Hvorfor har videnskaben ikke løst akne endnu?

Charles ordinerer ofte isotretinoin, en oral medicin, der almindeligvis er kendt som Accutane (selvom det mærke ikke længere distribueres), og som hører til en klasse af behandlinger kaldet retinoider. Det er en af de bedste tilgængelige behandlinger mod akne. Men det er langt fra perfekt: Det kan være utroligt udtørrende og risikerer at forårsage så alvorlige fødselsdefekter, at kvindelige patienter, der tager det, skal bevise, at de er på to former for prævention eller afholder sig fra sex med mænd.

Den brændende akne-løsning

“Accutane er mit levebrød”, siger Charles. “Men det skal administreres omhyggeligt, fortrinsvis af en certificeret dermatolog.”

Adelaide Hebert, professor i dermatologi ved McGovern Medical School på UTHealth i Houston, siger, at udbydere nogle gange ordinerer det blodtryksregulerende stof spironolacton til behandling af acne. Og dermatologer anbefaler ofte mindre invasive (og ofte mindre effektive) metoder som f.eks. aktuelle retinoider, antibiotika, prævention og håndkøbsprodukter med salicylsyre eller benzoylperoxid. De fleste af disse behandlinger er kun rettet mod én mulig årsag til akne: For bakteriel akne er der antibiotika. For hormonel akne er der prævention. Kun få behandler begge dele sammen med de utallige andre faktorer, fra makeup, der tilstopper porerne, til den tid, der bruges på en hjelm, som bidrager til akne.

Selv om den vaccine mod akne, der er under udvikling, ifølge Charles er “virkelig lovende”, har den også et snævert fokus: den inflammatoriske reaktion på hudbakterier. Emmanuel Contassot, der er seniorassistent på universitetshospitalet og det medicinske fakultet ved universitetet i Zürich og forfatter til en kommentar, der reagerer på vaccineforskningen, siger, at der er grund til at være håbefuld med hensyn til den nye vaccine, men at den potentielt vil komme med sine egne bivirkninger. “At målrette P. acnes med en vaccine ville være mere specifik og mindre giftig end kemiske terapier”, siger han. Men ikke alle P. acnes-bakterier er dårlige, bemærker han; de består af forskellige stammer, og mens nogle forårsager akne, er andre gavnlige. Hvis vaccinen er rettet mod de forkerte stammer, kan den “forværre patienternes tilstand ved at forstyrre hudens integritet”, siger Contassot.

Charles siger, at han forestiller sig, at vaccinen vil være bedst at anvende sammen med andre, mere etablerede aknebehandlinger. “Jeg ville ikke forestille mig, at det skulle være et enkelt middel, men det kan hjælpe med at reducere nogle af de andre ting, vi gør,” siger han.

Andre nye aknebehandlinger har også vist lovende resultater i de sidste par årtier. En af disse metoder anvender probiotika, som ifølge Jennifer Chwalek, dermatolog hos Union Square Laser Dermatology, kan hjælpe med at mindske akne hos nogle patienter. “En af de mest interessante idéer er at målrette tarm/hud-mikrobiomet dysfunktion,” siger hun. Nogle undersøgelser har vist, at anvendelse af en bestemt bakterie kan have antiinflammatoriske og bakteriedræbende virkninger.