Studio Showcase: Blackbird Studio tager immersive lyd til det næste niveau
Nashville, TN-“Når du lytter til immersive lyd korrekt, vil det ændre dit liv. Du vil aldrig ønske at gå tilbage til stereo,” siger John McBride, grundlægger – sammen med sin kone, countrymusikeren Martina McBride – af Blackbird Studio i Nashville.
Blackbird-komplekset består i øjeblikket af tre bygninger med ni studier samt Blackbird Academy, en efterskole for lydteknik. Mikrofonboksen er legendarisk. Faktisk er hele anlægget legendarisk, med udstyr, både analogt og digitalt, der er det bedste af det bedste.
Når McBride taler om at lytte til fordybende lyd “rigtigt”, henviser han til Blackbirds Studio C, et rum, der har sat barren for fordybende musikproduktionsfaciliteter på ny.
Når McBride begyndte at sammensætte den første Blackbird-bygning ved årtusindskiftet, fik han den flerdobbelte Grammy- og TEC Award-vinder, producer, ingeniør og opfinder George Massenburg til at designe et rum, der ikke ligner noget andet. Inspireret af den tyske fysiker Manfred Schroeders arbejde havde Massenburg længe haft en drøm om at designe et fuldt diffust produktionsrum; han havde i slutningen af 70’erne eksperimenteret med kvadratiske diffusorer i The Complex, et studie, som han var medejer af i West L.A. Massenburg satte sig sammen med Blackbird-studiodesigner Mike Cronin for at udforme dimensionerne af et åbent rum, og i samarbejde med Peter D’Antonio, Ph.D., planlagde han et rum med åbent plan, grundlægger af RPG Diffusor Systems, udviklede han en formel til at skabe en primitiv rodsekvensdiffusor til Studio C.
Relaterede historier:
– The METAlliance Report: Critical Listening and Critical Evaluation, af George Massenburg, 30. januar 2019
– RPG fejrer 30 år, 24. juni 2013
Der er 138.646 individuelle træstykker på væggene i Studio C, og ikke to stykker er lige lange. “Jeg måtte finde på et program, der kunne skære 1.732 plader af 1 tomme MDF-plader på 4 x 8 fod og nummerere hver enkelt – og opfinde et vægophængssystem”, siger Massenburg og bemærker, at træet vejer over 40 tons.
Fast-forward til tidligere i år, da Sony demonstrerede sit 13.2 immersive system på Blackbird. “Det fik mig virkelig til at blive begejstret for hele det immersive koncept”, siger McBride. I juni mødte han så Dolby Atmos Music-specialisten Ceri Thomas (Twitter: @cerithom), som opfordrede ham til at udstyre et rum på Blackbird med henblik på immersivt lydarbejde. “Og vi tænkte, hvor perfekt ville det ikke være at debutere det under Summer NAMM?” siger han. “Hvilket var om to og en halv uge!”
Næsten alle rum på Blackbird er udstyret med monitorer fra den britiske producent ATC. “I 2002, da vi var i vores første bygning, ringede jeg til fem eller seks studieteknikere, som jeg kendte og respekterede. Jeg valgte ATC, fordi ingen klagede over dem. Efter at have købt mit første par 300’ere blev jeg forelsket i disse højttalere. Jeg bruger dem til sporing, til mixning og som referencehøjttalere. Jeg stoler på ATC. Derfor følte jeg, at det var den højttaler, jeg skulle vælge” i Studio C, siger McBride.
Rummet rummede allerede et par ATC SCM300ASL Pro-monitorer, “så det var et naturligt valg at tilføje en matchende centerhøjttaler”, siger Ben Lilly, teknisk salgschef hos ATC. Med hensyn til højttalermodellerne på væggene og i loftet tilføjer Lilly: “Dolbys DART-værktøj hjalp med at vælge passende monitorer baseret på de rum- og akustiske data, der blev indtastet i værktøjet.”
Den minimale højttalerkonfiguration for et Dolby Atmos Music-system er 7.1.4. På grund af det kubiske volumen i Studio C anbefalede Dolby at øge antallet af surround- og højdehøjttalere for at skabe en 9.1.6-konfiguration: tre ATC SCM300ASL Pro-monitorer på tværs foran, seks ATC SCM100ASL Pro-monitorer monteret på standere i siderne, seks flyvende ATC SCM100ASL Pro-monitorer på loftet og seks ATC SCM0.1/15ASL Pro-subwoofere placeret fire på tværs foran og to bagpå. Det er mange højttalere, men ATC og dets amerikanske distributør, TransAudio Group, var i stand til at levere i tide. “De klarede det virkelig”, siger McBride.
Vil du have flere historier som denne? Tilmeld dig vores nyhedsbrev og få det leveret direkte i din indbakke.
Det var ikke overraskende, at det krævede en holdindsats at installere og idriftsætte det nye system i tide til dets debut den 17. juli, hvor repræsentanter fra ATC, TransAudio Group og Dolby Labs alle bidrog. McBride opfordrede desuden ejeren af Sound Construction og strukturingeniør Dave Mattingly, der er studiedesigner Mike Cronins tidligere teamchef, til at flyve loftshøjttalerne.
Mens Studio C engang var domineret af en 80-kanals SSL 9000K-konsol, har det nu en minimal opsætning, der afspejler moderne arbejdsgange. Systemet består af en Avid Pro Tools-rig med et par MTRX-lydinterfaces, fire HDX-kort, en S3-overflade og en Pro Tools Dock, som alle er clocket af en Antelope Audio 10MX. Outboard-udstyr omfatter, passende nok, Massenburgs GML 8200 stereo parametrisk EQ og GML 8900 dynamikprocessor.
“At lytte til rummet før NAMM-begivenheden var livsændrende – jeg ved ikke, hvordan jeg ellers skal beskrive det”, siger McBride. “Det må være et af de fineste miljøer, hvor man kan opleve dette overalt. Og vi er i et rum designet af Massenburg, der har denne utrolige diffusion. Det er som at lytte i et rum uden vægge.”
Der er allerede travlt i rummet. “Vi var booket fem dage i sidste uge. Vi er booket fire dage i denne uge og fire dage i næste uge”, fortæller McBride. Massenburg er inkluderet i denne tidsplan og blander et fordybende projekt for en stor kunstner.
Relateret: UMG vil remixe tusindvis af sange i Dolby Atmos, 24. maj 2019
Det potentielle publikum for fordybende musik vokser. Millioner – og snart milliarder – af forbrugere kan lytte til Dolby Atmos på deres telefoner. Soundbars bliver billigere og bedre. Universal Music Group lægger sin vægt bag Dolby Atmos Music og viser vejen med remixes af milepælsudgivelser af Beatles-udgivelser. Men som Massenburg bemærker, vil det afhænge af, hvad der ellers kan remixes til Dolby Atmos, hvilke aktiver der er tilbage i arkiverne. “Vi ved ikke, hvor mange multitracks Universal mistede i branden i 2008, som de ikke indrømmer,” siger han.
“Det er spændende, fordi det er eksperimenterende, og det handler ikke om hitradio eller loudness. Det er en ny palet for mixere at arbejde med,” siger Massenburg. Han har planer om at remixe et album af Dawn Langstroth, Anne Murrays datter, som han producerede i 2007, med et øje på fremtiden: “Da jeg indspillede det på Blackbird, havde jeg fire mikrofoner i luften.”
Relateret: Blackbird Studio Founds Academy, 9. maj 2013
McBride er optimistisk med hensyn til fremtiden for immersiv musik – tydeligvis efter at han netop har afsat en betydelig sum penge til opgradering af Studio C’s opgraderinger. “Vi er ved at udvikle et pensum til at undervise Atmos til vores Blackbird Academy-studerende. Det faktum, at vi vil begynde at undervise i dette, vil være endnu en god grund til at komme her.”
Han er især begejstret for det logiske næste skridt på vejen mod immersiv musik. “Jeg kan ikke vente på, at kunstnere opdager dette. De kommer til at skrive og have sange blandet med bestemte idéer om, hvad der er foran, hvad der er bag dig, hvad der er bag dig, hvad der er over dig. Det vil åbne en helt ny verden.”
Blackbird Studio – www.blackbirdstudio.com
TransAudio Group – www.transaudiogroup.com
Abonner
For at få flere historier som denne, og for at holde dig opdateret med alle vores førende nyheder, features og analyser på markedet, kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev her.