Slaget ved Mons
Slaget ved Mons, (11. november 1918), kamp på den sidste dag i Første Verdenskrig, hvor canadiske styrker indtog den belgiske by Mons og befriede et område, der havde været under tysk besættelse siden 1914.
Den allierede succes i slaget ved Amiens (8.-11. august 1918) førte til en aggressiv serie af offensiver på Vestfronten, der blev kendt som “hundred-dages-kampagnen”. Tyskerne blev tvunget til at trække sig helt tilbage østpå ud af Frankrig og Belgien, idet de kæmpede, mens de gav territorium tilbage til deres forfølgere. I de sidste uger af dette felttog indtog det canadiske korps den belgiske by Valenciennes efter et voldsomt, to dage langt slag. Den 9. november var de i udkanten af Mons.
I de første dage af krigen havde de britiske styrker ydet en voldsom modstand omkring Mons i et forsøg på at bremse den tyske fremrykning mod Paris. Efter at have presset briterne ud havde tyskerne besat byen i fire år. Mons var et regionalt centrum for kulminedrift, og dens ressourcer var blevet brugt under hele krigen til at forsyne Tysklands krigsindsats med brændstof. Genindtagelsen af Mons nu, ved krigens slutning, var af stor symbolsk betydning for de allierede. Generalløjtnant Sir Arthur Currie og hans canadiske korps fik ordre til at indtage byen.
Målet var at erobre Mons uden at ødelægge den, og i betragtning af de dødbringende udfordringer ved bykrig lovede det ikke at blive nogen lille bedrift at indtage byen. Rygterne fyldte også i rækkerne om en mulig fredsaftale, men indtil der var en officiel våbenhvile, ville krigen fortsætte. Currie planlagde en indringningsmanøvre, hvorefter canadierne trængte ind i byen og kæmpede mod hård tysk modstand. Fjendtlige fanger informerede dem om, at tyskerne planlagde et tilbagetog, men den tyske maskingeværild blev ved med at være konstant. Canadierne pressede på, og om morgenen den 11. november havde de undertvunget det meste af Mons uden brug af tung beskydning. Sækkepiber spillede, og byens indbyggere bød canadierne velkommen som befriere. Kl. 6:30 samme dag modtog Curries hovedkvarter besked om, at fjendtlighederne ville ophøre kl. 11:00. Rygtet spredte sig blandt tropperne om, at der endelig var opnået våbenhvile, selv om de fleste kampe allerede var afsluttet efter rydningen af Mons.
De samlede tab i slaget ved Mons var små sammenlignet med andre kampe i krigen, men ikke mindre gribende: 280 mænd blev dræbt, såret eller savnet i løbet af de sidste to dage af operationerne. Canada er traditionelt tildelt den tragiske ære at have lidt det sidste dødsfald blandt de britiske Commonwealth-styrker under Første Verdenskrig. Menig blev ramt i brystet af et skud fra en snigskytte i byen Ville-sur-Haine i nærheden af Mons. Han døde kl. 10:58, to minutter før våbenhvilen trådte i kraft.
En tidligere version af dette indlæg blev offentliggjort af The Canadian Encyclopedia.