kategorier og opdelinger (Garganigo et al.).
Den vigtigste samling af disse digte er Romances de los señores de la Nueva España, samlet (Tezcoco 1582), sandsynligvis af Juan Bautista de Pomar. Bautista de Pomar var tipoldebarn af Netzahualcoyotl. Han talte nahuatl, men blev opdraget som kristen og skrev med latinske bogstaver. (Se også: “Er det dig?”, et kort digt, der tilskrives Netzahualcoyotl, og “Lament on the Fall of Tenochtitlan”, et kort digt i manuskriptet “Anales de Tlatelolco”.
Bybygning og arkitekturRediger
Den aztekiske hovedstad var Tenochtitlan, som nu ligger i det moderne Mexico City. Byen blev bygget på en række småøer i Texcoco-søen, og byplanen var baseret på et symmetrisk layout, der var opdelt i fire byafsnit kaldet campans. Byen var flettet med kanaler, som var nyttige til transport.
Tenochtitlan blev bygget efter en fast plan og centreret omkring det rituelle område, hvor Tenochtitlans store pyramide rejste sig 50 m over byen. Husene var lavet af træ og ler, tagene var lavet af tagrør, selv om pyramider, templer og paladser generelt var lavet af sten.
Rundt om på øen blev chinampa-bede brugt til at dyrke fødevarer samt, med tiden, til at forøge øens størrelse. Chinampas, der fejlagtigt blev kaldt “flydende haver”, var lange hævede plantebede, der var anbragt på den lavvandede søbund. De var et meget effektivt landbrugssystem og kunne give op til syv afgrøder om året. På grundlag af de nuværende chinampa-udbytter er det blevet anslået, at 1 hektar chinampa kunne brødføde 20 personer, og 9.000 hektar chinampas kunne brødføde 180.000.
Anthropologen Eduardo Noguera anslår befolkningen til 200.000 baseret på tælling af huse og sammenlægning af befolkningen i Tlatelolco (som engang var en selvstændig by, men som senere blev en forstad til Tenochtitlan). Hvis man medregner de omkringliggende småøer og kysterne omkring Texcoco-søen, varierer skønnene fra 300.000 til 700.000 indbyggere.