Kaution godkendt til lovgiver Tsukasa Akimoto fra Underhuset, mens Japans kasinoskandale ulmer; anklagemyndigheden appellerer

Tokyos distriktsdomstol godkendte mandag løsladelsen mod kaution af lovgiver Tsukasa Akimoto fra Underhuset, som er blevet anklaget for bestikkelse i forbindelse med kasinoanlæg.

Borgen blev fastsat til ¥30 millioner, som Akimoto betalte samme dag. Den offentlige anklagemyndighed appellerede rettens afgørelse, og Akimoto vil ikke blive løsladt, før appellen er behandlet.

Han har kategorisk benægtet anklagerne og har samtidig givet udtryk for, at han har til hensigt at deltage i møder i Folketinget, når han er blevet løsladt mod kaution. Han vil få lov til at deltage i debatter, så længe han ikke overtræder kautionsbetingelserne, oplyser kilder.

I henhold til betingelserne er det 48-årige medlem af Repræsentanternes Hus afskåret fra at kontakte sin kollega Takaki Shirasuka fra det regerende Liberaldemokratiske Parti og det tidligere medlem af Underhuset Shigeaki Katsunuma.

De to ledsagede Akimoto på en inspektionstur til et kasino i Macao, som den kinesiske online-lotterioperatør 500.com Ltd. var vært for, som planlagde at deltage i et integreret resortprojekt i Japan. De er også mistænkt for at være forbundet med skandalen.

Akimoto er mistænkt for at kræve luksusvarer fra det kinesiske selskab under en tur til Macao, sagde efterforskningskilder tidligere.

Akimoto var kendt som en højlydt tilhænger af legalisering af casinoer og havde ansvaret for at føre tilsyn med initiativet, da han var senior viceminister i kabinettskontoret i omkring et år frem til oktober 2018.

Akimoto skulle have modtaget 2 millioner ¥ fra det kinesiske firma og haft udgifter på omkring 1 ¥.55 millioner ¥ dækket af firmaet for en rejse i 2017 til dets hovedkvarter i Shenzhen, på trods af at han vidste, at sådanne handlinger kunne betragtes som at søge favorabel behandling.

Dertil kommer, at han angiveligt modtog 3 millioner ¥ i kontanter fra 500.com i september 2017 og angiveligt fik firmaet til at dække udgifter på omkring 760.000 ¥ i forbindelse med en familietur til Hokkaido i februar 2018.

Han forlod LDP, da han først blev anholdt i slutningen af december sidste år, men er fortsat medlem af underhuset.

Akimoto er udelukket fra at have kontakt med i alt fem lovgivere, som 500.com hævder at have givet ¥1 million til hver. Blandt dem er den tidligere minister for privatisering af postvæsenet Mikio Shimoji, som blev ekskluderet fra oppositionspartiet Nippon Ishin no Kai, efter at hans påståede modtagelse af pengene kom frem i lyset.

Tre andre anklagede i sagen omfatter Zheng Xi, 37, en tidligere leder af 500.coms japanske enhed, og Masahiko Konno, 48, og Katsunori Nakazato, 47, som var rådgivere.

Alle har indrømmet at have bestukket Akimoto. Xi og Konno er blevet løsladt mod kaution, og Nakazato afventer løsladelse efter at have fået godkendt sin kaution.

Akimoto er den første lovgiver, der er tiltalt i et årti. Han blev første gang valgt ind i rådhuset i 2004 efter at have fungeret som sekretær for en lovgiver. Han vandt sin plads i underhuset i 2012.