Mysteriet bag den 14-årige engelske drengs mærkelige forsvinden

Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE UK. Når du er færdig med at læse denne artikel, vil mindst tre børn være forsvundet i Storbritannien. Velgørenhedsorganisationen Missing People, der blev grundlagt i 1986 i kølvandet på den uopklarede Suzy Lamplugh-sag, mener, at der forsvinder et barn i Storbritannien hvert tredje minut. Ifølge velgørenhedsorganisationen forsvinder der hvert år omkring 306.000 børn i Storbritannien.

I 2007, da et fotografi af en treårig pige ved navn Madeleine blev delt over hele verden, kunne man have været tilgivet for at tro, at der kun var ét britisk barn, der var forsvundet det år. Men også i 2007, et par måneder efter at Madeleine McCann tilsyneladende var forsvundet, forlod en 14-årig dreng ved navn Andrew Gosden King’s Cross Station og gik ud i glemslen. Ligesom Madeleines foto viste, at hun havde den sjældne øjenfejl coloboma, havde Andrew også et unikt fysisk kendetegn, nemlig en dobbelt rids på sit højre øre.

Fredag den 14. september 2007 var den sidste dag, Kevin Gosden nogensinde ville se sin søn.

“Aftenen før Andrew forsvandt,” fortæller Kevin, “lå vi på gulvet og lavede et puslespil. Det var en helt ualmindelig aften. Vi spillede spil og lavede kunst og håndværk med børnene meget, lige siden de var små. Det var bare det, vi gjorde den aften…”

Kevin kæmper for at finde ordene. I år vil han og hans families mareridt være 11 år langt.

“Aldrig troede jeg…”

Andrew Gosden blev født den 10. juli 1993. Han boede i Balby, Doncaster, en forstad til den engelske by i South Yorkshire, der stort set ikke er bemærkelsesværdig, bortset fra at den klassiske BBC-sitcom Open All Hours engang blev filmet der. Andrew var smart. Han var medlem af Young, Gifted and Talented-programmet, en ordning, der har til formål at fremme den uddannelsesmæssige udvikling af de 5 procent bedste skolebørn. Lærerne på McAuley Catholic High School mente, at han var en sikker vinder til Cambridge.

“Andrew var for klog,” husker Kevin. “Han havde en tendens til at sige lidt om skolen, men vi husker, at han kom tilbage fra en sommerskole for begavede og talentfulde børn, og han var fuldstændig begejstret for det, han havde været i gang med. For at være ærlig tror jeg, at Andrew så skolen som noget, man ligesom var nødt til at gøre, bare for at have valgmuligheder i voksenlivet.”

Andrew havde venner, men han omgik ikke så meget med dem uden for skolen. Intet tyder på, at han blev mobbet. Der var ingen tegn på depression. Han kunne lide sit eget selskab. Han elskede videospil. Han forlod aldrig huset uden at efterlade en seddel. Kevin siger, at han var særlig tæt knyttet til sin to år ældre søster, Charlotte. De delte begge en interesse for den slags bands, som man kan se på forsiden af Kerrang! magazine.

Den dag, Andrew forsvandt, havde han faktisk en Slipknot T-shirt på. På de familiefotos, der er dukket op i årene efter hans forsvinden, ses han iført T-shirts med logoer fra Funeral for a Friend, Cradle of Filth og HIM. Plakater af disse bands plejede at hænge på hans soveværelsesvægge, selv om de for længst er blevet fjernet af politiet for at tage prøver for fingeraftryk.

Der er en populær teori på Reddit om, at Andrew steg på toget den morgen fra Doncaster til London King’s Cross for at overvære en koncert. Bandet 30 Seconds to Mars spillede i byen den aften. HIM skulle lave en in-store på en HMV, som dengang lå på Oxford Street, tre dage senere. Derefter spillede SiKTh et omlagt show på Carling Academy i Islington, som – indtil deres genforening i 2014 – ville blive det sidste med sanger Mikee Goodman. Mick Neville, pensioneret chef for Metropolitan Police’s Central Images Unit, har udtalt, at “SiKTh-teorien” er plausibel.

Men så har der været mange teorier.

Her er, hvad man ved om Andrew’s forsvinden. Den sidste dag, hans familie så ham, vågnede Andrew sent. Han virkede irritabel. Hans familie siger, at dette var ualmindeligt ualmindeligt. Han forlod huset kl. 8.05 om morgenen. I stedet for at tage bussen til skolen gik han derefter hen for at sidde i Westfield Park. Derefter vendte han hjem på et tidspunkt, hvor han vidste, at resten af hans familie ville have forladt huset for dagen. Han blev optaget på naboens lukkede optagelsessystem.

Andrew gik ind på sit værelse, tog sin uniform af og lagde den i vaskemaskinen. Han hængte sin blazer på ryggen af en stol, skiftede til sit almindelige tøj, tog sin pung, sine nøgler og sin PSP-konsol (dog ikke opladeren) og lagde dem i en slags stoftaske – dækket med pletter af bands, tydeligvis – som er elsket af unge rockfans. Han forlod huset kl. 8.30 og begyndte at gå i retning af Doncaster Railway Station.

Undervejs stoppede han ved en hæveautomat og hævede 200 pund af de 214 pund, der stod på hans konto. Det er sidste gang, at der er blevet hævet penge på hans konto siden den dag, selv om hans forældre i årene efter hans forsvinden fortsat har fyldt op på den. Mærkeligt nok havde han efterladt 100 pund i fødselsdagspenge i sit soveværelse i Balby. På stationen købte han en enkeltbillet til London, til trods for at ekspedienten oplyste ham om, at han for mindre end et pund ekstra kunne få en returbillet. Han steg på toget kl. 9.35 om morgenen. Han stod af kl. 11.20. Han blev optaget på et overvågningskamera i King’s Cross kl. 11.25. Selv om der senere på dagen blev set en dreng, der lignede Andrew, i Pizza Hut på Oxford Street – en observation, som hans forældre mener er troværdig – ville dette være den sidste bekræftede observation af Andrew Gosden.

Hvis du undrer dig over, hvorfor der ikke findes flere overvågningskameraoptagelser af Andrew i en af verdens mest overvågede byer , så undrede Kevin sig også, indtil han fandt ud af, at politiet ikke havde gennemgået King’s Cross-optagelserne før en måned efter Andrews forsvinden. Ingen havde nogensinde anmodet om optagelser fra togstationen i nærheden. Da nogen gjorde det, var sporet koldt. Blot to eksempler på fejl i en efterforskning, der er spækket med politifejl og frygteligt held.

Andrew havde ikke nogen mobiltelefon (“Han havde et par stykker i alderen ti til 12 år,” siger Kevin. “Det lykkedes ham at miste dem, han brugte dem aldrig særlig meget til at begynde med, og vores tilbud om at erstatte dem blev mødt med: “Kan jeg få en Xbox i stedet?”). Huset havde én computer, en bærbar computer, en fødselsdagsgave til Charlotte, men hun havde kun haft den i otte uger før Andreas’ forsvinden. Kevin siger, at Andrew ikke havde en e-mail-adresse. Politiet tog computerne fra Andrew’s skole og fra Doncaster Library – de fandt intet. Sony bekræftede, at han ikke havde en onlinekonto på sin PSP. Han havde ingen sociale medier; “han virkede bare ikke særlig social”, fortalte Charlotte sidste år til podcasten Thin Air.

Og selv om hans forældre er religiøse, holdt Andrew op med at gå i kirke 18 måneder før sin forsvinden. Han var en Cub Scout, men holdt op med at gå i kirke et par måneder før den 14. september. Den sommer havde hans forældre foreslået, at han skulle bo hos sin bedstemor i London, men han ønskede ikke at tage af sted. “Andrew var – og er – meget dyb,” siger hans far. “Han var den slags person, der lyttede meget, men ikke sagde meget. Når han sagde noget, var det som regel værd at lytte til. Han havde tydeligvis tænkt meget over det fra flere forskellige vinkler, før han nåede frem til sin konklusion…”

“Jeg tror, at han delvist fulgte Charlotte i at stoppe i kirken,” fortsætter Kevin. “Vi gjorde altid en dyd ud af at sige til dem, at det var deres eget valg, om de ville gå i kirke. Med spejderne sagde han bare, at han kedede sig. Han syntes at gå igennem en stille fase, som vi antog, at den ville ændre sig med tiden. Vi fik indtryk af, at han ikke kunne finde på at organisere sig ved at tage imod tilbuddet om at tage med til sin mormor. Hvilket ikke virkede så mærkeligt som 14-årig…”

Der har også været “observationer” i Plymouth, South Wales, Southend og Birkenhead, selv om alle bestræbelser på det seneste har været rettet mod Lincoln for at finde svar.

“Sidste år, omkring tiårsdagen for Andrews forsvinden, fik vi et tip fra en person, der sagde, at han havde talt med en person ved navn ‘Andyroo’ på nettet”, fortæller Kevin. “Personen, som vores kontakt talte med, sagde: ‘Min partner er lige gået ud, og jeg har brug for hjælp’. Vores kontaktperson tilbød at hjælpe og spurgte ‘Andyroo’, hvad han havde brug for. ‘Andyroo’ fortalte ham, at han havde brug for 200 pund til at betale huslejen. Vores kontaktperson bemærkede, at “Andyroo” var opført som værende bosat i Lincoln, hvilket ligger et stykke fra ham, og tilbød derfor at overføre nogle penge for at hjælpe ham. “Andyroo” sagde, at han ikke havde nogen bankkonto, fordi han var flyttet hjemmefra, da han var 14 år. Han sagde, at han “bare havde haft lyst til det”. Det interessante ved dette er, at vores kælenavn for Andrew som barn var “Roo”… “Politiet forhørte sig hos webadministratorerne,” fortsætter Kevin. “De bad os om at holde det stille, mens de gjorde det. Desværre havde hjemmesiden for nylig skiftet sine systemer og mistet en masse data, så de kunne ikke give os nogen brugerdata. Siden da har vi kørt rundt i Lincoln og ledt efter en person, der ligner Andrew, men der er ikke kommet noget ud af det…”

Kevin sukker det mest triste suk. “Det er endnu en blindgyde.”

Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få det bedste fra VICE leveret til din indbakke dagligt.

James McMahon på Twitter.