UABDivulga – Barcelona recerca i innovació

Du har sikkert en blodtryksmåler derhjemme, et apparat, som du kan købe for få penge på apoteket, og som giver dig mulighed for at foretage en nøjagtig blodtryksmåling. Udbredelsen af dette apparat skyldes ikke kun dets praktiske anvendelighed, men også et fænomen af klinisk betydning kaldet white coat hypertension, som er en stigning i blodtrykket over de normale værdier, der kun sker, når det måles af sundhedspersonale på hospitalet, men ikke i hverdagen. Thomas Pickering, der opfandt begrebet, fandt ud af, at blodtrykket er højere, når det måles af en læge, end når det måles af en sygeplejerske, og at det er en godartet, forbigående stressreaktion. En person med white-coat hypertension kan fejlagtigt blive diagnosticeret som hypertensiv, hvilket medfører problemer såsom bivirkninger af medicinering, økonomiske omkostninger osv. At undgå disse falske positive resultater forklarer, hvorfor de nuværende kliniske protokoller anbefaler, at der foretages målinger i hjemmet og på hospitalet, og at de sammenlignes.
Kan dette ske i øjensystemet, som reguleres af de samme neurale mekanismer som blodkarrene? Det var formålet med en undersøgelse, der blev udført i vores laboratorium på UAB. Øjets indre indeholder en væske kaldet kammervæske, som produceres og drænes løbende, hvilket holder det intraokulære tryk konstant. Et for højt tryk kan beskadige synsnerven, som transporterer information fra nethinden til hjernen, der skaber den visuelle opfattelse. Forhøjet intraokulært tryk er den vigtigste årsag til grøn stær, som igen er den vigtigste ikke-medfødte årsag til blindhed.
I undersøgelsen simulerede vi en klinisk kontekst, hvor raske mennesker kom for at måle det intraokulære tryk ved hjælp af et apparat kaldet tonometer. Så snart de ankom, udfyldte deltagerne et spørgeskema for at vurdere deres angsttilstand; herefter målte vi deres blodtryk, hjertefrekvens og intraokulære tryk. Endelig blev deres angsttrit, som indikerede en disposition til at opleve generelle angstreaktioner, vurderet. Resultaterne viste, at personer med en høj angsttilstand og/eller en høj egenskabsangst viste stigninger i intraokulært tryk og hjertefrekvens. Betyder dette, at personer, der kommer til øjenlægepraksis med angst, eller personer med en ængstelig personlighed, kan udvise højere værdier for forbigående intraokulært tryk? Sandsynligvis ja. Betyder det, at der i nogle tilfælde kan være tale om en utilstrækkelig klinisk diagnose? Selv om vores resultater er i overensstemmelse med resultaterne fra andre forskergrupper, har vi stadig ikke et endeligt svar, da vi har gennemført denne undersøgelse med en sund befolkning og i en simuleret kontekst. De næste skridt for vores team bliver at kontrollere, om det også forekommer i reelle kliniske sammenhænge og med personer med tilsyneladende unormale værdier, hvilket ville være et yderligere bevis for det, vi har kaldt white coat ocular hypertension.