Massivt, dybhavs-“væsen” efterlader havforskere “blæst væk”

Videnskabsfolk kalder det en siphonofore Apolemia, men du kan også kalde det verdens længste “lange, snorlige, stingy tingest”, den gigantiske fremmede tentakel eller bare “væsenet”.”

Et internationalt hold af havforskere siger, at det måske har opdaget den længste levende … ting … i verden, selv om tingenes fremmede natur gør det svært at kalde den et enkelt dyr. Det er i virkeligheden en gigantisk koloni af små, genetisk identiske kloner, der arbejder sammen for at skabe et større, brandmandslignende rovdyr i dybhavet.

Væsenet blev opdaget omkring 630 meter under overfladen, i mørket i havets dybder.

Forskere fra Schmidt Ocean Institute delte tidligere på ugen optagelser af det største siphonophore Apolemia-eksemplar, de nogensinde har set, efter at de havde optaget det i en “ufo-lignende” fødesøgningsspiral dybt under Det Indiske Ocean vest for Australien i et område, der er kendt som Ningaloo Canyons.

“Det virker sandsynligt, at dette eksemplar er det største, der nogensinde er registreret,” skrev forskerne fra Schmidt Ocean Institute på Twitter.

De tilføjede, at den ydre ring af båndet var omkring 47 meter lang, men de var ikke i stand til at få en fuldstændig måling af tingestens indre ringe. De fleste af disse ting vokser til at blive omkring 40 meter lange i alt, hvilket betyder, at denne er meget, meget større end normalt.

“Alle blev blæst væk, da den kom til syne,” sagde biologerne Nerida Wilson og Lisa Kirkendale fra det vestaustralske museum til ScienceAlert. De var blandt flere forskergrupper på ekspeditionen.

“Den er endnu ikke blevet formelt målt,” sagde de. “Men det ser ud til at være længere end noget andet dyr på planeten.”

Enheden er virkelig massiv i skala, men du ville aldrig vide, at den var lavet af små organismer, hvis du så den på tæt hold. Den båndlignende tingest er ifølge Schmidt Ocean Institute omtrent lige så tyk som et kosteskaft, og den ligner en slangekrop med en pels, der vælter ud af den ene side. Denne “pels” er i virkeligheden et udvalg af tentakler, der er beregnet til at fange små væsner.

• Ontario rapporterer 1.571 nye COVID-19-tilfælde, 10 dødsfald

• Navy lukker undersøgelse af påståede ‘red room’-kommentarer uden at tale med alle involverede: kilder

Den såkaldte enhed er i virkeligheden et massivt bånd af små organismer, der lever i havet, kaldet zooider, som hægter sig fast på hinanden og kloner sig selv, så de kan opføre sig som én stor, sammenhængende organisme. Zooiderne bliver dedikerede organer for den større koloni og bruger hele deres liv på at opfylde en enkelt funktion som f.eks. at stikke bytte, fordøje mad, bevæge sig rundt eller reproducere sig.

“Det hele ligner ét dyr, men det er mange tusinde individer, der udgør en enhed på et højere niveau,” fortalte biologen Stefan Siebert fra Brown University til Wired i 2014.

Siebert talte dengang om et mindre eksemplar, men Schmidt Ocean Institute delte i denne uge hans forklaring som en rammende måde at beskrive deres fund på.

Biolog Rebecca Helm, der har specialiseret sig i at studere vandmænd ved University of North Carolina Asheville, sagde, at optagelserne gav hende “kuldegysninger” på Twitter.

“Dette er et DYR,” skrev hun i en Twitter-tråd. “Jeg gætter på, at den er over 30 meter lang og danner en spiral midt i dybhavet.”

“Jeg har været på adskillige ekspeditioner og har aldrig, ALDRIG, set noget som dette.”

Hun tilføjede, at væsenet er bemærkelsesværdigt, fordi det ser ud til at jage efter mad i stedet for blot at hænge ud og snuppe alt, hvad der kommer forbi.

“En siphonophore-koloni i en række skaber et gardin af dødbringende tentakler i det åbne hav,” skrev hun. “Men i DETTE tilfælde jager dyret i en galakse-lignende spiral.”

Mennesker støder sjældent på siphonophore, selv om deres øgenavn “lang snorlige stingy thingy” er velfortjent efter en håndfuld sådanne hændelser, ifølge New Zealands regering.

Mange mennesker undrede sig over det dybhavsfremmede dyr på Twitter.

“Den ved ikke, at vi eksisterer,” sagde en bruger. “Trippy hvor mange forskellige verdener der er på denne planet!”

“Elsker dette koncept,” skrev Schmidt Ocean Institute som svar.

“Ligesom AM- og FM-radiobølger, der passerer hinanden i det samme rum, ‘uvidende’ om den andens eksistens.”