jobs.ac.uk Karriererådgivning

Kongedømmet Belgien er et lille vesteuropæisk land, der grænser op til Frankrig, Tyskland, Holland og Luxembourg. Det er en forbundsstat, der er opdelt i forskellige sproglige regioner med det nederlandsksprogede Flandern i nord, det fransktalende Vallonien i syd og en lille tysktalende region i øst. Den føderale regering har begrænset indflydelse på lokale anliggender, og magten er overdraget til de forskellige regioner og samfund, som Belgien består af.

Det siges, at Belgien har flere politikere og lovgivere, internationale virksomheder, forskningsorganisationer og tænketanke pr. kvadratmeter end noget andet sted i verden. Dette er ikke overraskende, da hovedstaden Bruxelles er hjemsted for NATO’s hovedkvarter og også de facto er EU’s hovedstad.

Kultur

Trods sin lille geografiske størrelse er Belgien ikke et homogent land med en enkelt national identitet. Siden Anden Verdenskrig har Belgien forvandlet sig til en multikulturel, liberal og moderne nation. Landets regionale sprog har også indflydelse på kulturen – flamske belgiere siges kulturelt at ligne hollænderne og tyskerne, mens der i Vallonien er mere fransk levevis. Belgien er også en nation af udlændinge, hvilket yderligere har bidraget til den kulturelle mangfoldighed i landet. Man kan dog sige, at belgierne i det store og hele er moderne og veluddannede mennesker, der er stolte af deres multikulturelle land samt deres regionale og nationale traditioner.

Populære aktiviteter

Fritiden bruges på forskellige måder alt efter de sproglige regioner, men en passion for sport forener alle belgiere. Fodbold følges med den sædvanlige europæiske iver, og masser af belgiske fans rejser til Belgien for at se de røde djævle (Belgiens landshold) spille. Cykling er meget populært, og der findes et omfattende netværk af nationale cykelruter og et tilgængeligt fladt terræn. Formel 1 er også en national passion, og de berømte kørere Jacky Ickx og Thierry Boutsen kommer fra Belgien. Familien er i centrum for alle populære aktiviteter i Belgien, og fritiden bruges ofte på at hygge sig på restauranter eller i hjemmet med den udvidede familie.

Mad og drikkevarer

Belgien har et varieret køkken, der er stærkt påvirket af franske, hollandske og tyske smagsvarianter og retter. Landets position som verdenscentrum betyder dog, at du kan finde næsten alle slags retter, især i Bruxelles. De mest kendte nationalretter omfatter moules-frites (muslinger med fritter), carbonnade Flamande (en fyldig okse- og løggryde) stoemp (kartoffelmos med porrer og gulerødder) og naturligvis chokolade. Sammensætningen af belgisk chokolade har været reguleret ved lov siden 1894, og det store udvalg har givet landet titlen som “verdens chokoladehovedstad”.

Belgien er for øl, hvad Frankrig er for vin, og der er over 400 forskellige typer af indfødt øl at vælge imellem. Populære mærker omfatter Stella Artois lagerøl og Duvel, en blond øl, der er typisk for Belgien.

Sprog

Belgien er et flersproget land. De tre officielle sprog er nederlandsk (ofte omtalt som flamsk eller belgisk nederlandsk), fransk og tysk. Flamsk tales af 60 % af befolkningen, fransk 33 % og tysk 1 %. Hovedstaden Bruxelles er officielt tosproget (fransk/nederlandsk). Ca. 10 % af Belgiens befolkning har ikke belgisk som modersmål, og der tales bl.a. engelsk, italiensk, spansk og arabisk. Generelt set taler de fleste belgiere et godt niveau af engelsk, så udlændinge kan vælge mellem mange måder at kommunikere på.

Akcenter og dialekter

Som de mange forskellige sprog, der tales i Belgien, har de forskellige sproglige regioner deres egne særskilte dialekter, især i de nederlandsksprogede regioner. Blandt de flamske dialekter kan nævnes brabantisk, vestflamsk og østflamsk. Belgisk-fransk ligner meget det fransk, der tales i Frankrig, så de, der behersker sproget, bør ikke have problemer med at gøre sig forståelige.

Vejr

Belgien har et tempereret klima, der ligner det britiske, med kølige somre, milde vintre og en hel del regn. Det er et lille land, så klimaet varierer ikke meget fra region til region. I sommermånederne er der gennemsnitstemperaturer på mellem 18 °C og 22 °C, og om vinteren kan du forvente en temperatur på mellem 3 °C og 10 °C.

Sikkerhed

Belgien har et middelhøjt kriminalitetsniveau, men antallet er steget i de seneste år på grund af de stigende racemæssige spændinger, især i Bruxelles. De højeste forekomster af småkriminalitet mod turister er i Bruxelles og Brugge, så det er en god idé at holde øje med sine ejendele og holde sig sammen med en gruppe, når man færdes i turistområderne efter mørkets frembrud. Generelt er Belgien dog mere sikkert end andre europæiske lande som Storbritannien, Frankrig og Tyskland.

Systemstruktur

Uddannelse i Belgien leveres af de lokale myndigheder i overensstemmelse med de forskellige sprogsamfund. Skoletilbuddene omfatter statslige folkeskoler, subsidierede offentlige skoler (som drives på kommunalt niveau) og private og internationale skoler (mod betaling). Der er undervisningspligt for alle børn mellem seks og 18 år i statslige skoler. Bortset fra undervisningssproget har kommunerne (nederlandsk, fransk og tysk) et fælles uddannelsessystem med få forskelle i læseplanerne og skolepolitikken. Grundskolen varer fra 6 til 12 år, hvorefter børnene deles op i en række specialiserede gymnasier.

Akademisk år

Det akademiske år begynder i september og slutter i juni (datoerne varierer alt efter, om universitetet eller kollegiet er nederlandsk- eller fransktalende). Skoleferien omfatter normalt to uger i påsken, ni uger om sommeren og to uger i julen. Skoledagen begynder kl. 8.30 og slutter kl. 15.30, mandag til fredag.

Højere uddannelse

Der findes seks nederlandsksprogede universiteter, syv fransktalende universiteter og en række universitetshøjskoler og private internationale institutioner i Belgien. Den højest rangerende institution er det nederlandsksprogede Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven). Ansvaret for de videregående uddannelser er overdraget til det fransktalende og det nederlandsksprogede samfund, og begge deler ansvaret for at levere uddannelse i den tosprogede region Bruxelles-Hovedstaden. Studerende får adgang til universitetet ved at erhverve et almindeligt eksamensbevis på gymnasiet.

Finansiering

Højere uddannelse finansieres på fællesskabsplan og regionalt plan, og universiteterne forvalter deres egne budgetter med ringe indflydelse fra regeringen. De studerende skal betale et forholdsvis lavt årligt undervisningsgebyr på ca. 835 EUR/721 GBP (EU-/EØS-statsborgere) og 835 EUR/721 GBP til 4 175 EUR/3 605 GBP (ikke-EU-statsborgere), afhængigt af studieretningen.

Kurser

Universiteter og universitetshøjskoler tilbyder et todelt system af treårige bacheloruddannelser og enten “forsknings-” eller “professionelle” toårige masteruddannelser, hvor mange programmer undervises udelukkende på engelsk, især i de nederlandsksprogede regioner. Ph.d.-grader tilbydes kun af forskningsuniversiteter og tager omkring fire til seks år at gennemføre – selvfinansierede ph.d.-grader er sjældne i Belgien, de fleste støttes af universitetet i henhold til en slags ansættelseskontrakt.

Forskning

Belgiens position i hjertet af EU har yderligere stimuleret et stærkt internationalt perspektiv i forskningen på tværs af alle discipliner. Den private sektor er den primære kilde til investeringer i forskning. Finansieringen forvaltes på fællesskabs- og universitetsniveau, og de to mest fremtrædende forskningsstiftelser – FWO (Research Foundation Flanders) og Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS) – yder tilskud og stipendier til studerende og forskere fra EU og udlandet.

Grundskole- og ungdomsuddannelse

I alle belgiske samfund indskrives børn i grundskolen (lager onderwijs eller enseignement primaire) i en alder af seks år. Når de er 12 år, fortsætter de til gymnasiet (secundair onderwijs eller enseignement secondaire), som er opdelt i almen, teknisk, erhvervsfaglig og kunstnerisk undervisning. Der foretages løbende evaluering under hele ungdomsuddannelsen, og som 18-årig får eleverne et almindeligt eksamensbevis (for de mere akademiske fag), som gør det lettere at komme ind på en videregående uddannelse, eller en teknisk/erhvervsfaglig kvalifikation for dem, der ønsker at komme ind på et universitet eller på arbejdsmarkedet.

Forskole

Det er ikke obligatorisk at gå i børnehaveklasse (kleuteronderwijs eller enseignement maternelle) i Belgien, men over 90 % af børnene er indskrevet, før de begynder i skole. De fleste statslige børnehaver er tilknyttet grundskoler og tilbyder gratis børnepasning for børn på 2,5 år og derover. De statslige børnehaver er dog overtegnet og har lange ventelister, så mange forældre (især udlændinge) ender med at indskrive deres børn i private, betalende vuggestuer og børnehaver, indtil de begynder i skole.

Geografiske variationer

Belgien anses for at have høje leveomkostninger sammenlignet med andre vesteuropæiske lande. Dette ry er dog ikke helt fortjent, da både Storbritannien og Frankrig har højere leveomkostninger. Selv om udgifterne til forsyningsselskaber er høje, er huslejerne i Belgien rimelige, og der kan opnås betydelige besparelser på mad og ved at bruge det fremragende og billige offentlige transportnet. Bruxelles er det dyreste sted at bo i Belgien. Det skyldes primært, at hovedstaden tiltrækker mange kortvarige udlændinge, hvilket har presset huslejerne for de bedste ejendomme op i de seneste år.

Andre dyre områder omfatter Leuven, Mons og Antwerpen, men huslejerne og leveomkostningerne er mere overkommelige i forstæderne og landområderne. Den gennemsnitlige bruttomånedsløn for forskere/undervisere er på 3.600 € (3.108 £) i Belgien, så det er muligt at have en rimelig levestandard, når man har betalt sine regninger.

Boliger

Den belgiske status i hjertet af EU betyder, at Belgien er en magnet for udlændinge fra hele verden. På trods af dette er der mange udlejningsboliger til rådighed, og huslejerne er rimelige, afhængigt af ejendommen og dens beliggenhed. Der er et bredt udvalg af boligmuligheder, lige fra lækre lejligheder i det centrale Bruxelles til fuldt møblerede huse i forstæderne og landområderne. De fleste udlændinge (og belgiere) vælger at leje, og standardkontrakten er på op til ni år. Selv om der ikke er nogen restriktioner for udlændinge, der ønsker at købe en ejendom i Belgien, anses det ikke for en god investering at eje en bolig på grund af de små udsving i huspriserne samt høje ejendomsskatter og juridiske omkostninger.

Den bedste måde at finde bolig i Belgien på er enten gennem en onlineportal som Immoweb, hos en lokal udlejningsagent eller ved at søge i avisannoncer. Hvis du flytter for at få et job på et universitet, vil din belgiske arbejdsgiver normalt hjælpe dig med flytteomkostningerne og med at finde en bolig.

Lejedepositum

De fleste udlejere kræver et depositum på omkring tre måneders husleje i Belgien. Dette beløb indsættes på en rentebærende bankkonto i lejerens navn og tilbagebetales ved fraflytning (med fradrag af eventuelle skader).

Ejendomsskat

Husejere (ikke lejere) skal betale en årlig skat på deres ejendom, som beregnes på grundlag af den formodede årlige lejeværdi og fastsættes af de lokale myndigheder. Kommunale afgifter til affaldsindsamling og andre tjenester opkræves af de regionale myndigheder og beregnes med 9 % af dine indkomstskattebidrag og trækkes automatisk fra din løn.

Forsyningsselskaber

Belgien har et afreguleret gas- og elmarked, og der er en bred vifte af leverandører at vælge imellem. Den største leverandør af elektricitet i Belgien er Electrabel. Du kan bruge Brugel eller Test Achats til at sammenligne priser, tilbud og pakker, inden du tegner et abonnement. Ledningsvand er sikkert at drikke, og vandregningen opkræves på årsbasis. Belgien har god internetbredbåndsadgang i næsten alle områder, og selskaber som Belgacom og Telenet tilbyder pakkeløsninger, der omfatter bredbånd, mobiltelefoni, fastnet og kabel-tv.

De grundlæggende omkostninger til forsyningsselskaber (gas, vand, elektricitet, affald) for en lejlighed på 85 m² i byens centrum er ca. 130 EUR (110 EUR) pr. måned. Bredbånds-, telefon- og tv-pakker starter ved ca. 40 € (33,29 £) om måneden.

TV-licens

TV-licenserne blev afskaffet i de nederlandsksprogede regioner (Flandern) og Bruxelles i 2001. I de fransktalende regioner (Vallonien) opkræves der et gebyr på 100 EUR (86 £) pr. husstand om året. Gebyret bruges til at finansiere Belgiens franske og tyske offentlige tv-stationer, BRF og RTBF.

Sundhedspleje og lægeudgifter

Belgien har en høj standard for offentligt finansieret sundhedspleje. Sundhedssystemet består af offentlige sundhedsfaciliteter og -tjenester sammen med private klinikker og hospitaler. Sundhedsvæsenet finansieres gennem en national forsikringsordning (indbetalt af alle ansatte og selvstændige indbyggere) og staten. Mange belgiere og udlændinge supplerer dog deres statslige sygesikringsordning med en privat sundhedsforsikring til en rimelig pris. Alle EU/EØS-borgere har gratis adgang til det belgiske sundhedssystem og får fulde fordele, når de begynder at betale til den nationale forsikringsordning, når de bliver bosiddende arbejdstagere. Det anbefales, at personer fra lande uden for EU tegner en privat sygeforsikring, når de flytter til Belgien.

Shopping

Belgien har et fantastisk udvalg af shoppingmuligheder og er berømt for sine store udendørs markeder, hvor der sælges friske råvarer, tøj og traditionelle belgiske gaver og chokolade. Du kan finde en liste over de mange markeder i Bruxelles her. De dominerende supermarkedskæder er Carrefour, Delhaize, Cora, Aldi og Lidl. Butikkerne har normalt åbent fra mandag til lørdag (til kl. 20.00 for supermarkeder), og de fleste er lukket om søndagen.

Moms

Momsskattesatsen (moms) i Belgien er i øjeblikket fastsat til 21 % for de fleste varer og tjenesteydelser. Der gælder en reduceret sats for visse varer som f.eks. socialt boligbyggeri, fødevarer, drikkevarer, hoteller og medicin.

Prisguide

• Leje af lejlighed med 1 soveværelse i centrum – €775 (£668)
• Leje af lejlighed med 1 soveværelse uden for centrum – €630 (£543)
• Pris for lejlighed pr. kvadratmeter i centrum – 2,883 (£2,484)
• Pris for lejlighed pr. kvadratmeter uden for byens centrum – €2,226 (£1,952)
• Brød – €1.69 (£1,46)
• Mælk (1 liter) – €0,88 (£0,76)
• Vand på flaske (1,5 liter) – €0,88 (£0,76)
• Brændeøl (0,5 liter) – €1,16 (£1.00)
• Pakke cigaretter – €6,00 (£5,17)
• Benzin (1 liter) – €1,28 (£1,10)
• Biografbillet – €10,00 (£8,62)

Kilde: www.numbeo.com (besøgt oktober 2016)

Budgettering og opsparing

Belgien kan være dyrt, især i Bruxelles, men udlændinge har rapporteret om billigere leveomkostninger end i andre europæiske storbyer. Mad og udespisning kan være dyrt, men du kan skære ned på omkostningerne ved at handle i lavprissupermarkeder som Aldi, Lidl eller Smatch, som findes i de fleste byområder. En anden måde at spare på indkøb, elektricitet og computere er ved at bruge prissammenligningssiden Vergelijk.be (på hollandsk).

Kørsel

Belgien har et omfattende vejnet bestående af betalingsfrie motorveje og dobbeltrettede vejbaner. Hastighedsgrænserne på motorveje er 120 km/t (70 mph) og 50 km/t (30 mph) i boligområder. Selv om vejene er velholdte, har belgierne et ry for deres hurtige og aggressive kørestil, så nye udlændinge bør være ekstra forsigtige, især i Bruxelles. Skiltning kan også være et problem – i Bruxelles-regionen er skiltene tosprogede, men i de forskellige regioner er de enten på nederlandsk eller fransk. Så det er en god idé at være opmærksom på stednavne og andre kørselsregler på begge sprog, inden man tager af sted.

Kørere med et gyldigt EU-kørekort kan køre i Belgien uden at skulle ombytte deres kørekort til et belgisk kørekort. Hvis dit kørekort er udstedt i et land uden for EU, skal du ansøge om et lokalt kørekort efter seks måneders kørsel i landet. Den mindste kørealder er 18 år.

Taxaer

Alle belgiske taxaer har taxameter i henhold til loven og kan genkendes på deres tagskilte (de findes i mange forskellige farver afhængigt af byen eller selskabet). Det er ikke almindeligt at praje en taxa fra gaden, og chauffører må ikke tage passagerer op inden for 100 meter fra en udpeget taxaholdeplads.

Busser

Belgien har et fremragende jernbanenet, og derfor bruges busser generelt kun til korte afstande i byområder. Busruterne forvaltes af tre selskaber: De Lijn (Flandern), TEC (Vallonien) og STIB (Bruxelles). Enkeltbilletter eller rabatkort (se MOBIB smartcard nedenfor) til brug på alle offentlige transportmidler kan købes på alle tog- og busstationer.

For længere afstande har Belgien en række private busselskaber, som forbinder byer og rejser til nabolandene. Se Eurolines-webstedet for yderligere oplysninger.

Tog

Trods sin kompakte størrelse har Belgien et af de mest omfattende jernbanenetværk i Europa. Togene er hurtige, hyppige og punktlige. Nettet drives af Belgian Rail (NMBS/SNCB) og omfatter højhastigheds InterRegio/Intercity-tog og effektive lokaltog. Højhastighedstog forbinder også Belgien med Frankrig, Nederlandene, Tyskland og Schweiz, og Eurostar forbinder Bruxelles med Storbritannien og Frankrig.

Du kan købe et elektronisk MOBIB smartcard, som kan bruges til flere rejser på hele det offentlige transportnet.

Sporvogne og letbaner

Bruxelles, Antwerpen, Gent og Charleroi har alle effektive og billige sporvogns- og letbanesystemer. Du kan også tage den naturskønne kystsporvogn langs hele den flamske kyst (42 miles). Bruxelles er den eneste by, der har et metrosystem (Brusselse metro/Métro de Bruxelles), som består af fire linjer, der forbinder det centrale Bruxelles med de ydre forstæder. Metroen drives af det interkommunale transportfirma Brussels Intercommunal Transport Company (STIB), som også driver byens busser og sporvogne.

Flyrejser

Belgien har fem internationale lufthavne, hvoraf den travleste er Brussels Zaventem Airport, otte miles nord for byen. Da landet ligger i centrum af Europa, er det godt forbundet med næsten alle større destinationer i verden. Du kan også tage korte hopflyvninger på tværs af Europa. Brussels Airlines (et datterselskab af Lufthansa) er det største nationale luftfartsselskab, men de fleste lavprisflyselskaber og nationale flyselskaber flyver til og fra hovedstaden. Belgien er et meget lille land, så der er ingen indenrigsflyvninger, medmindre du vælger at rejse med privatfly eller helikopter. For rejser på tværs af Belgien – tag toget.

Andre måder at komme rundt på

Lige deres nederlandske naboer er belgierne passionerede cykelryttere. Især Flandern anses for at være en cykelelskers drøm med fladt terræn og hundredvis af nationale cykelruter og -stier. Mange togstationer har cykler til udlejning, og du kan også reservere en cykel, som venter på dig ved afslutningen af din togrejse. Man skal være forsigtig, når man cykler rundt i Bruxelles, hvor bilerne er fremherskende på vejene.

Arbejdstid

Loven siger, at arbejdstagere i Belgien højst må arbejde otte timer om dagen og 40 timer om ugen. Dette er højere end i mange vestlige lande og er sandsynligvis årsagen til, at de belgiske arbejdstagere er de mest produktive i EU. De ansatte arbejder generelt fra kl. 8.00-18.00 mandag til fredag med en times frokostpause. Arbejdsvilkårene varierer fra region til region, idet de nederlandsksprogede regioner har en tendens til en mere fleksibel tilgang end de fransktalende regioner. Barselslønnen til mødre beregnes som 82 % af lønnen i de første 30 dage efter fødslen, hvorefter den falder til 75 %. Fædre har ret til ti dages fædreorlov, som skal tages inden for fire måneder efter barnets fødsel.

Forlov

Arbejdstagere i Belgien skal have arbejdet som lønmodtager i et år, før de kan holde ferie. Maj udlændinge vil derfor sandsynligvis ikke have ret til ferie i deres første ansættelsesår, medmindre der kan indgås en aftale med arbejdsgiveren. Antallet af fridage, som en arbejdstager kan holde fri, afhænger af den tid, han/hun har været på arbejde det foregående år. Det svarer generelt til fire ugers ferie optjent over et helt arbejdsår.

Festdage

Der er ti helligdage i Belgien samt flere uofficielle helligdage, herunder solhverv i december og juleaften, som mange arbejdsgivere anerkender.

Festdage 2019

Nytårsaftensdag: 1. januar

Påskemandag: 22. april

Arbejdsdag: 1. maj

Himmelfartsdag: 1. maj

Himmelfartsdag: 1: 30. maj

Hvide mandag: 10. juni

Nationaldag: 21. juli

Himmelfartsdag: 10. juni

Himmelfartsdag: 15. august

All Saints’ Day: 15. august

All Saints’ Day: 1. november

Armistice Day: 1: 11. november

Juleaftensdag: 25. december

Visum og adgangsberettigelse

Alle borgere fra EU/EØS kan frit rejse til Belgien og behøver ikke arbejdstilladelse. Generelt skal alle borgere fra lande uden for EU/EØS-lande have et visum for at rejse ind i Belgien og en arbejdstilladelse for at arbejde. Hvis dette gælder for dig, skal du ansøge om et af tre visa, afhængigt af din grund til at rejse ind i Belgien. Det visum, du højst sandsynligt skal bruge, hvis du har til hensigt at arbejde i landet, er et langtidsvisum, som du skal have et fast tilbud om arbejde for. Ansøgninger om visum skal ansøges i dit hjemland, inden du ankommer til Belgien. Du kan få flere oplysninger på det belgiske udenrigsministeriums websted.

Skat

Skatten i Belgien er blandt de højeste i Europa, med en sats på 50 % for de højestlønnede sammenlignet med ca. 45 % i andre vestlige lande. Indkomst- og selskabsskatter opkræves af staten, mens de lokale myndigheder er ansvarlige for at opkræve ejendomsskat og kommuneskat. Udlændinge kan nyde godt af en særlig skattemæssig status, som kan omfatte generøse fradrag. For at finde ud af, om du er berettiget til skattelettelser, skal du kontakte finansministeriet (Service Public Federal Finances).

Det belgiske skattesystem er kompliceret for udlændinge, men generelt skal du betale indkomstskat af din indkomst i hele verden, hvis du bor i landet i mindst seks måneder. Udlændinge, der opfylder visse kriterier, f.eks. en person, der er midlertidigt ansat ved et videnskabeligt forskningscenter, kan registrere sig for at betale skat af kun belgisk relateret indkomst. Skatteåret løber fra den 1. januar til den 31. december hvert år. Du kan få mere at vide om skat på Belgiens officielle websted for information og tjenester.

Bidrag

Loven siger, at alle arbejdstagere i Belgien bidrager til arbejdsløshedsforsikringen, som både arbejdstagere og arbejdsgivere er med til at betale. EU-borgere, der er flyttet til Belgien, kan have ret til tre måneders arbejdsløshedsunderstøttelse fra deres hjemland. Hvis du vil vide, om du er berettiget til ydelser, kan du henvende dig til landets mange fagforeningsdrevne arbejdsløshedskontorer eller til den statslige hjælpefond for udbetaling af arbejdsløshedsunderstøttelse. Bidrag til velfærdsstaten betales af arbejdsgiverne, som automatisk trækker det fra din månedsløn, hvilket udgør ca. 25 % af din løn. Udlændinge, der indbetaler bidrag, har ret til ydelser, lægehjælp og tab af arbejde. Du kan få flere oplysninger på FPS’ websted om social sikring.

Pension

Den statslige pension (rustpensioen), tildeles folk, når de fylder 65 år, men der kan ansøges om den tidligere, hvis man har arbejdet i mere end 38 år. Pensionsbidragene udgør ca. 16 % af en persons løn, og byrden heraf deles mellem arbejdstager og arbejdsgiver. Det nationale pensionskontor (ONP eller RVP) bestemmer det beløb, som hver enkelt person modtager. En generel tommelfingerregel er, at en enlig person vil modtage 60 % af sin gennemsnitsløn.

Handicap

I 2009 underskrev Belgien FN’s konvention om rettigheder for personer med handicap, som byggede på landets forpligtelse fra 1963 til at forbedre handicappedes muligheder. Handicappedes rettigheder er beskyttet af både regional og føderal lovgivning. På samfundsniveau findes der også institutioner til fremme af handicappedes rettigheder, der dækker det flamske, franske og tysktalende samfund. På lokalt plan kan folk ansøge om status som handicappede, der giver ret til et tilskud og et parkeringskort, hos deres kommunekontor.

Organisationsstruktur

Belgien er et velstående og moderne land, der er hjemsted for multinationale selskaber, statslige organisationer og virksomheder fra hele verden. Det betyder, at virksomhedskulturen også er meget forskelligartet, og at mange nationaliteter har indflydelse på, hvordan tingene foregår. Belgiske virksomheder i Flandern-regionen anses dog for at have en mere hollandsk holdning til erhvervslivet med en fladere, egalitær struktur. Virksomheder i fransktalende Belgien har en tendens til at være mere hierarkiske, hvilket svarer til forretningskulturen i Frankrig.

Ledelsesstil

Ledelsesstilen er forskellig alt efter region og virksomhedstype. Lederne kan være alt fra at være autoritære, hvor et ledende team træffer beslutninger og uddelegerer opgaver, til at være mere egalitære med en ånd af konsensus. I hele Belgien vil du dog opleve, at der er en forpligtelse til teamwork og participatorisk ledelse, hvor hvert enkelt teammedlem er involveret i processen, selv om beslutningerne træffes i toppen. Belgiske ledere er kendt for at være grundige, og fakta, tal og solid forskning er en integreret del af beslutningsprocessen.

Formalitet

Belgiere anses for at være ret formelle og konservative i deres tilgang til erhvervslivet. Du bør derfor bruge titler (Mr, Mrs, Miss i Flandern og Monsieur, Madame, Mademoiselle i fransktalende virksomheder), indtil du bliver opfordret til at gøre noget andet. Fransktalende regioner har tendens til at være mere formelle end i Flandern og har en fransk tilgang til forretning, hvor du bør vise respekt over for overordnede.

Relationer

Med en lang historie med international handel og multikulturalisme er belgierne kendt for at være dygtige forhandlere og er vant til at arbejde med udlændinge. Det betyder dog ikke, at man ser bort fra sociale konventioner og høflighed. Belgiere er fleksible og vil forsøge at indgå en aftale, der passer alle. Det er også værd at huske på, at belgierne gerne vil holde deres arbejdsliv og privatliv adskilt, så prøv ikke at trænge ind i deres tid uden for arbejdstiden.

Kjolekode

Belgiere tager deres personlige fremtoning meget alvorligt, og hvis du ser velplejet ud, vil du være med til at vinde respekt. Der forventes en smart og konservativ påklædning til arbejdet. Mænd bærer generelt dyre og stilfulde jakkesæt med slips og kvinder et buksedragt, et jakkesæt med nederdel eller en smart kjole.

Hilsner

Når du hilser på dine belgiske kolleger i alle regioner, er det passende med et håndtryk for både mænd og kvinder. Den franske skik med “luftkys” er ikke almindelig på arbejdspladsen, heller ikke i Vallonien. Kys og kram er normalt forbeholdt venner og familie.

Punktlighed

Punktlighed er meget vigtig i Belgien, og god tidshåndtering er afgørende, hvis du vil gøre et godt indtryk. Møder starter altid til tiden, så det forventes, at du ringer i forvejen og undskylder, hvis du kommer for sent.

Møder

Afhængigt af forretningsmiljøet har møderne en tendens til at være formelle og velstrukturerede i Belgien. Du kan forvente, at møderne starter med lidt høflig small talk, men at de derefter følger en streng dagsorden. Møderne er fokuseret på formidling af oplysninger til medarbejderne og ledes ofte af en teamleder eller leder. Når det er sagt, involverer de ofte folk fra mange forskellige nationaliteter – især i Bruxelles – så du kan ofte forvente en blanding af forskellige kulturer og stilarter ved mødebordet. Sørg altid for at komme til tiden til møderne og være forberedt med de korrekte fakta, tal og dokumenter.

Kulturel følsomhed

Belgien er delt sprogligt, men belgierne ser sig selv som belgiere og ikke som hollændere eller franskmænd. Prøv at undgå at komme med negative kommentarer eller sammenligninger om kulturen i de enkelte regioner, og hvordan de sammenligner sig med hinanden (eller med Frankrig og Nederlandene). Belgiere er også ret reserverede og bryder sig ikke om alt for personlige spørgsmål.

Sprog i forretningsverdenen

De vigtigste forretningssprog i Belgien er nederlandsk, fransk og tysk. Belgien er dog et land med mange udlændinge og er også hjemsted for en lang række internationale virksomheder. Derfor bruges engelsk ofte som et “brobyggende” sprog i både professionelle og personlige sammenhænge. Du vil opdage, at de fleste belgiere taler meget godt engelsk. Når du sender e-mails eller ringer, skal du altid bruge regionens sprog (nederlandsk i Flandern eller fransk i Vallonien), men hvis du ikke er fortrolig med et af disse sprog – så hold dig til engelsk.